Một nhà nghiên cứu khảo cổ đã khai quật được những thứ có khả năng là vũ khí lâu đời nhất từng được tìm thấy ở Bắc Mỹ: mười một mũi nhọn có niên đại khoảng 7.500 năm trước, một nghiên cứu mới cho thấy.
Nếu phát hiện, nằm khoảng 40 dặm (64 km) về phía tây bắc của Austin, Texas, có thể được xác nhận, nó có thể củng cố lập luận rằng người định cư châu Mỹ sớm hơn so với suy nghĩ trước đây. Nhưng không phải tất cả các chuyên gia đều bị thuyết phục bởi bằng chứng, với một số người nói rằng các kỹ thuật hẹn hò được sử dụng là độc đáo.
Các mũi nhọn làm bằng đá, mỗi cái dài tới 4 inch (10 cm), rất lâu đời, chúng có trước người Clovis, những người trong nhiều thập kỷ được cho là người đầu tiên cư trú ở châu Mỹ.
"Không có nghi ngờ gì những vũ khí này đã được sử dụng cho trò chơi săn bắn trong khu vực vào thời điểm đó", Michael Waters, một giáo sư nhân chủng học nổi tiếng và giám đốc của Trung tâm nghiên cứu về người Mỹ đầu tiên tại Đại học Texas A & M, cho biết trong một tuyên bố.
Người Mỹ đầu tiên là ai?
Chính xác làm thế nào và khi những người đầu tiên đến châu Mỹ vẫn còn là một bí ẩn. Hầu hết các nhà nghiên cứu đồng ý rằng những người Mỹ đầu tiên rời Tây Bắc châu Á và miền nam Siberia trong khoảng 25.000 đến 20.000 năm trước và sau đó đi đến khu vực của cây cầu trên eo biển Bering hiện đang bị nhấn chìm. Nhưng các nhà khoa học không đồng ý về việc họ ở lại khu vực này bao lâu, được gọi là Beringia, và con đường mà mọi người đã đi từ đó - ví dụ, cho dù người cổ đại đi du lịch vào đất liền hay dọc theo bờ biển.
Thời gian của cuộc hành trình đáng kinh ngạc này cũng lên trong không khí. Trong nhiều thập kỷ, các nhà nghiên cứu tin rằng những cư dân đầu tiên của Bắc Mỹ là một phần của văn hóa Clovis, tồn tại từ 13.000 đến 12.700 năm trước. Nhưng bằng chứng khảo cổ học cho thấy rằng mọi người đã tìm mọi cách đến Monte Verde, Chile, ít nhất là 14,500 năm trước, và có những địa điểm khác, gây tranh cãi hơn ở châu Mỹ cho thấy họ đã được mở ra trước đó.
Hầu như tất cả các địa điểm tiền Clovis này đều có một số công cụ bằng đá, nhưng trang Texas - trang Debra L. Friedkin, được đặt theo tên của gia đình sở hữu đất - cũng có vũ khí được chế tạo rõ ràng bởi người tiền Clovis, Waters nói. Những ngọn giáo nhọn được phát hiện bên dưới một lớp chứa các điểm phóng của các dân tộc Clovis và Folsom. (Người Folsom theo văn hóa Clovis, Waters nói.)
"Ước mơ luôn là tìm thấy các tạo tác chẩn đoán - chẳng hạn như các điểm phóng - có thể được công nhận là già hơn Clovis, và đây là những gì chúng ta có tại trang Friedkin," Waters nói.
Không có gì ngạc nhiên khi rất nhiều nền văn hóa sống ở nơi này, vì nó có nước ngọt quanh năm, Waters nói với Tạp chí Khoa học.
Các lớp tiền Clovis chứa khoảng 100.000 hiện vật, bao gồm 328 công cụ và 12 điểm phóng xạ hoàn chỉnh và rời rạc, các nhà nghiên cứu đã viết trong nghiên cứu.
Các nhà nghiên cứu cho biết, đất xung quanh các vũ khí mới được tìm thấy có từ 13,5 đến 15,500 năm trước. Tuy nhiên, nhóm nghiên cứu không thể sử dụng niên đại phóng xạ carbon vì không có mẫu carbon nào trong lớp đó có thể cho tuổi đáng tin cậy và chính xác, các nhà nghiên cứu viết trong nghiên cứu. Thay vào đó, họ đã sử dụng phát quang kích thích quang học (OSL), cho thấy các hạt thạch anh trong trầm tích xung quanh đã tiếp xúc với ánh sáng mặt trời bao lâu.
Nhưng phương pháp hẹn hò này đã làm nhướn mày của các nhà khảo cổ khác. Mặc dù khám phá này cung cấp các chi tiết mới quan trọng về địa điểm Friedkin, nhưng việc hẹn hò với những cổ vật này sẽ được tăng cường nếu các nhà nghiên cứu không chỉ dựa vào OSL, Ben Potter, giáo sư khảo cổ học tại Đại học Alaska Fairbanks, người không tham gia Nghiên cứu, nói với Gizmodo.
"Nghiên cứu này hầu như chỉ dựa vào niên đại OSL và so sánh một loại điểm duy nhất - các điểm sản xuất - không dựa trên di truyền học, hoặc các phân tích chi tiết về công nghệ, kinh tế hoặc cổ sinh học", Potter nói với Gizmodo. "Những tranh luận về vấn đề dân tộc học và mối quan hệ dân số trên cơ sở một mình là khó khăn nhất."
Nhưng Waters nghĩ rằng những phát hiện này giúp vẽ nên một bức tranh đa sắc thái của những người Mỹ đầu tiên.
"Những phát hiện mở rộng sự hiểu biết của chúng tôi về những người sớm nhất khám phá và định cư Bắc Mỹ", Waters nói. "Việc mở ra châu Mỹ vào cuối kỷ băng hà cuối cùng là một quá trình phức tạp và sự phức tạp này được nhìn thấy trong hồ sơ di truyền của họ. Bây giờ, chúng ta bắt đầu thấy sự phức tạp này được nhân đôi trong hồ sơ khảo cổ học."
