Các nghệ sĩ đã vẽ tranh bằng đất son, một sắc tố xuất hiện tự nhiên, trong hàng trăm ngàn năm. Những kiệt tác của họ bao gồm từ những hình ảnh thời tiền sử, màu đất son trên tường hang động đến những bức tranh trên các bức tranh và các tác phẩm nghệ thuật khác từ thời trung cổ trở đi.
Ocher (phát âm là OAK-er) là đất sét có sắc tố bởi hematit, một khoáng chất màu đỏ có chứa sắt bị oxy hóa, đó là sắt được trộn với oxy, Paul Pettitt, giáo sư khảo cổ học tại Đại học Durham, Vương quốc Anh, cho biết.
Bởi vì đất son là một khoáng chất, nó không rửa trôi hay phân hủy, cho phép nó tồn tại qua các thời đại. "Màu sắc rực rỡ và khả năng bám dính trên các bề mặt - bao gồm cả cơ thể con người - làm cho nó trở thành một cây bút chì hoặc cơ sở sơn lý tưởng", April Nowell, một nhà khảo cổ học và giáo sư và chủ tịch tại Khoa Nhân chủng học tại Đại học Victoria ở Canada cho biết.
Nơi nó được tìm thấy
Ocher xuất hiện tự nhiên trong đá và đất - về cơ bản trong bất kỳ môi trường nào mà khoáng chất sắt đã được tổng hợp và hình thành, Pettitt nói. "Nó có thể được tìm thấy ở các cạnh thung lũng, xói mòn các vách đá trong các hang động bị xói mòn khỏi nền tảng", Pettitt nói với Live Science. Ở dạng xói mòn hơn, đất son có thể được tìm thấy trong một số loại đất nhất định và sau đó được sàng ra.
"Nó thực sự rất dễ dàng để có được," Pettitt nói. "Bất cứ ai đang sử dụng hang động hoặc hoạt động trong và xung quanh thung lũng sẽ khá dễ dàng phát hiện ra đất son."
Những người nhặt được đất son sẽ nhận thấy rằng nó nhuộm màu tay của họ một "màu đỏ hoặc vàng đẹp", Pettitt lưu ý. Sau khi được thu thập, đất son có thể dễ dàng được nghiền thành một mảnh đá hoặc đất thô bằng cối và chày và sau đó biến thành bột. Sau đó, bột này có thể được trộn với một chất lỏng, chẳng hạn như nước, nước bọt hoặc lòng trắng trứng, và biến thành sơn màu.
Ocher cũng có thể được sử dụng như một bút chì màu. "Nó rất dễ uốn," Pettitt nói. "Bạn có thể phá vỡ nó thành các cục nhỏ."
Lịch sử
Bằng chứng sớm nhất về con người cổ đại sử dụng đất son có từ thời Cổ sinh, khoảng 285.000 năm trước, tại một Homo erectus trang web được gọi là GnJh-03 ở Kenya. Ở đó, các nhà khảo cổ tìm thấy khoảng 70 mảnh đất son nặng khoảng 11 lbs. (5 ký).
Tuy nhiên, bằng chứng thuyết phục hơn có niên đại khoảng 250.000 năm trước tại địa điểm đầu tiên của người Neanderthal ở Maastricht-Belvédère ở Hà Lan, Pettitt nói. Trong những năm 1980, các nhà khảo cổ học ở Hà Lan đã khai quật những tập trung nhỏ của khoáng vật màu đỏ, theo một nghiên cứu năm 2012 trên tạp chí PNAS. Người Neanderthal có thể đã nghiền bột đất và trộn nó với nước để họ có thể sơn da hoặc quần áo, Pettitt nói.
Các nhà khảo cổ đã tìm thấy một số bức tranh khác của người Neanderthal trong các hang động. Chúng bao gồm các mẫu vân tay tuyến tính ở La Pasiega, phía bắc Tây Ban Nha; một stprint tay ở Maltravieso, ở phía tây trung tâm Tây Ban Nha; và một nhũ đá được sơn màu đỏ ban đầu có màu trắng lấp lánh ở Ardales, phía bắc Tây Ban Nha - tất cả đều có niên đại ít nhất 64.000 năm trước, theo một nghiên cứu năm 2018 trên tạp chí Science. Tuy nhiên, việc hẹn hò của hoàng thổ cổ đại ở Tây Ban Nha có thể không chính xác, Lawrence Straus, một giáo sư danh dự về nhân chủng học tại Đại học New Mexico, nói. Và trong khi có thể người Neanderthal đã sử dụng đất son để tạo ra các đường kẻ và dấu chấm - nghĩa là những bức tranh phi biểu tượng - thật đáng tranh luận liệu họ có thực sự tạo ra những bức tranh hang động phức tạp, như minh họa về động vật hay hình người, Straus nói.
Sớm Homo sapiens cũng được minh họa với đất son. Tại hang Blombos, Nam Phi, các nhà khảo cổ tìm thấy một vỏ bào ngư chứa đất nung, than và chất béo có thể tạo thành một bộ tranh có niên đại khoảng 100.000 năm trước, Nowell cho biết. Bản vẽ đầu tiên do con người tạo ra là một hashtag màu đỏ trên vảy đá nhỏ có niên đại khoảng 73.000 năm trước, cũng tại Hang Blombos.
Trong khi đó, bản vẽ cổ nhất là hình ảnh của một con thú giống như con bò được tạo ra bằng đất son trên bức tường hang động ở Borneo, Indonesia, có niên đại khoảng 40.000 năm trước.
Sau thời gian của những địa điểm ban đầu này, những bức tranh màu nâu đất ngày càng lan rộng, đến Châu Phi, Châu Âu, Trung Đông, Đông Nam Á, Nga và Úc. Khi mọi người băng qua cây cầu trên eo biển Bering từ Siberia và Đông Á đến châu Mỹ, những người này cũng đã sử dụng đất son, bằng chứng là một vụ chôn cất được bao phủ trong đất son ở Alaska có niên đại khoảng 11.500 năm trước.
Nó tương đối phổ biến để tìm thấy chôn cất phủ đầy đất son. Pettitt nói rằng có vẻ như màu nâu đất đã nhuộm màu quần áo của người quá cố, nhưng khi quần áo bị phân rã, con chó đất nhuộm màu mồ và xương đỏ, Pettitt nói. Một trong những ngôi mộ này bao gồm Red Lady of Paviland nổi tiếng ở Nam Wales, Vương quốc Anh, thực sự là nơi chôn cất một chàng trai trẻ sống trong thời đại Cổ sinh khoảng 33.000 năm trước. Nhưng khi chôn cất được tìm thấy vào năm 1823, các nhà khảo cổ học nghĩ rằng ngôi mộ màu đỏ phải chứa hài cốt của một người phụ nữ đỏ tươi, không đứng đắn, Pettitt nói.
Ocher tiếp tục được sử dụng như một sắc tố trong suốt thời cổ đại và thậm chí còn được sử dụng bởi các nghệ sĩ trong thời trung cổ và thời Phục hưng, cũng như trong thời hiện đại, Pettitt nói.
Công dụng và ký hiệu
Là một sắc tố màu đỏ tươi, có thể người cổ đại coi đất son là biểu tượng của sự sống, một phần vì nó là màu của máu, đặc biệt là máu kinh nguyệt màu đỏ đậm. "Một số xã hội khá phổ biến liên kết màu đỏ, và do đó, màu nâu đất, với sự sáng tạo, cuộc sống và khả năng sinh sản," Pettitt nói. (Tuy nhiên, không phải ai cũng đồng ý. Xem thêm bên dưới.)
Hơn nữa, màu đỏ là màu sắc nổi bật dễ nhìn, đặc biệt là trong môi trường ánh sáng yếu của hang động, Pettitt nói.
Khác với vai trò là sơn, đất son có rất nhiều công dụng. Người ta đã sử dụng nó để che giấu da, như thuốc chống muỗi, để chống nắng hoặc lạnh, cho mục đích làm thuốc, để sử dụng trong chiết xuất hoặc chế biến thực vật, và như một chất kết dính, như gắn tay cầm vào dụng cụ bằng đá, Nowell nói với Live Science trong một email.
Trong nghệ thuật, "có bằng chứng cho thấy những người đầu tiên thích màu sắc nhất định", Nowell nói.
Ví dụ, tại địa điểm của Qafzeh ở Israel, các nhà khảo cổ học đã tìm thấy 84 cục đất nung trên các lớp có niên đại từ 100.000 đến 90.000 năm trước. Khoảng 95 phần trăm của những khối u đó là màu đỏ, mặc dù màu vàng và nâu đất cũng được tìm thấy trong khu vực, cô nói. Ngoài ra còn có bằng chứng cho thấy người cổ đại đã đun nóng đất để biến nó thành màu đỏ. Điều này có thể có nghĩa là những người đầu tiên có hiểu biết cơ bản về các tính chất hóa học của ochre, theo nghiên cứu của Francesco d'Errico, giáo sư khảo cổ học tại Đại học Bordeaux, Pháp, Nowell nói.
Ngoài ra, khoảng 266.000 năm trước, các hominin đầu tiên tại một địa điểm có tên Twin Rivers ở Zambia đã thu thập một loại hematit có vảy kim loại phản chiếu trong đó, khiến nó lấp lánh.
Với những phát hiện được thực hiện cùng nhau, "với tôi, rất có thể, ban đầu, đất son được sử dụng cho mục đích trần tục nào đó, nhưng theo thời gian, nó mang một chiều kích tượng trưng," Nowell nói. "Tôi nghĩ rằng bằng chứng cho việc xử lý nhiệt và lựa chọn màu ưu tiên và thêm" độ lấp lánh "cho một số loại sơn bột màu của họ, cũng như việc đưa một lượng lớn đất son vào chôn cất (tại một số thời điểm và địa điểm) gợi ý cho tôi rằng ochre màu sắc rực rỡ đã có một sự nổi bật về thị giác đối với các dân tộc Cổ sinh vật. "
Thật khó để nói nếu ocher tượng trưng cho kinh nguyệt, bởi vì không có bằng chứng cho điều đó, cô nói
"Những gì chúng ta có thể nói, theo các đồng nghiệp như Steve Kuhn, đó là có khả năng ocher là một cách đơn giản để đánh dấu một cơ thể (sống hoặc chết) và thông tin về tư cách thành viên nhóm hoặc trạng thái hoặc bất kỳ số lượng biến nào khác có thể được truyền đạt dễ dàng và với giá rẻ, "Nowell nói. "Thực tế là màu nâu đất dễ dàng và tồn tại trong một thời gian rất dài (và trộn tốt vào sơn) có thể là những lý do khác tại sao nó được sử dụng rất nhiều."
