Ở bán cầu bắc của sao Hỏa, giữa hành tinh vùng cao nguyên phía nam và vùng đất thấp phía bắc, là một vùng đồi núi được gọi là Colles Nilli. Điểm đánh dấu ranh giới này là một đặc điểm rất nổi bật trên Sao Hỏa, vì nó có chiều cao vài km và được bao quanh bởi phần còn lại của sông băng cổ đại.
Và nhờ nhiệm vụ Mars Express, giờ đây có vẻ như khu vực này cũng là nơi có một số sông băng bị chôn vùi. Đó là kết luận sau khi tàu vũ trụ quay quanh chụp ảnh cho thấy một loạt các khối bị xói mòn dọc theo ranh giới này, mà các nhà khoa học đã suy luận là những khối băng bị chôn vùi theo thời gian.
Các hình ảnh Mars Express cho thấy rất nhiều đặc điểm của các tính năng này dọc theo ranh giới bắc-nam. Họ cũng tiết lộ một số đặc điểm gợi ý về sự hiện diện của băng bị chôn vùi và xói mòn - chẳng hạn như các lớp trầm tích cũng như các gờ và máng. Các tính năng tương tự cũng được tìm thấy trong các miệng hố tác động gần đó. Tất cả những điều này được cho là do một dòng sông băng cổ đại gây ra khi nó rút lui vài trăm triệu năm trước.
Một lý do nữa là các mỏ băng còn lại này được bao phủ bởi các mảnh vụn được lắng đọng từ cao nguyên khi nó bị xói mòn. Bụi gió cũng được lắng đọng theo thời gian, được cho là kết quả của hoạt động núi lửa. Nguồn thứ hai này được chứng minh bằng các miếng bít tết của các vật liệu tối được lắng đọng xung quanh các khối, cũng như các đụn cát tối được phát hiện trong các miệng hố va chạm.
Các đặc điểm tương tự được cho là tồn tại trong nhiều khu vực ranh giới trên Sao Hỏa và được cho là đại diện cho các giai đoạn băng hà diễn ra trong quá trình của các eons. Và đây không phải là lần đầu tiên sông băng bị chôn vùi được phát hiện trên sao Hỏa.
Ví dụ, vào năm 2008, Tàu quỹ đạo trinh sát sao Hỏa (MRO) đã sử dụng radar xuyên mặt đất của nó để xác định vị trí băng nước dưới chăn hoặc mảnh vụn đá và ở vĩ độ thấp hơn bất kỳ nơi nào đã được xác định trước đó. Vào thời điểm đó, thông tin này đã làm sáng tỏ một bí ẩn lâu đời về Sao Hỏa, đó là sự hiện diện của thứ được gọi là một cái tạp dề.
Các mỏ đá dốc nhẹ này, được tìm thấy tại các cơ sở của các tính năng cao hơn, lần đầu tiên được chú ý bởi các quỹ đạo Viking Viking Viking trong những năm 1970. Một lý thuyết phổ biến đã được đưa ra là những chiếc tạp dề này là kết quả của các mảnh vụn đá được bôi trơn bởi một lượng nhỏ băng.
Kết hợp với thông tin mới nhất này được lấy từ bán cầu bắc, có vẻ như có rất nhiều mỏ băng trên khắp bề mặt Sao Hỏa. Sự hiện diện (và sự phổ biến) của những tàn dư băng giá này cung cấp cái nhìn sâu sắc về quá khứ địa chất của Mars Mars, giống như Trái đất - liên quan đến một số thời kỳ băng giá của Hồi giáo.
Nhiệm vụ Mars Express đã tích cực khảo sát bề mặt Sao Hỏa từ năm 2003. Vào ngày 19 tháng 10, nó sẽ đóng một vai trò quan trọng khi sứ mệnh Exomars tự đưa mình vào quỹ đạo sao Hỏa và tàu đổ bộ Schiaparelli hạ cánh xuống và đáp xuống bề mặt sao Hỏa.
Bên cạnh MRO và Tàu quỹ đạo ExoMars, nó sẽ theo dõi các tín hiệu từ tàu đổ bộ để xác nhận việc đến nơi an toàn và sẽ chuyển tiếp thông tin được gửi từ bề mặt trong quá trình thực hiện nhiệm vụ.
ESA sẽ phát sóng trực tiếp sự kiện này. Và cho rằng nhiệm vụ này sẽ là tàu đổ bộ robot đầu tiên của ESA để đến Sao Hỏa, nó sẽ chứng tỏ là một sự kiện thú vị!
