Kể từ năm 1750, con người đã phá vỡ chu trình carbon của Trái đất nghiêm trọng hơn so với một số tác động của tiểu hành tinh thảm khốc nhất trong lịch sử - và, nghiên cứu mới cho thấy, những tác động lâu dài đối với hành tinh của chúng ta (xem: sự nóng lên toàn cầu, axit hóa đại dương ngoài tầm kiểm soát , tuyệt chủng hàng loạt) có thể giống nhau nhiều.
Phát hiện nổi bật này đến từ một bộ bài báo được công bố hôm nay (1/10) trên tạp chí Elements, được tác giả bởi một số nhóm các nhà nghiên cứu từ Đài thiên văn Deep Carbon (DCO) - một tập thể toàn cầu gồm hơn 1.000 nhà khoa học nghiên cứu sự chuyển động của tất cả carbon của Trái đất từ lõi của hành tinh đến rìa vũ trụ.
Trong một ấn bản đặc biệt của tạp chí, các nhà khoa học DCO đã xem xét kỹ cái mà họ gọi là "nhiễu loạn" đối với chu trình carbon của Trái đất trong hơn 500 triệu năm qua. Trong thời kỳ đó, các tác giả đã viết, sự chuyển động của carbon qua hành tinh của chúng ta tương đối ổn định - khí carbon (dưới dạng carbon dioxide và carbon monoxide, trong số những thứ khác) được bơm vào khí quyển bởi các núi lửa và các lỗ thông hơi ngầm ít nhiều cân bằng với carbon chìm vào bên trong hành tinh ở ranh giới mảng kiến tạo. Sự cân bằng này dẫn đến không khí dễ thở và khí hậu hiếu khách trên đất liền và trên biển cho phép đa dạng sinh học phong phú của hành tinh chúng ta.
Tuy nhiên, thỉnh thoảng, một sự kiện thảm khốc (hay "nhiễu loạn") đã làm mất cân bằng này, tràn ngập bầu trời với khí carbon dioxide nhà kính (CO2), phá vỡ khí hậu của hành tinh trong hàng trăm năm và thường dẫn đến sự tuyệt chủng trên diện rộng . Trong các bài báo mới, các nhà nghiên cứu xác định bốn vụ nhiễu loạn như vậy, bao gồm một số vụ phun trào núi lửa khổng lồ và sự xuất hiện của tiểu hành tinh giết khủng long nổi tiếng đã tấn công hành tinh này khoảng 66 triệu năm trước. Nghiên cứu những sự kiện gây rối này, các tác giả lập luận, có thể là chìa khóa để hiểu được thảm họa khí hậu lớn tiếp theo đang diễn ra ngay trước mắt chúng ta và bằng chính đôi tay của chúng ta.
Các nhà nghiên cứu viết trong bài giới thiệu về vấn đề này: "Ngày nay, dòng carbon được tạo ra từ con người, chủ yếu là từ việc đốt nhiên liệu hóa thạch hình thành qua hàng triệu năm, đang góp phần gây ra sự xáo trộn lớn cho chu trình carbon".
Thật vậy, họ tiếp tục, tổng lượng CO2 được thải vào khí quyển mỗi năm bằng cách đốt nhiên liệu hóa thạch vượt xa lượng CO2 tích lũy được phát hành bởi mỗi ngọn núi lửa trên Trái đất, ít nhất 80 lần.
Một tác động nổi bật
Sự so sánh sinh động nhất mà các tác giả rút ra giữa cuộc khủng hoảng khí hậu hiện tại của chúng ta và những xáo trộn trong quá khứ liên quan đến Chicxulub - tiểu hành tinh rộng 6,2 dặm (10 km) đã rơi xuống Vịnh Mexico 66 triệu năm trước, dẫn đến sự tuyệt chủng 75 % cuộc sống trên Trái đất, bao gồm tất cả các loài khủng long không phải là gia cầm.
Khi tiểu hành tinh lao vào Trái đất với năng lượng gấp hàng tỷ lần năng lượng của một quả bom nguyên tử, sóng xung kích từ vụ nổ gây ra động đất, núi lửa phun trào và cháy rừng, có thể phóng ra tới 1.400 gigatons (tức là 1.400 tỷ tấn carbon) vào khí quyển. Các nhà nghiên cứu giải thích. Theo các nhà nghiên cứu, hiệu ứng nhà kính phát sinh từ những phát thải đột ngột này có thể đã làm ấm hành tinh và axit hóa các đại dương trong hàng trăm năm tới, góp phần gây ra sự tàn lụi hàng loạt của thực vật và động vật được gọi là tuyệt chủng Cretaceous-Paleogene.
Tuy nhiên, ngay cả lượng phát thải CO2 liên quan đến Chicxulub được ước tính cao nhất cũng ít hơn lượng phát thải tích lũy, liên tục liên quan đến biến đổi khí hậu nhân tạo. Các nhà nghiên cứu đã viết, lượng khí thải này lên tới khoảng 2.000 gigat CO2 được bơm lên bầu trời kể từ năm 1750. Gần như không cần nói rằng tại thời điểm này, do không thực hiện được hành động khí hậu toàn cầu có ý nghĩa, khí thải nhân tạo vẫn còn tăng hàng năm.
Để được rõ ràng, những nghiên cứu mới không cho rằng con người là bằng cách nào đó "tồi tệ" hơn một tảng đá vũ trụ khổng lồ mà xóa sạch tất cả cuộc sống cho hàng trăm dặm xung quanh chỉ trong vài giây bằng phẳng. Thay vào đó, các nhà nghiên cứu của DCO đang chỉ ra rằng tốc độ và quy mô mà con người đang làm xáo trộn cân bằng carbon của hành tinh có thể so sánh với một số sự kiện địa chất thảm khốc nhất trong lịch sử.
Có khả năng, các nhà nghiên cứu đã viết, rằng kết quả của kỷ nguyên trung gian nhân tạo này có thể trông tương tự như các thế kỷ đầy rắc rối sau Chicxulub và các thảm họa cổ đại khác. Thời đại này, các nhà nghiên cứu kết luận, "có khả năng để lại di sản của nó như là một sự tuyệt chủng hàng loạt từ sự thay đổi khí hậu do nhà kính gây ra trên một sinh quyển đã ở điểm bùng phát do mất môi trường sống."
Bạn đang lo lắng chưa? Bạn nên.
