Một đốm nhỏ của sao, ẩn trong thiên thạch từ Nam Cực, có vẻ già hơn mặt trời của chúng ta - và bị phóng vào khu vực thiên thể của chúng ta bởi một vụ nổ sao cổ trước sự hình thành của hệ mặt trời.
Hạt cổ này chỉ có kích thước 1 / 25.000 inch, có "hình dạng giống như bánh sừng bò" và có thể cho chúng ta biết một vài điều về nguồn gốc của hệ mặt trời của chúng ta, các nhà nghiên cứu cho biết ngày 29 tháng 4 trên tạp chí Nature Astronomy.
Sử dụng nhiều loại kính hiển vi, các nhà nghiên cứu này đã nhìn vào stardust và thấy rằng nó được tạo thành từ sự kết hợp của than chì (một dạng carbon) và silicat (một loại muối được tạo thành từ silicon và oxy). Khi các nhà khoa học so sánh thành phần này với các mô hình, họ đã xác định rằng nó có khả năng đến từ một loại vụ nổ sao cụ thể gọi là nova.
Vụ nổ Nova xảy ra trong quá trình trao đổi năng lượng giữa một ngôi sao bình thường và sao lùn trắng, một ngôi sao đã đốt cháy hầu hết nhiên liệu hạt nhân của nó. Sao lùn trắng ăn hết ngôi sao kia, tích lũy đủ vật chất mới để tự trị vì trong những vụ nổ mạnh mẽ phun ra vật chất vào không gian. Đây là cách mẫu của sao, được đặt tên là LAP-149, hình thành và sau đó đi qua không gian giữa các vì sao đến vùng lân cận của hệ mặt trời của chúng ta.
Tom Zega, phó giáo sư tại Phòng thí nghiệm Mặt trăng và Hành tinh tại Đại học Arizona nói: "Những hạt ngũ cốc này giống như những di vật hóa thạch của các ngôi sao cổ đại". Hơn nữa, các nhà nghiên cứu biết rằng mảnh stardust này phải di chuyển từ rất xa, bởi vì nó có mức độ cao của một dạng rất đặc biệt, hoặc đồng vị của carbon (carbon-13). Mức độ cao như vậy không được nhìn thấy trong bất kỳ đối tượng được lấy mẫu từ hệ mặt trời của chúng tôi, Zega nói.
Vụ nổ sao ném các thành phần vào không gian giữa các vì sao, nơi cuối cùng chúng đóng vai trò là hạt giống cho các hành tinh. Vì vậy, những phát hiện hiếm như hạt cổ này có thể mang lại hiểu biết sâu sắc về cách hệ mặt trời của chúng ta hình thành, theo một tuyên bố.
Kết quả cung cấp thêm bằng chứng cho thấy cả các loại ngũ cốc giàu carbon và oxy đến từ vụ nổ nova đã giúp xây dựng hệ mặt trời. Mặc dù hạt quá nhỏ để các nhà nghiên cứu hẹn hò với nó, nhưng họ đoán, dựa trên thành phần của nó và thiên thạch mà nó sinh ra, rằng nó ít nhất 4,5 tỷ năm tuổi - vào khoảng thời gian hệ mặt trời của chúng ta hình thành.
"Đây là đống tro tàn của các loại ngôi sao khác nhau đã phai mờ hoặc đang trên đường biến mất khỏi vũ trụ", Zega nói. "Hơn nữa, vì chúng ta thấy chúng được bảo tồn bên trong các thiên thạch và vì chúng ta có thể định tuổi các thiên thạch bằng cách sử dụng đồng vị phóng xạ, nên chúng ta biết rằng chúng phải già hơn chính thiên thạch." Các thiên thạch như LAP-149 "rất nguyên thủy" và nằm trong số "thức ăn thừa từ sau khi mặt trời và các hành tinh hình thành", ông nói thêm.
Zega và nhóm nghiên cứu hy vọng sẽ tìm thấy và phân tích các mẫu vật sao lớn hơn trong tương lai, mà họ hy vọng họ sẽ có thể hẹn hò.
Trong mọi trường hợp, sự tồn tại của đốm lịch sử nguyên thủy này là đáng kinh ngạc, các nhà nghiên cứu cho biết. "Thật đáng chú ý khi bạn nghĩ về tất cả những gì đáng lẽ phải giết hạt này", Zega nói trong tuyên bố.
