Nhưng trong khi nó mê hoặc để xem, nguyệt thực đưa ra đủ loại câu hỏi. Để bắt đầu, tại sao hiện tượng nguyệt thực xảy ra bây giờ và tại sao mặt trăng chuyển sang màu đỏ khi vệ tinh duy nhất của chúng ta leo vào bóng của hành tinh?
Khoa học về nhật thực rất dễ hiểu, một khi bạn nắm được rằng quỹ đạo của mặt trăng nghiêng so với quỹ đạo của Trái đất quanh mặt trời. Nói cách khác, mặt trăng quay quanh Trái đất hàng tháng, nhưng vì nó có quỹ đạo nghiêng, nó hiếm khi đi qua bóng của Trái đất.
Tuy nhiên, khoảng hai lần một năm, mặt trăng thể hiện một màn trình diễn ngoạn mục - đầu tiên, đi trực tiếp qua bóng ngoài của Trái đất, được gọi là bán đảo. Tại thời điểm này, mặt trăng sẽ tối đi đáng kể.
"Mặt trăng sẽ đi vào bóng của Trái đất trong giờ đầu tiên và nó trông giống như một vết cắn đã được đưa ra khỏi mặt trăng đầy đủ", Pat Hartigan, giáo sư vật lý và thiên văn học tại Đại học Rice ở Houston, Texas, cho biết tuyên bố.
Một khi mặt trăng bị che khuất hoàn toàn bởi bóng tối bên trong của Trái đất, được gọi là rốn, nó sẽ trông như thể nó được bao phủ bởi một bộ lọc màu đỏ xỉn. Đó là lý do tại sao nó được gọi là "mặt trăng máu". Nhưng mặc dù có biệt danh rùng rợn, màu đỏ này thực sự khá lãng mạn: Đó là đỉnh cao của ánh sáng từ tất cả các bình minh và hoàng hôn của Trái đất uốn cong trong bầu khí quyển của Trái đất và chạm vào mặt trăng, Hartigan nói.
Trên thực tế, đó là tất cả những bình minh và hoàng hôn cho phép chúng ta nhìn thấy mặt trăng, ngay cả khi nó chỉ là một màu đỏ mờ, trong khi nó ẩn trong bóng của Trái đất.
"Thay vì sáng và trắng, mặt trăng sẽ rất mờ và đỏ, mười nghìn lần hoặc mờ hơn bình thường", Walter Freeman, trợ lý giáo sư giảng dạy tại Khoa Vật lý tại Đại học Syracuse, New York, cho biết trong một tuyên bố.
Sau đó, khi mặt trăng ra khỏi rốn, nó sẽ lại xuất hiện bóng tối (giống như một con quái vật cắn nó) cho đến khi nhật thực kết thúc.
Để xem nhật thực, hãy ra ngoài vào khoảng 9:36 tối EST (6:36 p.m. PST) vào ngày 20 tháng 1, khi mặt trăng bắt đầu di chuyển vào bán đảo Trái đất. Nhật thực toàn phần bắt đầu lúc 11:41 p.m. EST (8:41 p.m. PST), khi mặt trăng nằm hoàn toàn bên trong rốn. Sự kết thúc chính thức của nhật thực, khi mặt trăng đã di chuyển hoàn toàn ra khỏi bán đảo, xảy ra lúc 2:48 sáng thứ Hai EST (11:48 tối Chủ nhật PST). Để tìm hiểu chính xác những gì đang xảy ra khi nào, hãy xem phạm vi bảo hiểm đầy đủ của Live Science về cách xem nhật thực.
Bạn có thể theo dõi nhật thực bằng mắt thường, nhưng bạn có thể thấy nhiều chi tiết hơn về mặt trăng đỏ máu nếu bạn có ống nhòm hoặc kính viễn vọng, Hartigan khuyên.
"Nguyệt thực là một sự kiện thú vị mà cả gia đình có thể tận hưởng và mang đến một kết nối tốt đẹp với thế giới tự nhiên", ông Hartigan nói. "Ngồi trên một chiếc ghế cỏ ở sân sau là một cách tốt để trải nghiệm nó."
