Các cụm sao cầu là mục tiêu kính viễn vọng yêu thích tuyệt đối của tôi. Trên thực tế, nó TẠO hình nền máy tính mới của tôi (nó cũng phải là của bạn, nhấp vào đây và tải xuống màn hình phù hợp với màn hình của bạn)
Các cụm sao cầu có chứa một số lượng lớn các ngôi sao tụ lại trong một khu vực chật hẹp. Trong trường hợp của M55, có khoảng 100.000 ngôi sao được nhóm lại trong một quả cầu chỉ cách nhau 100 năm ánh sáng. Các nhà thiên văn học biết rằng các cụm sao cầu đã cũ, gần như cũ bằng chính Vũ trụ. Trên thực tế, trong thời gian dài nhất, các nhà thiên văn học đã tính tuổi của các cụm sao cầu sẽ già hơn tuổi ước tính của Vũ trụ. Tất nhiên, có một phép đo không chính xác ở đó, và các nhà thiên văn học cuối cùng đã căn chỉnh tuổi của các cụm sao cầu và Vũ trụ.
M55 được cho là đã hình thành cách đây 12,3 tỷ năm, khi Vũ trụ chưa đầy 3 tỷ năm tuổi. Những ngôi sao cổ xưa nhất trong cụm sao đã bị đốt cháy từ lâu, phát nổ như siêu tân tinh. Hiện tại, chúng tôi đã rời đi với những ngôi sao có khối lượng thấp hơn, mát hơn, dần dần nháy mắt trở thành những ngôi sao lùn trắng khi chúng tiến hành vòng đời đầy đủ. Mặt trời của chúng ta chỉ còn một nửa tuổi thọ, trước khi hết nhiên liệu hydro và trở thành sao lùn trắng.
Có ít nhất 160 cụm sao hình cầu nằm rải rác trên dải Ngân hà, được nhóm lại nhiều hơn về phía lõi thiên hà của chúng ta. Chúng ta chỉ có thể nhìn thấy một số cụm vì lõi sáng của Dải Ngân hà che khuất tầm nhìn của chúng ta đối với các vật thể ở phía bên kia. Nhưng các thiên hà khác, với các cụm sao cầu của chúng cho chúng ta thấy thiên hà của chúng ta có thể trông như thế nào từ xa.
M55 là một phần của danh mục Messier; một bộ sưu tập các vật thể trông giống như sao chổi trước mắt Charles Messier, một nhà thiên văn học người Pháp làm việc trong thế kỷ 18. Messier đã ghi lại một danh sách gồm hơn 100 vật thể có thể bị nhầm lẫn là sao chổi: các thiên hà, cụm và tinh vân.
Bạn muốn tự mình nhìn thấy M55? Bạn sẽ cần ít nhất một cặp ống nhòm 50 mm hoặc một chiếc kính thiên văn nhỏ, một số bầu trời tối đẹp và tầm nhìn rõ ràng đến chòm sao Nhân Mã. Nhân Mã trông giống hệt một ấm trà trên bầu trời, lơ lửng phía trên đường chân trời phía nam vào mùa hè. Càng đi về phía nam, Nhân Mã sẽ ở trên bầu trời cao hơn.
Nhưng bạn không bao giờ nhìn thấy một góc nhìn hay chụp ảnh chi tiết như ảnh này. Đó là vì nó được chụp bằng Kính viễn vọng khảo sát hồng ngoại và nhìn thấy được (ESSTA) 4,1 mét (13,4 feet) tại Đài quan sát thiên văn ESO ở phía bắc Chile.
Nguồn gốc: ESO News Release
