Ràng buộc chân đã được thực hiện trong khoảng 1.000 năm ở Trung Quốc. Ký ức về thực hành này được lưu giữ trong các tài liệu lịch sử, đôi giày được tìm thấy trong các ngôi mộ của giới thượng lưu và lời chứng của một số lượng nhỏ phụ nữ với đôi chân bị ràng buộc còn tồn tại đến ngày nay.
Nhưng chỉ trong những năm gần đây, các nhà khảo cổ học đã xem xét các bộ xương với đôi chân bị ràng buộc để tìm hiểu thêm về những người phụ nữ đã trải qua hình thức chỉnh sửa cơ thể cực đoan này.
Elizabeth Berger, một nghiên cứu sinh sau tiến sĩ tại Trung Quốc tại Đại học Michigan, đã thực hiện một cuộc khai quật khảo cổ học tại địa điểm của Yangarchzhai gần Xi'an ở tỉnh Thiểm Tây của Trung Quốc. Nhóm khảo cổ, dẫn đầu bởi Liping Yang thuộc Học viện Khảo cổ Thiểm Tây, chủ yếu quan tâm đến một ngôi làng thời đồ đá mới được chôn cất ở đó; họ bất ngờ tìm thấy một nghĩa trang chồng lấn từ thời kỳ sau này, nhà Minh (1368-1644), và họ đã trục vớt các ngôi mộ.
"Tôi đang nhìn vào xương và tôi nhận thấy rằng có một thứ gì đó rất kỳ lạ ở bàn chân", Berger nói với Live Science. "Suy nghĩ đầu tiên của tôi là nó có thể bị trói chân, và tôi bắt đầu nhìn vào nó và thấy rằng vào thời điểm đó, không có nhiều ấn phẩm về xương của bàn chân bị trói chân thực sự, mặc dù có một rất nhiều nghiên cứu về lịch sử của nó. "
Trong một bài viết trên Tạp chí Quốc tế Cổ sinh học, tháng 3 năm 2019, Berger và các đồng nghiệp đã báo cáo rằng bốn trong số tám phụ nữ ưu tú có dấu hiệu bị trói chân.
Các nhà nghiên cứu nghĩ rằng các hình thức trói chân sớm nhất đã bắt đầu từ thời Nam Tống (1127-1279). Lúc đầu, việc tập luyện nhằm mục đích làm cho bàn chân hẹp hơn, một quá trình không làm thay đổi xương quá nghiêm trọng. Sự ràng buộc cực đoan hơn của bàn chân thành một hình vòng cung ngắn hơn nhiều bắt đầu từ thời nhà Minh. Việc thực hành bắt đầu giữa những phụ nữ ưu tú và sau đó lan sang các lớp khác.
Binding thường bắt đầu từ khi còn trẻ; những chiếc băng bó chặt, gấp đôi bàn chân thành hình "hoa sen" của nó phải được đeo trong suốt cuộc đời của một người phụ nữ. Một phong cách miền bắc và phong cách miền nam của sự ràng buộc chân tồn tại vào những năm 1600. Trong khi các ngón chân vẫn thẳng theo kiểu phía nam, thì theo kiểu phía bắc, tất cả các ngón chân ngoại trừ ngón chân cái đều cong dưới đế, làm cho bàn chân thậm chí không ổn định. Các phụ nữ có bàn chân bị ràng buộc phải đối mặt với hậu quả sức khỏe trong suốt cuộc đời của họ, bao gồm nhiễm trùng, mất ngón chân, mất khả năng vận động, đau khi đi bộ và tỷ lệ gãy xương cao hơn do ngã khi về già, nghiên cứu đã tìm thấy.
Các nhà sử học và nhà kinh tế vẫn đang xuất bản các bài báo nghiên cứu các yếu tố ảnh hưởng đến sự ràng buộc của chân, vì các động lực đằng sau thực tiễn dường như rất phức tạp và không chỉ đơn giản là thực thi các tiêu chuẩn sắc đẹp. Một nghiên cứu gần đây trên tạp chí PLOS ONE đã chỉ ra rằng, ít nhất là vào đầu thế kỷ 20, có liên quan đến năng suất cao giữa các cô gái và phụ nữ trong các ngành thủ công như dệt và thêu, trái ngược với giả định thông thường rằng thực tế là phong tục tôn sùng vẫn tiếp tục bất chấp gánh nặng kinh tế mà nó đặt lên các gia đình.
"Chắc chắn, có rất nhiều nghiên cứu cần được thực hiện về chính xác cách thức thực hành thay đổi theo thời gian ở những nơi khác nhau ở Trung Quốc," Berger nói. "Tôi thấy rất nhiều mô tả trong văn học phương Tây mô tả nó như một thứ, như một thực tiễn nguyên khối, trong khi thực tế nó đã được thực hành trong 1.000 năm và nó đã thay đổi từ nơi này sang nơi khác."
Mô hình phát sinh trong ràng buộc chân
Mẫu từ các cuộc khai quật tại Yang Quanzhai là nhỏ, nhưng Berger nghĩ rằng mô hình quan sát được có thể phản ánh ràng buộc chân như một thực tiễn phát triển.
Các nhà nghiên cứu nhận thấy rằng các đại số của phụ nữ, đó là xương dài trong vòm bàn chân, và một số ít xương ngón chân còn sót lại đã bị thay đổi đáng kể. Tuy nhiên, so với một số trường hợp bộ xương bị bó chân được biết đến sau đó, những bộ xương được tìm thấy tại Yang Quanzhai có xương cứng quanh gót chân không bị thay đổi rõ ràng, mặc dù chúng có kích thước giảm nhẹ, Berger nói. "Điều đó cho thấy có thể đã có sự gia tăng mức độ ràng buộc cực đoan theo thời gian trong triều đại nhà Thanh," cô nói.
Christine Lee, một nhà nhân chủng học tại Đại học bang California, Los Angeles, cũng đang nghiên cứu bằng chứng khảo cổ về sự trói chân được tìm thấy trong các ngôi mộ tại khu khảo cổ Xuecun ở tỉnh Hà Nam của Trung Quốc có niên đại từ thời nhà Minh và nhà Thanh.
Lee giải thích rằng thông thường có ác cảm với việc đào những ngôi mộ chưa đầy 1.000 năm tuổi ở Trung Quốc. "Họ lo lắng về việc vô tình làm phiền tổ tiên của họ, điều này sẽ gây ra xui xẻo ngày hôm nay", Lee nói. Các cuộc khai quật trên các nghĩa trang từ thiên niên kỷ trước, khi việc trói chân được thực hiện, rất hiếm khi trừ khi các ngôi mộ đang bị đe dọa bị phá hủy. Địa điểm Xuecun đã phải được đào lên trong các cuộc khai quật cứu hộ gần đây như là một phần của dự án dẫn nước lớn nhất thế giới, đang dẫn nước từ sông Dương Tử đến Bắc Kinh.
Lee cũng đang làm việc với một mẫu nhỏ, nhưng cô nhận thấy một mô hình chung: Tỷ lệ trói chân ở phụ nữ dường như tăng từ thời nhà Minh đến nhà Thanh (1644-1911), phù hợp với kiến thức lịch sử về thực tiễn.
Trói chân trở nên phổ biến hơn, đặc biệt là trong số những phụ nữ ưu tú, trong triều đại nhà Thanh. Trong thời đại này, những người cai trị Mãn Châu phụ trách đàn áp văn hóa của dân tộc Hán. Một phần của bản sắc Han không thể bị chính trị là trói chân, vì nó được thực hiện ở phụ nữ trong không gian nội địa, Lee nói thêm rằng truyền thống cũng có thể cung cấp cho phụ nữ thoát khỏi tầng lớp kinh tế xã hội. Nhưng có rất ít ghi chép lịch sử về cách phụ nữ đích thân trải nghiệm sự ràng buộc chân.
"Bạn không nhận được bất kỳ bài viết nào của những người phụ nữ bị trói chân cho đến đầu những năm 1900, khi họ đang kêu gọi bãi bỏ nó", Lee nói. "Vậy, chuyện gì đã xảy ra trong ngàn năm đó?"
Nếu các nhà nghiên cứu sinh vật học (những người chuyên về bộ xương tại các địa điểm khảo cổ) không thể tái tạo lại hoàn toàn cảm giác của phụ nữ về việc trói chân, thì các nhà nghiên cứu ít nhất có thể có được một số hiểu biết sâu sắc về trải nghiệm vật lý. Berger và các đồng nghiệp của cô đã viết trong bài báo của họ rằng hầu hết các tài khoản ràng buộc chân trước thế kỷ 19 không bao gồm các giải thích rõ ràng hoặc kỹ thuật về thực hành mà chỉ mô tả bàn chân là "mảnh khảnh", "nhọn", "cúi đầu" hoặc có hình dạng hoa sen.
"Một trong những điều mà sinh vật học có thể làm là nó có thể cho chúng ta biết về những trải nghiệm của con người chưa bao giờ được viết ra", Berger nói, "và chúng ta có thể thấy điều đó ngay bây giờ."
