Các tính năng lớn trên Sao Hỏa được gọi là các kênh chảy ra đã là một điểm gây tranh cãi giữa các nhà khoa học hành tinh. McEwen nói rằng nước vẫn là cơ chế ưa thích và ông nghi ngờ rằng tất cả các kênh có thể được tạo ra bởi dòng dung nham.
Nhưng trong những gì có thể được coi là một loại thỏa hiệp, ông đã đưa ra một lý thuyết mới cho các kênh chảy ra, dựa trên các quan sát của HiRISE: các kênh ban đầu được chạm khắc bởi dòng nước lớn trên Sao Hỏa cổ đại và sau đó được lấp đầy một phần bởi dung nham.
Chuỗi sự kiện này cung cấp một lời giải thích tốt hơn, từ Mc Mcwen nói.
Các kênh chảy ra lớn có thể có chiều rộng từ 10 km trở lên và có thể dài hàng trăm km. Từ hình ảnh quỹ đạo, chúng dường như là những lòng sông khô lớn, được chạm khắc bởi một lượng nước chảy rất lớn.
Trong khi các tính năng này quá lớn để gây ra bởi lũ lụt từ mưa, những lời giải thích khác đã được đưa ra. Một mô hình liên quan đến một lượng lớn nước đóng băng dưới dạng băng vĩnh cửu trong đất và khi một nguồn sưởi ấm cục bộ chính xảy ra, như hoạt động của núi lửa, đã xảy ra lũ lụt và lũ lụt thảm khốc.
Tuy nhiên, những lời giải thích khác không liên quan đến nước, nhưng đề xuất dung nham chảy tạo ra các kênh này.
Phát biểu tại Hội nghị Khoa học Mặt trăng và Hành tinh 2012 vào tuần trước, McEwen đã đề cập cụ thể đến một người đề xuất giả thuyết dung nham, David Leverington từ Đại học Texas Tech, người đã đề xuất vào năm ngoái rằng các lavas trơn, độ nhớt thấp đã tạo ra các kênh. Leverington cho rằng giả thuyết dung nham đưa ra một lời giải thích đơn giản hơn, phù hợp với khung địa chất rộng hơn của Sao Hỏa và so sánh tốt với các tính năng giống như kênh trên Mặt Trăng và Sao Kim.
Anh ấy làm cho một số điểm tốt, ném McEwen nói, và tranh luận về một hình thức của Occam. Nhưng chúng tôi đã tìm kiếm rất nhiều với HiRISE và tìm thấy những điều thỏa mãn các thử thách của Leverington.
McEwen cho biết bằng chứng phong phú về nước khắc các kênh là quá khó để bác bỏ. Một số ví dụ về các kênh chảy ra cho thấy tiền gửi từ lũ lụt dựa trên nước mà dòng dung nham có thể giải thích; Ngoài ra, có nhiều bằng chứng về sự xói mòn nền đá bởi nước trên Sao Hỏa.
McEwen cũng cho biết các khu vực hẹn hò miệng núi lửa của một số kênh chảy ra cho thấy rằng các kênh này cũ hơn dòng dung nham.
Trong các kênh Athabasca Valles, dữ liệu MRO cho thấy dung nham hoàn toàn lấp đầy các kênh và thậm chí tràn ra ở những nơi, ông nói. Dung nham thực sự có thể làm cho các kênh trông trẻ.
Uzboi Valles đưa ra ví dụ tốt nhất cho giả thuyết Leverington, McEwen nói. Không có dung nham nào lấp đầy trong kênh vùng cao này và kênh này bảo tồn các lớp phù sa và bờ biển lớp địa phương. Vì vậy, điều đó có nghĩa là chúng tôi không thể giải thích tất cả các kênh chảy ra từ sự xói mòn dung nham.
McEwen và nhóm của ông cho rằng lũ lụt lớn có thể đã xảy ra ở Hesperian đến đầu Amazon, kết thúc khoảng 1 đến 1,5 tỷ năm trước, khắc các kênh. Sau đó, sau đó là dòng dung nham hình thành nên đồng bằng rộng lớn Mars Mars và cồn cát mà chúng ta thấy bây giờ - cũng chứa đầy một số kênh chảy ra.
Nhưng McEwen cho biết cuộc tranh luận về các kênh này là khoa học tốt. Nước có tạo ra các kênh này không? Đó là một câu hỏi hay, anh nói. Chúng tôi không nên cho rằng câu trả lời là có. Nhưng chúng tôi đề xuất nước phải khắc ít nhất một số kênh và dòng nước đó là cơ chế chính. Nếu bạn không đồng ý với bất cứ điều gì tôi đã nói, hãy truy cập trang web HiRISE Trang từ HiWish Lần để đề xuất các khu vực để chụp ảnh thêm các tính năng này. Tôi đã thất vọng về số ít thành viên của cộng đồng khoa học đã sử dụng công cụ này, ông nói.
Đọc thêm:
McEwen và nhóm trừu tượng LPSC (pdf)
Giấy Leverington trong Địa mạo học (pdf)
