Hơn một ngàn năm trước, một nhà văn (hoặc nhà văn) đã viết một bài thơ sử thi về một chiến binh tên là Beowulf, người phải đánh bại một con quái vật xấu xa (câu chuyện được hoàn thành với những cuộc đấu tranh quyền lực, rất nhiều giết chóc và, vâng, một con rồng thở lửa). Tác phẩm nổi tiếng đó, "Beowulf", hiện là một trong những mỏ neo của văn học Anh cổ.
Không rõ ai đã viết bài thơ; bởi vì các phần nhất định dường như bị ngắt kết nối, một số học giả cho rằng tác phẩm có nhiều tác giả.
Nhưng một nghiên cứu mới tìm thấy bằng chứng ngược lại. Dựa trên một phân tích máy tính kiểm tra các dấu hiệu phong cách trong văn xuôi, một nhóm các nhà nghiên cứu nói rằng "Beowulf" có thể được viết bởi một người duy nhất, theo báo cáo ngày 8 tháng 4 trên tạp chí Nature Human Behavior.
Nhóm đã sử dụng một kỹ thuật gọi là "stylometry", đó là một cách thống kê để phân tích "phong cách" của văn học. Các nhà nghiên cứu đã sử dụng một chương trình máy tính để phân tích các chỉ số phong cách khác nhau, chẳng hạn như nhịp điệu của bài hát - mô hình của các âm tiết nhấn mạnh và không nhấn mạnh tạo nên một dòng - cũng như lựa chọn từ và đặt các từ tạm dừng.
Nhóm đã kiểm tra lựa chọn từ dựa trên "kết hợp chữ cái", chẳng hạn như đếm số lần kết hợp các chữ cái "ab" và "ac" được sử dụng xuyên suốt. Phân tích cũng bao gồm cái gọi là "tạm dừng ý nghĩa", đó là một khoảng dừng nhỏ giữa các câu và giữa các ý tưởng hoặc mệnh đề, trong đó dấu chấm câu trong tiếng Anh hiện đại có thể đi, theo một tuyên bố về nghiên cứu.
"Qua nhiều lần phá vỡ đề xuất trong bài thơ, chúng tôi thấy rằng các biện pháp này là đồng nhất", đồng tác giả Madison Krieger, một nghiên cứu sinh sau tiến sĩ tại Đại học Harvard, cho biết trong tuyên bố. "Sự vắng mặt của những thay đổi phong cách lớn là một lập luận cho sự thống nhất," Krieger nói.
Một số học giả thế kỷ 19 đã giải thích những thay đổi nhất định trong chính câu chuyện là bằng chứng của nhiều tác giả. Ví dụ, xen kẽ trong suốt câu chuyện về cuộc chạm trán của Beowulf với quái vật Grendel và những trận chiến sau đó của chúng là những phần mô tả năng lực bơi lội và hoàng gia của Beowulf từ hàng trăm năm trước, theo bản tuyên bố.
Ngoài ra, chữ viết tay của bản thảo gốc thay đổi giữa chừng trong tác phẩm. Người tuyên bố dường như đã tiếp quản cũng dường như đã đọc lại văn bản từ người ghi chép đầu tiên, theo bản tuyên bố.
Nhưng vào những năm 1900, J.R.R. Tolkein, nhà văn nổi tiếng của "Chúa tể những chiếc nhẫn", đã thách thức quan điểm này. Ông đã viết bài giảng "Beowulf: The Monsters and the Critic" vào năm 1936, điều này tạo động lực cho quan điểm khác rằng Beowulf được viết bởi một người duy nhất. Lý luận của ông là chủ đề Kitô giáo được dệt đồng đều trong suốt.
"Các lập luận dựa trên nội dung của bài thơ hoặc hệ thống niềm tin được cho là của tác giả, tất nhiên, nhưng quan trọng không kém là các lập luận dựa trên sự chi tiết của các chi tiết phong cách," Krieger nói trong tuyên bố. Trong mọi trường hợp, anh ta không nghĩ rằng kết quả nghiên cứu mới sẽ giải quyết cuộc tranh luận về việc có bao nhiêu người đã viết Beuwolf.
Bây giờ nhóm nghiên cứu hy vọng xem xét các văn bản khác bằng cách sử dụng phương pháp này và để hiểu phong cách tiếng Anh phát triển như thế nào đối với sự sắp xếp thời hiện đại của nó.
