Bộ xương một phần của em bé Tyrannosaurus rex được rao bán trên eBay với giá gần 3 triệu USD. Và trong khi mọi người đoán ai (nếu có ai) sẽ mua "vua khủng long", người bán chắc chắn một điều: mẫu vật chắc chắn sẽ kết thúc trong một bảo tàng, ông nói.
"Tôi sẽ đảm bảo với bạn rằng nó" cuối cùng sẽ hạ cánh trong một bảo tàng, Alan Detrich, một nhà điêu khắc và thợ săn hóa thạch chuyên nghiệp ở Kansas, người đang bán đấu giá T. rex, nói với Khoa học trực tiếp. Theo Detrich, nếu một số tỷ phú mua mẫu vật, anh ta hoặc cô ta sẽ có khả năng - vì mục đích thuế - tặng quà con khủng long cho một bảo tàng một ngày nào đó.
Trong trường hợp đó, "mọi người đều hạnh phúc vì ở trong bảo tàng và tỷ phú được vỗ nhẹ vào lưng và cưỡi lên hoàng hôn trên lưng một con khủng long", Detrich nói.
Detrich liệt kê em bé T. rex trên eBay vào ngày 26 tháng 2 và cộng đồng cổ sinh vật học đã trở nên náo động kể từ đó. Tính hợp pháp không liên quan gì đến sự tức giận. Anh trai của Detrich, Bob đã tìm thấy xương hóa thạch của con thú gần Jordan, một thị trấn ở miền đông Montana, vào năm 2013. Detrich đang thuê đất, đó là tài sản riêng, nghĩa là bất cứ thứ gì tìm thấy trên mảnh đất đều thuộc về Detrich.
Thay vào đó, các nhà cổ sinh vật buồn bã vì nếu một cá nhân mua vua khủng long bé, người đó không có nghĩa vụ phải chia sẻ nó với các nhà khoa học muốn nghiên cứu về con non T. rex mẫu vật. Hơn nữa, ngay cả khi hài cốt của động vật ăn thịt được cho mượn bởi một tổ chức hoặc có sẵn để nghiên cứu, hầu hết các nhà cổ sinh vật học không muốn nghiên cứu hóa thạch trừ khi chúng được tặng, có nghĩa là mẫu vật sẽ có sẵn để nghiên cứu vĩnh viễn, và không chỉ khi chủ sở hữu cảm thấy như làm cho nó có thể truy cập.
Đó chính xác là những gì đã xảy ra vào năm 2016, khi một mẫu vật 120 triệu năm tuổi thuộc sở hữu tư nhân từ Brazil đã gây tranh cãi: Một nhóm các nhà khoa học gọi nó là con rắn bốn chân đầu tiên được ghi nhận, và một nhóm khác tuyên bố rằng nó không phải là một rắn ở tất cả, nhưng có khả năng là một dolichizardid, một loài thằn lằn biển giống như rắn đã tuyệt chủng. Mọi người đoán xem sinh vật này thực sự là gì, vì chủ nhân của mẫu vật đã từ chối cho phép bất kỳ ai khác nghiên cứu hóa thạch.
Tìm bé Bob
Sau khi đào xương, Detrich ngay lập tức biết rằng chúng thuộc về một người trị liệu (một nhóm khủng long hai chân, chủ yếu ăn thịt), nhưng anh không biết đó là một T. rex cho đến khi ông đưa nó đến Peter Larson, một nhà cổ sinh vật học và chủ tịch của Viện nghiên cứu địa chất Black Hills ở Nam Dakota.
Vui mừng, Detrich mang hóa thạch về Kansas và dọn dẹp chúng. Sau đó, để vinh danh người cố vấn quá cố của mình, Larry Martin, một nhà cổ sinh vật có xương sống và người phụ trách Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên tại Đại học Kansas, ông đã cho nó mượn bảo tàng.
"Để vinh danh Larry, tôi nghĩ sẽ là một điều tốt nếu tôi mượn thứ này cho bảo tàng", Detrich nói. "Họ có thể nghiên cứu nó, họ có thể cho hàng ngàn người xem mẫu vật này và họ có." Các nhà cổ sinh vật học được Detrich liên lạc đã nhìn vào xương và ước tính rằng con khủng long, ban đầu được đặt tên là "Baby Bob" và sau đó là "Con trai Samson", khoảng 4 tuổi khi nó chết trong kỷ Phấn trắng muộn, khoảng 68 triệu năm trước.
Nhưng sau khi Son of Samson được trưng bày trong hai năm, Detrich cảm thấy như "Tôi đã chia sẻ công bằng của mình" và anh ấy đã đăng nó lên eBay với giá 2,95 triệu đô la. Ban đầu, anh không nói với bảo tàng về kế hoạch của mình, nhưng khi các quan chức bảo tàng phát hiện ra, họ đã yêu cầu anh xóa tên của họ khỏi bài đăng trên eBay, vì vậy chúng sẽ không liên quan đến việc bán đấu giá hóa thạch khủng long.
Trong một tuyên bố, giám đốc bảo tàng Leonard Krishtalka nói: "Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên KU không bán hoặc làm trung gian bán mẫu vật cho các cá nhân. Theo đó, mẫu vật cho chúng tôi mượn đã được đưa ra khỏi triển lãm và được trả lại cho chủ sở hữu. Chúng tôi đã yêu cầu chủ sở hữu xóa mọi liên kết với chúng tôi khỏi danh sách bán hàng của mình. "
Hiệp hội sinh vật học xương sống cũng tuyên bố bán: "Hóa thạch động vật có xương sống rất hiếm và thường là duy nhất", xã hội cho biết trong một tuyên bố. "Thực tiễn khoa học đòi hỏi những kết luận rút ra từ hóa thạch phải có thể kiểm chứng được: các nhà khoa học phải có khả năng xem xét lại, làm hài lòng và diễn giải lại chúng (sự tái nhiễm như vậy có thể xảy ra hàng thập kỷ hoặc thậm chí hàng thế kỷ sau thực tế)."
Vấn đề lớn là gì?
Nghiên cứu các mẫu vật thuộc sở hữu tư nhân không được khuyến khích đến nỗi Robert Boessenecker, một nhà nghiên cứu sau tiến sĩ tại Khoa Địa chất và Địa chất Môi trường tại Đại học Charleston ở Nam Carolina, người không liên quan đến T. rex mẫu vật, cho biết ông sẽ không nghiên cứu bất kỳ, ngay cả khi chủ sở hữu đề nghị cho nó mượn hoặc bảo tàng.
Trên thực tế, mọi người thường cố gắng thả các mẫu vật thuộc sở hữu tư nhân để Boessenecker xác định, làm sáng tỏ hoặc thậm chí được trưng bày tạm thời.
"Điều đó đã xảy ra và tôi đã cảm ơn họ vì sự hào phóng của họ, nhưng giải thích rằng vì các bảo tàng đóng vai trò là trung tâm nghiên cứu, nên bất kỳ hóa thạch nào xâm nhập vào bảo tàng trong một thời gian dài đều phải thuộc sở hữu của bảo tàng", Boessenecker nói . "Nếu chúng tôi sẽ đưa nó lên màn hình, nó phải là một hóa thạch đã được tặng hoặc nếu không được gia nhập vĩnh viễn vào bộ sưu tập của chúng tôi."
Ông nói thêm rằng hầu hết các bảo tàng không có ngân sách để mua các mẫu vật giá cao. (Một ngoại lệ là Sue, hoàn chỉnh nhất T. rex trong hồ sơ, người đã được bán cho Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Field ở Chicago với giá 8.4 triệu đô la vào năm 1997.) Thay vào đó, hầu hết các tổ chức nghiên cứu chọn cách tiêu ít tiền hơn bằng cách gửi các nhà nghiên cứu của họ ra ngoài cánh đồng để tìm hóa thạch, hoặc dựa vào sự hào phóng của các nhà tài trợ, Boessenecker nói.
Boessenecker nói thêm rằng nhiều nhà cổ sinh vật học có mối quan hệ tốt với những người thu thập hóa thạch, những người thường đầu mối trong các nhà nghiên cứu về các điểm nóng hóa thạch và những phát hiện thú vị. Nhưng nếu họ muốn cho mượn một mẫu vật, điều đó không đáng, Boessenecker nói, một phần vì bảo tàng chịu trách nhiệm về nhà ở và sự an toàn của bất kỳ hóa thạch nào thuộc quyền sở hữu của nó. (Anh ấy nêu chi tiết những thách thức khác trong chủ đề Twitter này.)
Hơn nữa, danh sách eBay của Detrich gợi ý rằng người chưa thành niên T. rex có thể giải quyết Nanotyrannus bí ẩn một lần và mãi mãi. Nói tóm lại, một số chuyên gia nghĩ rằng Nanotyrannus là một loài riêng biệt, nhưng hầu hết các nhà cổ sinh vật học nghĩ rằng nó chỉ đơn giản là một đứa trẻ T. rex. Tuy nhiên, trong khi răng của mẫu vật như vậy sẽ làm sáng tỏ bí ẩn bằng cách này hay cách khác, Boessenecker lưu ý rằng hàm của Son of Sampson bị phân mảnh rất cao và một phần của nó có thể bị mất - vì vậy nó có thể sẽ không giải quyết được vụ việc.
Trong khi đó, Hiệp hội Cổ sinh vật học xương sống không khuyến khích các tổ chức đưa các mặt hàng cho mượn lên màn hình.
"Chúng tôi đặc biệt khuyến nghị rằng các kho lưu trữ, triển lãm và các nhà khoa học nên giữ nguyên chiều dài từ các mẫu vật chưa tồn tại vĩnh viễn trong lòng tin của công chúng", xã hội cho biết trong tuyên bố. Lấy một ví dụ, "Bảo tàng fur Naturkunde ở Berlin hiện đang trưng bày và nghiên cứu hộp sọ tyrannizard thuộc sở hữu tư nhân, một mẫu vật có thể dễ dàng bị loại bỏ khỏi lòng tin của công chúng như vị thành niên của Detrich", xã hội nói.
Trong khi không có hồ sơ dự thầu trên T. rex Tuy nhiên, như Detrich nói với Live Science, "Tất cả những gì bạn cần là một."
