Các nhà thiên văn học Anh đang kỷ niệm một thế giới đầu tiên có thể cách mạng hóa tương lai của thiên văn học. Họ vừa bắt đầu một dự án vận hành một mạng lưới toàn cầu gồm các kính viễn vọng robot lớn nhất thế giới, được đặt tên là 'RoboNet-1.0', sẽ được điều khiển bởi phần mềm thông minh để cung cấp các quan sát nhanh chóng về những thay đổi đột ngột của các vật thể thiên văn, như Gamma Ray Bursts bạo lực, hoặc Giám sát 24 giờ các hiện tượng thú vị. RoboNet cũng đang tìm kiếm các hành tinh giống Trái đất, như chưa thấy ở nơi nào khác trong Thiên hà của chúng ta.
Tiến bộ trong nhiều lĩnh vực thú vị nhất của thiên văn học hiện đại phụ thuộc vào việc có thể theo dõi những thay đổi hoặc sự xuất hiện không thể đoán trước của các vật thể trên bầu trời càng nhanh càng tốt. Chính điều đó đã khiến các nhà thiên văn học tại Đại học Liverpool John Moores (LJMU) đi tiên phong trong việc phát triển một thế hệ kính viễn vọng robot hoàn toàn mới, được thiết kế và chế tạo tại Vương quốc Anh bởi Kính viễn vọng Liverpool (LT) và được phân bổ thời gian đặc biệt trên Faulkes North (FTN), sắp được Faulkes South (FTS) tham gia, tạo nên RoboNet-1.0.
Nhận xét về sự cần thiết của một mạng lưới kính viễn vọng Giám đốc dự án RoboNet, Giáo sư Michael Bode của LJMU cho biết. có thể nhìn thấy từ vị trí đặc biệt của nó trên hành tinh Trái đất.
Tuy nhiên, Giáo sư Bode đã bổ sung các hiện tượng thiên văn học của người Hồi giáo không có sự tôn trọng của những hạn chế đó, trải qua những thay đổi hoặc xuất hiện bất cứ lúc nào và có thể ở bất cứ đâu trên bầu trời. Để hiểu một số đối tượng nhất định, chúng ta thậm chí có thể cần vùng phủ sóng suốt ngày đêm - một điều rõ ràng là không thể với một kính thiên văn duy nhất ở một vị trí cố định trên bề mặt Earth.
Do đó, ra đời khái niệm về Ro RoNetNet - một mạng lưới kính viễn vọng tự động toàn cầu, hoạt động như một công cụ có thể tìm kiếm bất cứ nơi nào trên bầu trời bất cứ lúc nào và (bằng cách chuyển các quan sát của vật thể mục tiêu từ kính viễn vọng này sang kính viễn vọng tiếp theo trong mạng ) có thể làm như vậy liên tục miễn là quan trọng về mặt khoa học.
Bí ẩn đầu tiên RoboNet sẽ kiểm tra là nguồn gốc của Gamma Ray Bursts (GRBs). Được phát hiện bởi các vệ tinh gián điệp Hoa Kỳ vào cuối năm 1960, những sự kiện khó lường này là những vụ nổ dữ dội nhất kể từ Vụ nổ lớn, mạnh mẽ hơn nhiều so với vụ nổ siêu tân tinh. Tuy nhiên, chúng cực kỳ ngắn gọn, kéo dài từ mili giây đến vài phút, trước khi chúng biến mất dần thành một hào quang kéo dài vài giờ hoặc vài tuần. Nguyên nhân chính xác của chúng vẫn chưa được biết, mặc dù sự sụp đổ của các ngôi sao siêu lớn hoặc sự kết hợp của các vật thể kỳ lạ như lỗ đen và sao neutron là ứng cử viên chính. Để nghiên cứu GRB, kính viễn vọng cần phải được chỉ vào đúng khu vực của bầu trời cực kỳ nhanh chóng.
Vào tháng 10 năm nay, NASA sẽ phóng một vệ tinh mới có tên Swift, trong đó Vương quốc Anh có sự tham gia lớn và sẽ xác định chính xác vụ nổ GRB trên bầu trời chính xác và nhanh chóng hơn bao giờ hết. Các tọa độ của mỗi vụ nổ sẽ được chuyển tiếp tới các kính viễn vọng trên Trái đất, bao gồm cả các RoboNet, trong vòng vài giây sau khi chúng xảy ra, với tốc độ một sự kiện cứ sau vài ngày. Kính thiên văn trong mạng RoboNet mới của Vương quốc Anh được thiết kế để phản hồi tự động trong vòng một phút sau cảnh báo từ Swift. Chỉ trong vài phút đầu sau vụ nổ, các quan sát được yêu cầu khẩn cấp để cho phép các nhà thiên văn học thực sự hiểu nguyên nhân của những vụ nổ lớn này, nhưng cho đến nay những quan sát như vậy cực kỳ khó bảo mật.
Mục đích chính thứ hai của RoboNet, là khám phá các hành tinh giống Trái đất xung quanh các ngôi sao khác. Bây giờ chúng ta biết hơn 100 hành tinh ngoài mặt trời. Tuy nhiên, tất cả những thứ này là các hành tinh lớn (như Sao Mộc) và nhiều hành tinh quá gần với ngôi sao mẹ của chúng, và do đó quá nóng để hỗ trợ sự sống. RoboNet sẽ tận dụng một hiện tượng gọi là microlensing hấp dẫn (trong đó ánh sáng từ một ngôi sao ở xa bị bẻ cong và khuếch đại xung quanh một vật thể không nhìn thấy trước khác) để phát hiện các hành tinh mát mẻ. Khi một ngôi sao đang được thấu kính theo cách này có một hành tinh, nó sẽ gây ra một tia sáng ngắn trong ánh sáng được phát hiện, các kính viễn vọng phản ứng nhanh như mạng RoboNet có thể theo dõi. Trên thực tế, mạng có cơ hội tốt nhất cho bất kỳ cơ sở hiện có nào thực sự tìm thấy Trái đất khác do kích thước lớn của kính thiên văn, địa điểm tuyệt vời của chúng và thiết bị nhạy cảm.
Hội đồng nghiên cứu vật lý và thiên văn hạt (PPARC) đã tài trợ cho việc thành lập RoboNet-1.0, dựa trên việc sử dụng ba kính viễn vọng robot khổng lồ tại các địa điểm của họ trên toàn cầu. Phần mềm keo dính giữ tất cả những thứ này cùng nhau là phần mềm được phát triển bởi dự án LJMU-Exeter University, ESTAR, cho phép mạng hoạt động thông minh theo cách phối hợp.
Tiến sĩ Iain Steele của dự án eSTAR cho biết, Chúng tôi đã có thể sử dụng và phát triển các công nghệ Grid mới, cuối cùng sẽ là sự kế thừa cho World Wide Web, để xây dựng một mạng lưới các tác nhân thông minh có thể phát hiện và phản ứng với vũ trụ đang thay đổi nhanh chóng nhanh hơn nhiều so với bất kỳ con người. Các tác nhân đóng vai trò là nhà thiên văn học ảo của Hồi giáo, thu thập, phân tích và giải thích dữ liệu 24 giờ một ngày, 365 ngày một năm, chỉ cảnh báo các đối tác bằng xương bằng thịt của họ khi họ phát hiện ra.
Nếu thành công, RoboNet có thể được mở rộng để phát triển một mạng lưới toàn cầu chuyên dụng lớn hơn với tối đa sáu kính viễn vọng robot.
Giáo sư Michael Bode của Đại học Liverpool John Moores cho biết thêm Chúng tôi đã dẫn đầu thế giới về thiết kế và chế tạo các kính viễn vọng robot tiên tiến nhất và bây giờ với RoboNet-1.0, chúng tôi sẽ dẫn đầu trong một số lĩnh vực hiện đại và đầy thách thức nhất của hiện đại vật lý thiên văn.
Nguồn gốc: Bản tin PPARC
Kính thiên văn lớn nhất thế giới là gì?
