Các nhà khảo cổ học khám phá địa điểm của một trận hải chiến đã chiến đấu cách đây 2.200 năm giữa Rome và Carthage đã khám phá ra manh mối về cách trận chiến có thể diễn ra - cũng như một số bí ẩn.
Các phát hiện cho thấy Carthage đã tái sử dụng các tàu chiến La Mã bị bắt trong trận chiến và các thủy thủ Carthage có thể đã ném hàng hóa lên tàu trong một nỗ lực tuyệt vọng để giúp tàu của họ thoát khỏi người La Mã.
Theo các ghi chép lịch sử, trận hải chiến xảy ra vào ngày 10 tháng 3 năm 241 B.C., gần quần đảo Aegates, không xa Sicily trên biển Địa Trung Hải. Trong trận chiến, một hạm đội Carthage đang cố gắng mang đồ tiếp tế cho một trong những đội quân của Carthage ở Sicily đã bị hải quân La Mã chặn lại, tiến hành tiêu diệt phần lớn hạm đội. Chiến thắng vang dội đến mức Carthage buộc phải kiện vì hòa bình, đồng ý với các điều khoản ủng hộ Rome.
Trong thập kỷ qua, các nhà khảo cổ học dưới nước đã khảo sát địa điểm chiến đấu, tìm thấy hài cốt của những chiếc rìu bằng đồng, mũ bảo hiểm bằng kim loại và hộp đựng đồ gốm. Chỉ riêng mùa giải 2018 đã dẫn đến việc phát hiện ra sáu ram cũng như một số mũ bảo hiểm và tàu gốm.
Carthage chiến đấu với tàu La Mã
Carthage dường như đã chiến đấu trong trận chiến với một hạm đội bao gồm một phần các tàu La Mã bị bắt. "Trong số 19 ram được biết đến một cách an toàn từ khu vực này, tôi tin rằng 11 trong số chúng được xác định an toàn là ram của La Mã", thành viên nhóm nghiên cứu William Murray, giáo sư lịch sử Hy Lạp tại Đại học Nam Florida nói. Ngoài ra, kiểu thiết kế trên nhiều mũ bảo hiểm được tìm thấy tại địa điểm này là loại mà các nhà khảo cổ gọi là "Montefortino". Thiết kế mũ bảo hiểm rất phổ biến với người La Mã đến nỗi họ đã trang trí một số đường ray của họ bằng hình ảnh của những chiếc mũ bảo hiểm.
Việc phát hiện ra rất nhiều ramen La Mã và mũ bảo hiểm kiểu Montefortino khiến các nhà khảo cổ học rơi vào tình trạng khó xử. "Bạn có thể hy vọng rằng những người Carthage, người thua trận, sẽ phải chịu nhiều thương vong nhất", ông Murray nói và lưu ý rằng bạn cũng sẽ "hy vọng rằng hầu hết các tàu chiến sẽ thuộc về tàu chiến có người Carthage."
Carthage có khả năng đã sử dụng những con tàu mà họ đã chiếm được từ người La Mã trong một trận hải chiến trước đó, ông Murray nói thêm rằng trong một trận chiến xảy ra vài năm trước trận chiến quần đảo Aegates, Carthage đã bắt được 93 tàu La Mã.
Tại sao có rất nhiều mũ bảo hiểm Montefortino là một chút bí ẩn. Một lời giải thích là người Carthage đã thuê lính đánh thuê từ Gaul và Iberia và sử dụng chúng để điều khiển nhiều tàu của họ trong hạm đội, ông Murray nói. Những người lính ở những khu vực đó đôi khi sử dụng mũ bảo hiểm Montefortino.
Các thủy thủ của Carthage có đổ hàng lên tàu không?
Họ cũng tìm thấy một số amphorae - một loại nồi thường được sử dụng để lưu trữ chất lỏng - nằm rải rác xung quanh phần còn lại của các con tàu La Mã. Điều này thật kỳ lạ, vì bất kỳ chiếc bình nào bị rơi trong khi được cất giữ trong một con tàu nên đã được nhóm lại với nhau, Murray nói.
"Cứ như thể chúng bị vứt xuống biển, và chúng tách nhau ra khỏi biển và sau đó chìm xuống đáy biển", ông Murray nói. Một lời giải thích có thể là, tại một số thời điểm trong trận chiến, các thủy thủ Carthage nhận ra rằng nhiệm vụ của họ sẽ không thành công và vứt bỏ hàng hóa (nguồn cung cấp cho quân đội Carthage ở Sicily) trong nỗ lực làm cho tàu của họ nhẹ hơn và nhanh hơn, làm cho tàu của họ nhẹ hơn và nhanh hơn Murray dễ dàng hơn khi chạy trốn khỏi hạm đội La Mã, Murray nói.
Lãng phí thức ăn
Ngoài việc được phân tán rộng rãi, "không có chất lưỡng tính nào được lót bằng một chất giống như nhựa đường" ngăn chất lỏng bay hơi trong khi nó đang được lưu trữ, Murray nói. Điều này có nghĩa là bất kỳ chất lỏng nào bên trong sẽ bị bốc hơi một phần vào thời điểm các bình đã đến Sicily. Do đó, ngay cả khi hạm đội Carthage đã đến Sicily, một phần hàng hóa sẽ bị lãng phí. Trong khi amphorae cũng có thể được sử dụng để lưu trữ ngũ cốc, các mô tả cổ xưa về hàng hóa được đưa ra khỏi tàu cho thấy rằng ngũ cốc thường được đưa vào bao tải, ông nói.
Có lẽ những người Carthage đã rất tuyệt vọng trong việc mang đồ tiếp tế cho quân đội của họ đến nỗi họ không có thời gian để xếp hàng amphorae, Murray nói. Một khả năng khác, ông nói, là người Carthage không có sẵn bao tải và quyết định sử dụng amphorae để mang hàng khô đến Sicily. Các nhà khoa học đang trong quá trình thực hiện các thử nghiệm hóa học để cố gắng xác định những gì các container được giữ, theo ông Murray.
Murray và các thành viên khác trong nhóm trình bày những phát hiện của họ trong một bài báo trình bày tại cuộc họp thường niên của Viện Khảo cổ Hoa Kỳ và Hiệp hội Nghiên cứu Cổ điển được tổ chức tại San Diego trong khoảng thời gian từ ngày 3 đến ngày 6 tháng 1. Dự án khảo sát và khai quật dưới nước địa điểm này đang được tổ chức bởi Sicilian Soprintendenza del Mare và RPM Na hải Foundation và liên quan đến các nhà khoa học từ một số tổ chức khác. Một mùa giải khác đang được lên kế hoạch cho năm 2019.
