Những con ong không chỉ vo ve xung quanh và làm mật ong; họ cũng làm các bài toán trong thời gian rảnh rỗi, có thể khiến trẻ 4 tuổi bình thường.
Năm ngoái, một nhóm các nhà nghiên cứu ở Úc đã báo cáo rằng những con ong hiểu khái niệm "không". Bây giờ, một nghiên cứu mới của cùng một nhóm cho thấy rằng côn trùng cũng có thể thực hiện phép cộng và phép trừ cơ bản. Nhóm nghiên cứu đã báo cáo phát hiện của mình ngày hôm nay (6/2) trên tạp chí Science Advances.
Một vài thập kỷ trước, các nhà khoa học nghĩ rằng việc xử lý ở cấp độ cao hơn như vậy chỉ giới hạn ở con người và một số bộ não linh trưởng khác. Nhưng sau đó, các nhà nghiên cứu đã nhìn gần hơn một chút, phát hiện ra rằng cá heo có thể hiểu ý nghĩa của số 0 và con vẹt Alex (và thậm chí một số loài nhện) có thể làm số học cơ bản.
Các phát hiện đã đặt câu hỏi về "vị trí có gì đó đặc biệt về bộ não con người", tác giả cao cấp của nghiên cứu mới, Adrian Dyer, phó giáo sư tại Đại học RMIT ở Melbourne, Australia cho biết.
Và sau đó đến ong mật.
Bộ não của những loài côn trùng này chỉ có dưới 1 triệu tế bào thần kinh, so với khoảng 86 tỷ tế bào thần kinh trong não người. Những con ong có "bộ não rất nhỏ và kiến trúc não rất khác với chúng ta", Dyer nói với Live Science. Tuy nhiên, chúng thực hiện các nhiệm vụ từng được cho là chỉ có thể có ở người.
Đối với nghiên cứu mới của họ, Dyer và nhóm của anh đã tuyển dụng 14 sinh viên ong mật. Những con ong tìm kiếm đồ ăn nhẹ sẽ đi vào một mê cung hình chữ Y nơi chúng sẽ nhìn thấy từ một đến năm hình dạng có màu xanh hoặc vàng. Những con ong sau đó có một lựa chọn để bay sang bên trái hoặc bên phải của mê cung, với một bên chứa thêm một yếu tố và bên còn lại chứa một yếu tố.
Các nhà nghiên cứu muốn những con ong hoàn thành một nhiệm vụ cụ thể: Nếu các hình dạng có màu xanh, những con ong cần thêm một yếu tố; nếu màu vàng, họ phải trừ đi. Các nhà nghiên cứu đã thưởng cho những con ong bằng nước đường khi chúng chọn đúng và trừng phạt chúng bằng dung dịch quinine có vị đắng nếu chúng có gì đó không đúng.
Sau 4 đến 7 giờ huấn luyện, các nhà nghiên cứu đã lặp lại thử thách để kiểm tra kiến thức của ong, nhưng không sử dụng hình phạt hay phần thưởng. Trong hai bài kiểm tra cộng và hai phép trừ, những con ong đã chọn câu trả lời đúng 60 đến 75 phần trăm thời gian, các nhà nghiên cứu nhận thấy.
Vì vậy, tại sao trên thế giới những con ong đang làm toán?
Một khả năng là họ đã phát triển khả năng này bởi vì họ đang xử lý rất nhiều thông tin phức tạp trong môi trường của họ khi họ đi từ hoa đến hoa thu thập phấn hoa và mật hoa, Dyer nói. Một điều nữa là chúng có rất nhiều "chất dẻo thần kinh", nghĩa là các kết nối mới có thể dễ dàng phát triển giữa các tế bào thần kinh trong não của ong. Nói cách khác, những con ong thường không làm toán, nhưng bộ não của chúng đủ linh hoạt để học một kỹ năng mới, tương tự như cách con người có thể học làm khối Rubik hoặc học một nhạc cụ, Dyer nói.
Nếu bạn nhìn vào sách giáo khoa, nó sẽ nói rằng trẻ em khoảng 4 hoặc 5 tuổi có thể học cách làm một cấp độ toán học tương tự, Dyer nói. Nhưng điều đó không có nghĩa là trẻ em không thể học nó sớm hơn; đó chỉ là khi họ thường được dạy bởi hệ thống trường học, ông nói thêm. (Và công bằng mà nói, cộng hoặc trừ 1 khác xa với việc giải các bài toán cộng và trừ phức tạp hơn, chẳng hạn như 9 trừ 5 hoặc 2 cộng 8, các vấn đề mà một đứa trẻ 4 tuổi điển hình có thể nắm bắt được.)
Vì vậy, nếu những con ong có thể cộng và trừ 1 từ một số, chúng có thể vượt ra ngoài và thực hiện các phép toán nối tiếp, chẳng hạn như 2 cộng 1 cộng 1 không?
Dyer cho biết anh hy vọng sẽ tìm ra. Có vẻ như các sinh viên ong mật sẽ có nhiều công việc lớp học để làm.
