Thoát khỏi bóng tối bên ngoài hông phải của Orion, một con dơi bụi và khí khổng lồ lan rộng đôi cánh ma quái của nó qua vũ trụ.
Con thú vĩ đại này cách Trái đất 2.000 năm ánh sáng - thực ra là một tinh vân có tên NGC 1788, biệt danh là "Bát vũ trụ" - gần như không thể nhìn thấy bằng mắt thường, nhưng gần đây đã được các nhà thiên văn học từ Đài thiên văn Nam châu Âu (ESO) chụp lại. .
Vũ trụ Bat là một tinh vân phản chiếu, có nghĩa là nó phát sáng "giống như sương mù quanh đèn đường", như NASA đặt nó, bằng cách tán xạ ánh sáng từ những ngôi sao nhỏ, bé bị chôn sâu trong bụi của tinh vân. Những ngôi sao này được cho là còn rất trẻ - chỉ khoảng 1 triệu tuổi, những đứa trẻ sơ sinh xuất sắc so với mặt trời 4,6 tỷ năm tuổi của chúng ta.
Trong vòng cung của cánh dơi, các nhà thiên văn học tin rằng họ có thể đọc được lịch sử ngắn gọn của những ngôi sao trẻ này. Những ngôi sao cổ nhất của chùm được đặt ở phía bên trái của tinh vân, gần hơn với các ngôi sao khổng lồ của chòm sao Orion, trong khi các ngôi sao trẻ nhất tập hợp ở bên phải. Các nhà khoa học ESO nghĩ rằng điều này có nghĩa là tinh vân được hình thành bởi một cơn gió sao được phát hành qua hàng triệu năm bởi những ngôi sao lớn, nóng bỏng của Orion.
Hình ảnh mới này của Bat đã được phát hành để kỷ niệm sinh nhật lần thứ 20 của FORS2, một công cụ hình ảnh linh hoạt được gắn trên Kính viễn vọng rất lớn của ESO. Công cụ này đã giúp các nhà thiên văn khám phá ra một số địa danh tuyệt đẹp và kỳ quái nhất trong khu vực vũ trụ của chúng ta, bao gồm một bức chân dung thét lên của tinh vân "Skull and Crossbones".
Đá quý không gian ma quái như thế này chỉ là một lý do nữa mà thiên nhiên hoàn toàn là kim loại.
