Nghe có vẻ như giấc mơ của người ăn kiêng: Thực phẩm cần nhiều calo để tiêu hóa hơn so với thực tế. Nhưng, than ôi, cái gọi là thực phẩm "calo tiêu cực" có khả năng là một ảo mộng - theo một nghiên cứu mới được thực hiện ở thằn lằn, chúng dường như không tồn tại.
Nghiên cứu này là một trong những nghiên cứu đầu tiên kiểm tra một cách khoa học ý tưởng về thực phẩm chứa calo tiêu cực - một khái niệm phổ biến trong số những người ăn kiêng được quảng bá trên các diễn đàn, blog và sách. Một số ví dụ được trích dẫn nhiều nhất về thực phẩm có hàm lượng calo tiêu cực có mục đích bao gồm cần tây, rau diếp, bưởi, dưa chuột và bông cải xanh. Người ta nghĩ rằng những thực phẩm giàu chất xơ, ít calo này cần nhiều năng lượng để tiêu hóa và xử lý hơn so với bản thân chúng.
Trong nghiên cứu mới - xuất bản ngày 24 tháng 3 trên bioRxiv, một trang web in sẵn cho các nghiên cứu sinh học chưa được công bố trên một tạp chí đánh giá ngang hàng - các nhà nghiên cứu nhận thấy rằng ngay cả cần tây cũng cung cấp cho thằn lằn nhiều năng lượng hơn để tiêu hóa và xử lý món ăn. Trung bình, thằn lằn giữ lại khoảng một phần tư lượng calo trong các bữa ăn cần tây, trong khi phần còn lại được sử dụng trong tiêu hóa hoặc bài tiết.
Stephen Secor, giáo sư khoa học sinh học tại Đại học Alabama, cho biết: "Bất kể trong thực phẩm là gì, bạn sẽ luôn có thể lấy được thứ gì đó từ nó". Trong trường hợp thực phẩm như cần tây, "nó sẽ không nhiều, nhưng bản thân thực phẩm sẽ luôn mang lại lợi nhuận", thông minh về calo.
Mặc dù nghiên cứu được thực hiện ở thằn lằn, Secor nói với Live Science rằng nếu các nghiên cứu được thực hiện ở người, "bạn có thể sẽ đưa ra một cái gì đó rất giống" với kết quả của nghiên cứu. "Điều đó không có nghĩa là bạn sẽ gặp phải vấn đề tiêu cực", liên quan đến lượng calo, ông nói thêm.
Nhưng ngay cả khi những thực phẩm này không có "calo tiêu cực" về mặt kỹ thuật, thì việc ăn chúng vẫn có thể giúp bạn giảm cân. Đó là bởi vì, ít calo, họ không làm giảm nhu cầu calo hàng ngày của bạn. Bạn sẽ phải ăn rất nhiều cần tây - gần 30 lbs. (12,6 kg), theo ước tính của các nhà nghiên cứu - để bù lại số lượng calo bạn đốt cháy trong một ngày nói chung.
Hơn nữa, một bữa ăn cần tây là "sẽ không duy trì bạn trong thời gian dài", Secor nói. Thay vào đó, các nhà nghiên cứu đề nghị coi những thực phẩm này là thực phẩm "ngân sách tiêu cực", vì tiêu thụ chúng "sẽ ủng hộ ngân sách tiêu cực hàng ngày, và do đó giảm cân", họ viết trong bài báo của mình.
Nghiên cứu đã được đệ trình lên Tạp chí Sinh học Thực nghiệm và đang được xem xét, Secor nói.
Lượng calo tiêu cực?
Nhiều chuyên gia dinh dưỡng và bác sĩ đã hoài nghi về ý tưởng về lượng calo tiêu cực. Ví dụ, Viện Dinh dưỡng và Ăn kiêng nói rằng các loại thực phẩm như cần tây, rau diếp và dưa chuột vẫn được tính vào lượng calo trong ngày của bạn, mặc dù có chứa rất ít calo. Nhưng một vài nghiên cứu đã đưa ý tưởng vào thử nghiệm.
Trong nghiên cứu mới, các nhà nghiên cứu đã sử dụng thằn lằn "rồng râu" (Pittona vitticeps) cho mô hình động vật của họ. Mặc dù rồng và người không chính xác ở gần cây tiến hóa, nhưng chúng có một số điểm chung: Chúng là loài ăn tạp, và có đường tiêu hóa và quá trình tiêu hóa tương tự như động vật có vú, bao gồm cả con người, các nhà nghiên cứu cho biết. Thêm vào đó, họ không ngại ăn nhiều cần tây.
Nghiên cứu, dẫn đầu bởi sinh viên đại học lúc đó là Kinda Buddemeyer, đã sử dụng các máy móc đặc biệt để xác định tốc độ trao đổi chất của động vật, cũng như lượng năng lượng mà chúng sử dụng để tiêu hóa và hấp thụ các bữa ăn cần tây thái hạt lựu. Họ cũng chiếm bao nhiêu năng lượng đã mất trong nước tiểu và phân của động vật.
Các động vật sử dụng khoảng 33% lượng calo trong bữa ăn để tiêu hóa và khoảng 43% được bài tiết. Điều đó có nghĩa là các động vật giữ lại khoảng 24% năng lượng của bữa ăn.
Mặc dù nghiên cứu chỉ xem xét một loại thực phẩm ở một loại động vật, nhưng các nhà nghiên cứu sau đó đã đưa ra một số giả định để ước tính mức tăng năng lượng ròng (hoặc mất) có thể xảy ra ở người nếu họ tiêu thụ 10 loại thực phẩm thường được coi là calo tiêu cực . Ngoài cần tây, những thực phẩm này bao gồm bông cải xanh, táo, cà rốt, bưởi, cà chua, dưa chuột, dưa hấu, rau diếp lá xanh và quả việt quất.
Các nhà nghiên cứu cho rằng mọi người sử dụng khoảng 25% năng lượng bữa ăn để tiêu hóa và hấp thụ thức ăn, (tỷ lệ này cao gấp hai đến ba lần so với những gì đã được tính toán trong hầu hết các nghiên cứu ở người và cũng có khả năng chiếm lượng calo đốt cháy từ việc nhai.)
Ngay cả với ước tính rất bảo thủ, các nhà nghiên cứu tính toán rằng mọi người sẽ giữ lại khoảng 19 đến 50% lượng calo từ những thực phẩm này.
Tuy nhiên, một bữa ăn 3 kg (6,6 lbs.) Cần tây sẽ chỉ cung cấp đủ nhiên liệu để duy trì một người phụ nữ nặng 60 kg (132 lbs.) Trong ít hơn 6 giờ không hoạt động, nghiên cứu cho biết. Điều này có nghĩa là những thực phẩm này có thể giúp giảm cân, miễn là một người thay thế chúng bằng thực phẩm có lượng calo cao hơn trong chế độ ăn điển hình của họ. Nhưng "thêm một ít cần tây trong khi ăn Big Mac thực sự sẽ không giúp ích gì", Secor nói.
