Biên tập viên Lưu ý - Bruce Dorminey, nhà báo khoa học và tác giả của Xa xôi giang hồ: Việc tìm kiếm các hành tinh ngoài Hệ mặt trời, là một người đề xuất trọn đời cho việc thám hiểm mặt trăng.
Newt Gingrich chắc chắn có động cơ chính trị của riêng mình vì đột nhiên quyết định rằng bây giờ là lúc để thấy rằng giấc mơ kéo dài hàng thập kỷ về một căn cứ mặt trăng cuối cùng đã biến nó thành hiện thực. Nhưng khi giải quyết vấn đề về vai trò tương lai của Hoa Kỳ trong không gian, ông được cho là đã đưa ra câu trả lời sáng suốt nhất của bất kỳ ai trên sân khấu vào tối thứ Năm, cuộc tranh luận tổng thống của đảng Cộng hòa tại thành phố Jacksonville, Florida.
Mitt Romney, đã đo lường phản ứng của lần tư vấn đầu tiên với một nhóm các học giả, thuyền trưởng ngành công nghiệp và quân đội, dường như bỏ mặc chính NASA. Nhưng ông đã đúng khi thừa nhận rằng bất cứ điều gì quốc gia Lốc xoáy tiếp theo trong không gian có người lái có thể xảy ra, nó nên được điều chỉnh với một tỷ lệ thực tế về lợi nhuận thương mại và công nghiệp đối với đầu tư của Mỹ.
Gingrich dường như thành thạo hơn về phần cứng và các chi tiết cụ thể về những gì mà LỚN cần cho sự trở lại có người lái lên mặt trăng. Nhưng Romney Lần khuyên nhủ Gingrich về việc thực hiện chiến dịch chính trị nhanh chóng hứa hẹn chỉ đơn giản là xoa dịu Florida Spacecoast cũng đúng.
Trong khi tin rằng vai trò tương lai của Mỹ trong không gian đang được thảo luận trên các diễn đàn công cộng cao cấp như vậy, điều cuối cùng mà Hoa Kỳ cần là một ứng cử viên tổng thống cố tình nêu ra vấn đề cuối cùng thực hiện giấc mơ về một căn cứ mặt trăng có người lái trong một nỗ lực hoài nghi thu hút cử tri Florida trong ngành công nghiệp vũ trụ.
Nhưng với mức độ kinh doanh không gian tư nhân hiện nay, Romney Lừa khuyên rằng một căn cứ mặt trăng có thể sẽ tiêu tốn hàng trăm tỷ đô la có vẻ hơi lạc lõng.
Trong khi điều đó đúng là trạm vũ trụ quốc tế đã biến thành một khổng lồ tài chính trị giá 100 tỷ đô la, Gingrich, ý tưởng về việc điều chỉnh công nghệ phóng Atlas V hiện có cho chuyến đi trở lại mặt trăng nghe có vẻ thú vị, nếu không hoàn toàn khả thi.
Và anh ấy đã ghi chú đúng khi anh ấy thừa nhận sự cần thiết của sự tham gia của doanh nhân từ việc đi. Một quan hệ đối tác công tư, tập trung vào các công nghệ thương mại, có thể là liều thuốc bổ cần thiết để khởi động lại một nỗ lực mặt trăng nghiêm trọng.
Một vài giải thưởng trị giá 50 triệu đô la cho các doanh nhân không gian, có đầu óc sẽ đi một chặng đường dài trong việc khởi động đổi mới trong khi giảm chi phí.
Toàn bộ vấn đề thuộc địa có mặt trăng này có thể sẽ bị lãng quên phần lớn sau ngày thứ ba tiếp theo của Florida, nhưng một số phiên bản của nó sẽ xuất hiện trở lại trong các hội nghị chính trị của mùa hè này và một lần nữa trong các cuộc tranh luận tổng quát vào mùa thu tới.
Hãy để hy vọng rằng khi nó xảy ra, nó thúc đẩy một cuộc thảo luận quốc gia về vai trò của NASA trong thế kỷ 21; và làm thế nào trong những thời điểm khó khăn về tài chính này, Hoa Kỳ có thể thực hiện một nhiệm vụ có người lái trở lại Mặt trăng, đến một tiểu hành tinh hoặc thậm chí lên Sao Hỏa một cách thực tế.
Cũng cần phải suy nghĩ lại về cách NASA lựa chọn và sau đó tài trợ cho các nhiệm vụ của mình. Như bất kỳ nhà báo khoa học nào cũng có thể chứng thực, quá thường xuyên toàn bộ các nhiệm vụ của NASA bị hủy bỏ chỉ vài tháng trước khi ra mắt; hoặc các vụ phóng được lên lịch lại nhiều lần đến nỗi cơ quan vũ trụ bắt đầu mất uy tín với những người đề xuất của chính mình. Người mà cuối cùng đổ lỗi cho tình trạng hiện tại là khó xác định. Nhưng các nhà thiên văn học và nhà nghiên cứu vũ trụ nghiêm túc khó có thể vui mừng về cách các dự án như vậy hiện được tài trợ và thực hiện.
Thật không may, công chúng nói chung phần lớn nằm ngoài vòng lặp khi hiểu được những điều mơ hồ về tài trợ của NASA. Ngày nay, giới hạn công khai tiếp xúc với chính sách không gian quốc gia hầu hết xuất hiện dưới hình thức các chính trị gia trên chiến dịch. Ở đó, các ứng cử viên chính trị sử dụng các câu khẩu hiệu bị hack tương tự về việc khám phá biên giới cuối cùng của chúng tôi, chỉ là quá thường xuyên để gợi lên bất kỳ câu chuyện thực sự nào.
Nhưng nếu Hoa Kỳ duy trì bản sắc dân tộc là cường quốc công nghệ hàng đầu thế giới, thì cần phải đảm bảo rằng không gian là một phần của phương trình đó. Các sản phẩm phụ của thế hệ dot.com và các chuyên gia truyền thông xã hội là một điều kỳ diệu. Nhưng một Twitter từ một căn cứ mặt trăng ở Nam Cực sẽ truyền cảm hứng cho thế giới.
