Bây giờ trong quỹ đạo lập bản đồ khoa học cuối cùng của nó, Tàu quỹ đạo Trinh sát Sao Hỏa của NASA đang gửi lại một số hình ảnh có độ phân giải cao nhất từng được chụp về Hành tinh Đỏ. Ngoài camera độ phân giải cao, tàu vũ trụ còn được trang bị máy quang phổ bản đồ khoáng sản, radar xuyên mặt đất và camera bối cảnh để xem các vệt lớn của hành tinh.
Sao Hỏa đã sẵn sàng cho cận cảnh của nó. Máy ảnh có độ phân giải cao nhất từng quay quanh Sao Hỏa đang trả lại những hình ảnh ở độ cao thấp cho Trái đất từ Tàu quỹ đạo Trinh sát Sao Hỏa của NASA.
Đá và các đặc điểm bề mặt nhỏ như ghế bành được tiết lộ trong hình ảnh đầu tiên từ Tàu quỹ đạo Trinh sát Sao Hỏa của NASA kể từ khi tàu vũ trụ di chuyển vào con đường quỹ đạo cuối cùng, ở độ cao thấp. Hình ảnh của hành tinh đỏ ở độ phân giải này báo hiệu một kỷ nguyên mới trong thám hiểm sao Hỏa.
Hình ảnh một phần nhỏ của hẻm núi lớn nhất Mars Mars đã đến Trái đất vào thứ Sáu, khởi đầu một tuần thử nghiệm cho Thí nghiệm khoa học hình ảnh độ phân giải cao và các công cụ khác trên Tàu quỹ đạo trinh sát sao Hỏa của NASA.
Tiến sĩ Alfred McEwen thuộc Đại học Arizona, Tucson, người điều tra chính cho máy ảnh này cho biết, chúng tôi rất phấn khích trước độ sắc nét của hình ảnh. Khu vực mục tiêu bao gồm phần sâu nhất của Ius Chasma, một phần của hẻm núi Valles Marineris rộng lớn. Valles Marineris là hẻm núi lớn nhất được biết đến trong hệ mặt trời, miễn là khoảng cách từ California đến New York.
Hình ảnh có sẵn trực tuyến tại http://www.nasa.gov/mission_pages/MRO/multidia/mro-20060929a.html và http://hiroc.lpl.arizona.edu/images/TRA/TRA_000823_1720/.
Máy ảnh đã quay lại các hình ảnh thử nghiệm sau khi Tàu thám hiểm sao Hỏa đi vào quỹ đạo quanh Sao Hỏa vào ngày 10 tháng 3 năm 2006, nhưng chúng ở độ cao cao hơn tám lần so với quỹ đạo bay bây giờ. Kể từ tháng 3, tàu vũ trụ đã thu hẹp quỹ đạo của nó bằng cách nhúng hơn 400 lần vào đỉnh khí quyển sao Hỏa để cạo tốc độ. Nó hiện đang bay trong trận chung kết, quỹ đạo gần tròn của nó ở độ cao 250-316 km (155-196 dặm). Quỹ đạo sẽ duy trì hình dạng và kích thước này cho giai đoạn khoa học cơ bản hai năm của Mission, bắt đầu vào tháng 11.
Trong giai đoạn khoa học cơ bản của nó, Tàu thám hiểm sao Hỏa sẽ trả lại nhiều dữ liệu về hành tinh đỏ hơn tất cả các nhiệm vụ trước đó cộng lại, đổ dữ liệu lên Trái đất với tốc độ gấp khoảng 10 lần so với bất kỳ tàu vũ trụ sao Hỏa nào trước đó. Các nhà khoa học sẽ phân tích thông tin để hiểu rõ hơn về sự phân bố và lịch sử của nước Mars Mars - dù là băng, hơi hay chất lỏng - và về các quá trình hình thành và biến đổi bề mặt hành tinh.
Ngoài máy ảnh độ phân giải cao, trọng tải khoa học của quỹ đạo bao gồm máy quang phổ nhận dạng khoáng sản, radar xuyên mặt đất, máy ảnh bối cảnh để chụp ảnh bề mặt rộng, thiết bị chụp ảnh góc rộng để theo dõi toàn bộ hành tinh hàng ngày, và một công cụ để lập bản đồ và giám sát hơi nước và các thành phần khác trong khí quyển.
Trong hầu hết tháng 10, sao Hỏa sẽ đi qua gần phía sau mặt trời từ viễn cảnh Trái đất. Truyền thông sẽ không liên tục. Các hoạt động sẽ được tối thiểu cho Tàu thám hiểm sao Hỏa và các tàu vũ trụ khác trên sao Hỏa trong thời gian này và chúng sẽ hoạt động trở lại vào đầu tháng 11.
Thông tin về Tàu quỹ đạo trinh sát sao Hỏa có trên mạng tại http://www.nasa.gov/mro. Nhiệm vụ này được quản lý bởi Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực của NASA, một bộ phận của Viện Công nghệ California, Pasadena, cho Ban Giám đốc Sứ mệnh Khoa học của NASA, Washington. Lockheed Martin Space Systems, Denver, là nhà thầu chính và chế tạo tàu vũ trụ. Thí nghiệm khoa học hình ảnh độ phân giải cao được vận hành bởi Đại học Arizona và công cụ này được chế tạo bởi Ball Aerospace and Technology Corp, Boulder, Colo.
Nguồn gốc: Bản tin NASA / JPL
