Discovery và phi hành đoàn của họ đã trở lại mặt đất an toàn sau chuyến đi kéo dài 13 ngày vào vũ trụ để tham quan Trạm vũ trụ quốc tế. Sau khi hạ cánh, các phi hành gia đã thực hiện bước đi con thoi truyền thống và tìm thấy con tàu vũ trụ không bị hư hại một cách đáng ngạc nhiên sau chuyến đi lên vũ trụ và trở về. Tàu con thoi Atlantis sẽ được chuyển đến bệ phóng vào đầu tháng 8 để chuẩn bị cho nhiệm vụ sắp tới là đưa một giàn cho nhà ga.
Tàu con thoi Discovery và phi hành đoàn của nó đang ở nhà sau chuyến hành trình dài 13 triệu dặm trong vũ trụ. Nhiệm vụ, STS-121, đã thành công trong việc thử nghiệm các cải tiến an toàn của tàu con thoi, sửa chữa một toa tàu trên Trạm vũ trụ quốc tế và tạo ra những hình ảnh độ phân giải cao chưa từng thấy của tàu con thoi trong và sau khi ra mắt vào ngày 4 tháng 7.
Chỉ huy Discovery Discovery Steve Lindsey, Phi công Mark Kelly và các chuyên gia về nhiệm vụ Mike Fossum, Người bán Piers, Lisa Nowak và Stephanie Wilson đã hạ cánh hôm thứ Hai tại Trung tâm Vũ trụ NASA Kennedy Kennedy, Fla., Lúc 9:14 sáng EDT.
Sau khi hạ cánh, Lindsey và phi hành đoàn của mình đã đi bộ truyền thống, kiểm tra sau khi hạ cánh của tàu con thoi. Lindsey cho biết, tôi đã có bốn chuyến bay và đây là phương tiện sạch nhất mà tôi từng thấy. Chúng tôi có hai mục tiêu chính và chúng tôi đã hoàn thành cả hai mục tiêu đó và chúng tôi đã sẵn sàng lắp ráp trạm vũ trụ.
Các nhà quản lý Chương trình Tàu con thoi của NASA cũng rất hài lòng với hiệu suất của Discovery. Chuyến bay đã xác minh sự an toàn của sự thay đổi khí động học lớn nhất đối với bình nhiên liệu bên ngoài trong lịch sử tàu con thoi. Các đường dốc tải không khí nhô ra đã được gỡ bỏ sau khi một mảnh bọt bay ra khỏi khu vực này trong chuyến bay Discovery Discovery năm ngoái.
STS-121 là nhiệm vụ đưa đón được chụp ảnh nhiều nhất từ trước đến nay, với hơn 100 máy ảnh kỹ thuật số, video và phim độ nét cao ghi lại quá trình phóng và leo lên quỹ đạo. Dữ liệu từ những hình ảnh này đã giúp đánh giá xem quỹ đạo có duy trì bất kỳ thiệt hại nào hay không và liệu thiệt hại đó có gây ra bất kỳ rủi ro nào khi Discovery Discovery quay trở lại Trái đất hay không.
Nhiệm vụ STS-121 cũng củng cố Trạm vũ trụ quốc tế. Fossum và Người bán, với sự giúp đỡ của các thuyền viên, đã hoàn thành ba phi thuyền. Không gian vũ trụ thứ ba đã được xác nhận sau khi các nhà quản lý nhiệm vụ xác định có đủ năng lượng điện để thêm một ngày nữa vào chuyến bay.
Các phi hành gia đã thử nghiệm phần mở rộng bùng nổ cánh tay robot của tàu con thoi 50 feet như một nền tảng làm việc. Họ đã gỡ bỏ và thay thế một dây cáp cung cấp các kết nối nguồn, lệnh và dữ liệu và video cho toa xe lửa vận chuyển di động của nhà ga. Người vận chuyển được sử dụng để di chuyển một nền tảng chứa cánh tay robot của nhà ga dọc theo giàn của khu phức hợp. Trong không gian vũ trụ thứ ba, các phi hành gia đã thử nghiệm các kỹ thuật để kiểm tra và sửa chữa các đoạn carbon-carbon được gia cố để bảo vệ nón mũi con thoi và cạnh đầu của cánh.
Discovery đã giao hơn 28.000 pound thiết bị và vật tư cho nhà ga, cũng như một thành viên phi hành đoàn thứ ba. Phi hành gia của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu Thomas Reiter đã gia nhập Nga Pavel Vinogradov và Jeff Williams người Mỹ. Điều này đánh dấu lần đầu tiên kể từ tháng 5 năm 2003 rằng phi hành đoàn nhà ga có ba thành viên.
Tổng thống George W. Bush đã kêu gọi các phi hành gia chúc mừng họ vì một nhiệm vụ thành công và cảm ơn họ vì đã làm việc cho Tầm nhìn xa hơn của Mỹ cho Khám phá Không gian. Tầm nhìn kêu gọi NASA đưa con người trở lại mặt trăng, rồi mạo hiểm lên sao Hỏa và xa hơn nữa.
Thống đốc Texas Rick Perry cũng đã thực hiện một cuộc gọi trong nhiệm vụ cho đồng nghiệp tốt nghiệp Đại học Texas A & M Fossum.
Với Discovery và phi hành đoàn của mình trở về nhà an toàn, sân khấu được thiết lập để nối lại lắp ráp Trạm vũ trụ quốc tế. Việc chuẩn bị tiếp tục cho tàu con thoi Atlantis, ra mắt vào cuối tháng 8 / đầu tháng 9 cho nhiệm vụ STS-115 để cung cấp thêm các phân đoạn giàn cho nhà ga. Atlantis dự kiến sẽ được chuyển đến bệ phóng vào đầu tháng tới và các nhà quản lý của NASA có kế hoạch gặp nhau ngay sau đó để dọn tàu cho nhiệm vụ đầu tiên kể từ tháng 10/2002.
Để biết thêm về nhiệm vụ STS-121 và nhiệm vụ STS-115 sắp tới, hãy truy cập:
Nguồn gốc: NASA News Release
