Với mõm phủ đầy xúc tu, những chiếc gai giống như móng vuốt nhô ra khỏi đầu và cơ thể được bọc trong áo giáp, những con cá trê mới này trông hoang đường hơn thực tế.
Các nhà khoa học vừa phát hiện ra sáu loài cá dễ thương đáng sợ này, được gọi là cá da trơn bristlenose (trong chi Ancistrus), tại các dòng sông của Amazon, các nhà nghiên cứu đã báo cáo trên tạp chí Zootaxa hôm thứ Tư (12/2).
"Họ là những chiến binh, họ là những siêu anh hùng cá", tác giả chính Lesley de Souza, một nhà khoa học bảo tồn và nhà nghiên cứu sinh vật học tại Bảo tàng Field của Chicago, cho biết trong một tuyên bố.
Các xúc tu thực sự chỉ hiện diện ở con đực và chúng hoạt động như một loại dấu hiệu "hãy chọn tôi, tôi sẽ là một người cha tốt". Con đực cũng bảo vệ tổ và đảm bảo kẻ săn mồi không cướp con của chúng.
"Ý tưởng là khi một con cá cái nhìn thấy một con đực có những xúc tu này, với cô ấy, chúng trông giống như những quả trứng", de Souza nói trong bản tuyên bố. "Điều đó biểu thị với cô ấy rằng anh ấy là một người cha tốt, người có thể sinh ra con cái và bảo vệ chúng." Một trong những loài mới phát hiện, trên thực tế, được đặt tên Ancistrus bảo trợ, có nghĩa là "người bảo vệ", công nhận sự chăm sóc mà con đực cung cấp cho con cái của họ.
De Souza và nhóm của cô đã phát hiện ra cá da trơn ở phía đông bắc Nam Mỹ ở các vùng của Venezuela, Colombia và Guyana, tạo nên một khu vực địa lý có tên là Guiana Shield, theo bản tuyên bố. Nhưng giống như nhiều loài khác trên thế giới, cá da trơn phải đối mặt với một số mối đe dọa đối với sự sống còn của chúng.
Các sinh vật rất nhạy cảm với những thay đổi nhỏ trong môi trường của chúng. Vì vậy, ở một số con sông và dòng nước trong vắt, nơi chúng từng rất phong phú, chúng hiện đang khan hiếm, theo bản tuyên bố. Các mối đe dọa đối với sức khỏe và số lượng của chúng bao gồm nông nghiệp quy mô lớn, phá rừng và khai thác vàng - thứ hai có thể thay đổi môi trường sống của cá và đầu độc chúng bằng thủy ngân.
Tất nhiên, sự suy giảm hoặc giảm dân số của một loài, có thể ảnh hưởng đến những loài khác. Rái cá sông khổng lồ, ví dụ, ăn những con cá này mọi lúc, theo tuyên bố. "Tất cả các lớp của lưu vực sông Amazon được kết nối với nhau, từ các con sông đến tán rừng," de Souza nói. "Mọi thứ bắt đầu bằng việc đặt tên cho một loài và xác định bạn có bao nhiêu loài. Một khi bạn đã thực hiện phân loại, bạn có thể nghiên cứu hành vi sinh thái và thực hiện hành động bảo tồn."
Một số loài mới phát hiện khác bao gồm A. yutajae, được đặt tên cho một cặp tình nhân vượt qua ngôi sao trong một truyền thuyết của người Amazon; A. Saudades, có nghĩa là u sầu trong tiếng Bồ Đào Nha; và A. leoni, được đặt theo tên của một đồng nghiệp đã chết của các nhà nghiên cứu.
