Những con khỉ đã đóng góp cho các chuyến bay vũ trụ trước đó và NASA có kế hoạch bắt đầu sử dụng chúng một lần nữa để kiểm tra tác động của việc tiếp xúc với bức xạ đối với hiệu suất của chúng trong các nhiệm vụ khác nhau. Với những nỗ lực đổi mới để đưa con người lên Mặt trăng và Sao Hỏa - nơi tiếp xúc với bức xạ từ Mặt trời và các tia vũ trụ của thiên hà - NASA muốn biết rõ hơn về tác động của bức xạ này đối với hiệu suất nhận thức của các phi hành gia. Một đề xuất nghiên cứu về ảnh hưởng của bức xạ ở loài linh trưởng chỉ là một trong mười hai nghiên cứu mà NASA đã chọn để tài trợ thông qua các khoản tài trợ của Chương trình nghiên cứu con người cho nghiên cứu phóng xạ không gian.
Nghiên cứu, được đề xuất bởi Jack Bergman, một phó giáo sư tâm lý học tại Đại học Y Harvard, Bệnh viện Y học McLean ở Belmont, Massachusetts, sẽ kiểm tra mức độ tiếp xúc với bức xạ của khỉ 18-28 rhesus sẽ ảnh hưởng đến hiệu suất của chúng trong các nhiệm vụ được đào tạo. Họ sẽ phải chịu một liều phóng xạ tương đương với những gì một phi hành gia sẽ gặp phải trong nhiệm vụ ba năm tới Sao Hỏa. Sau khi tiếp xúc, những con khỉ sẽ được theo dõi về cách chúng thực hiện các nhiệm vụ mà chúng đã được huấn luyện để thực hiện trên màn hình cảm ứng máy tính.
Vẻ đẹp của điều này là chúng ta có thể đánh giá ở các thời điểm khác nhau sau khi tiếp xúc, vì vậy chúng ta không chỉ có cảm giác về các hiệu ứng khá tức thời, mà sau đó chúng ta có thể nhìn lại các điểm thời gian dài hơn. Đó là loại thông tin vừa có sẵn, có tên là Berg Bergman nói với Discovery News.
Mục đích của nghiên cứu này là để xem chính xác mức độ phơi nhiễm phóng xạ sẽ thay đổi hiệu suất của các phi hành gia trong một nhiệm vụ dài hạn đến sao Hỏa. Phơi nhiễm phóng xạ đã được chứng minh ở chuột và chuột để ảnh hưởng đến hiệu suất nhận thức tổng thể của chúng, nhưng ít ai biết được những ảnh hưởng nào sẽ xảy ra ở người ở mức độ phóng xạ như vậy. Đây là lý do tại sao nghiên cứu sẽ được thực hiện trên các loài linh trưởng, gần gũi hơn nhiều trong trang điểm sinh học với con người.
Những con khỉ sẽ không bị giết sau khi thí nghiệm kết thúc, và sẽ ở lại bệnh viện McLean để được chăm sóc trong suốt quãng đời còn lại.
NASA đã tranh thủ những con khỉ rakesus trước đó, vào những năm 1940 đến những năm 1960, để nghiên cứu các tác động của việc phóng và tái xâm nhập vào không gian. Một số khỉ và khỉ sóc đã được phóng lên vũ trụ, và nhiều con không sống sót sau khi nhập lại. Những thí nghiệm này đã mở đường cho chuyến bay vũ trụ của con người và cung cấp thông tin cho NASA về những gì cần thiết để bảo vệ các phi hành gia khỏi nguy cơ cố hữu khi đi vào vũ trụ.
Quyết định của NASA tài trợ cho thí nghiệm này tất nhiên đã làm dấy lên mối lo ngại về bản chất đạo đức của các thí nghiệm đó. Ủy ban bác sĩ về y học có trách nhiệm đã gửi đơn kháng cáo tới quản trị viên của Charles Charles Bolden, cho rằng các thí nghiệm vi phạm Báo cáo Sundowner, hướng dẫn của NASA về cách đối xử có đạo đức đối với động vật được sử dụng trong nghiên cứu.
Khi các thí nghiệm bắt đầu vẫn chưa rõ ràng, vì đề xuất nghiên cứu vẫn đang chờ Phòng thí nghiệm quốc gia Brookhaven ở Upton, New York, nơi nghiên cứu chiếu xạ thực tế sẽ diễn ra.
Nguồn: Discovery News, Nhà khoa học mới
