Làm thế nào phổ biến là các hành tinh trong dải ngân hà? Một nghiên cứu mới sử dụng phương pháp vi phân hấp dẫn cho thấy rằng mỗi ngôi sao trên bầu trời đêm của chúng ta đều có ít nhất một hành tinh bao quanh nó. Daniel Chúng tôi từng nghĩ rằng Trái đất có thể là duy nhất trong thiên hà của chúng tôi, ông Daniel Kubas, tác giả chính của một bài báo xuất hiện trong tuần này trên tạp chí Nature. Nhưng giờ đây, dường như có hàng tỷ hành tinh có khối lượng tương tự như các ngôi sao quay quanh Trái đất trong Dải Ngân hà.
Trong 16 năm qua, các nhà thiên văn học đã phát hiện hơn 3.035 hành tinh ngoại - 2.326 ứng cử viên và 709 hành tinh được xác nhận quay quanh các ngôi sao khác. Hầu hết các hành tinh ngoài hệ mặt trời này đã được phát hiện bằng cách sử dụng phương pháp vận tốc xuyên tâm (phát hiện ảnh hưởng của lực hấp dẫn của hành tinh lên ngôi sao chủ của nó) hoặc phương thức vận chuyển (bắt hành tinh khi nó đi qua phía trước ngôi sao của nó, làm mờ đi đôi chút.) Hai phương pháp đó thường có xu hướng tìm các hành tinh lớn tương đối gần với ngôi sao mẹ của chúng.
Nhưng một phương pháp khác, vi hấp dẫn - nơi ánh sáng từ ngôi sao nền được khuếch đại bởi trọng lực của ngôi sao tiền cảnh, sau đó hoạt động như một chiếc kính lúp - có thể tìm thấy các hành tinh trên một phạm vi rộng lớn nằm cách xa ngôi sao của chúng.
Một nhóm các nhà thiên văn học quốc tế đã sử dụng kỹ thuật vi phân hấp dẫn trong tìm kiếm sáu năm khảo sát hàng triệu ngôi sao. Chúng tôi kết luận rằng các ngôi sao được quay quanh bởi các hành tinh như một quy luật, chứ không phải là ngoại lệ, nhóm nghiên cứu đã viết trong bài báo của họ.
Tác giả chính Chúng tôi đã tìm kiếm bằng chứng cho các ngoại hành tinh trong sáu năm quan sát vi điều khiển, ông cho biết tác giả chính Arnaud Cassan từ Viện nghiên cứu Astrophysique ở Paris. Đáng chú ý, những dữ liệu này cho thấy các hành tinh phổ biến hơn các ngôi sao trong thiên hà của chúng ta. Chúng tôi cũng phát hiện ra rằng các hành tinh nhẹ hơn, như siêu Trái đất hay Hải vương mát mẻ, phải phổ biến hơn các hành tinh nặng hơn.
Các nhà thiên văn học đã khảo sát hàng triệu ngôi sao đang tìm kiếm các sự kiện vi điều khiển và 3.247 sự kiện như vậy trong năm 2002-2007 đã được phát hiện trong dữ liệu từ các cuộc tìm kiếm của PLANET và OGLE của Đài thiên văn Nam châu Âu. Sự liên kết chính xác cần thiết cho microlensing là rất khó xảy ra, và kết quả thống kê đã được suy ra từ các phát hiện và không phát hiện trên một tập hợp con đại diện của 440 đường cong ánh sáng.
Ba ngoại hành tinh đã thực sự được phát hiện: một siêu Trái đất và các hành tinh có khối lượng tương đương với Sao Hải Vương và Sao Mộc. Nhóm nghiên cứu cho biết, bằng các tiêu chuẩn vi mô, đây là một chuyến đi ấn tượng và khi phát hiện ra ba hành tinh, họ đã vô cùng may mắn mặc dù có tỷ lệ rất lớn chống lại chúng, hoặc các hành tinh rất phong phú trong Dải Ngân hà đến mức gần như không thể tránh khỏi.
Sau đó, các nhà thiên văn học đã kết hợp thông tin về ba phát hiện ngoại hành tinh tích cực với bảy phát hiện bổ sung từ công việc trước đó, cũng như số lượng lớn các lần không phát hiện trong dữ liệu trong sáu năm (không phát hiện cũng quan trọng đối với phân tích thống kê và nhiều hơn rất nhiều, nhóm nghiên cứu cho biết.) Kết luận là một trong sáu ngôi sao được nghiên cứu có một hành tinh có khối lượng tương tự sao Mộc, một nửa có các hành tinh có khối lượng sao Hải Vương và hai phần ba có siêu Trái đất.
Điều này giải quyết được khoảng 100 tỷ ngoại hành tinh trong thiên hà của chúng ta.
Cuộc khảo sát rất nhạy cảm với các hành tinh nằm trong khoảng từ 75 triệu km đến 1,5 tỷ km từ các ngôi sao của họ (trong Hệ Mặt trời, phạm vi này sẽ bao gồm tất cả các hành tinh từ Sao Kim đến Sao Thổ) và với khối lượng từ năm lần Trái đất đến mười lần Sao Mộc.
Điều này cũng cho thấy microlensing là một cách khả thi để tìm các ngoại hành tinh. Các nhà thiên văn học hy vọng sẽ sử dụng các phương pháp khác trong tương lai để tìm thấy nhiều hành tinh hơn nữa.
Tôi có một danh sách 17 cách khác nhau để tìm các ngoại hành tinh và chỉ có năm cách được sử dụng cho đến nay, cho biết Virginia Trimble từ Đại học California, Irvine và Đài thiên văn Las Cumbres, cung cấp bình luận tại cuộc họp về thiên văn học Mỹ trong tuần này, Tôi hy vọng chúng ta sẽ tìm thấy nhiều hành tinh hơn trong tương lai.
Nguồn: Bản chất, ESO, AAS giao ban
