Các máy dò sóng hấp dẫn lớn nhất thế giới có thể vừa tìm thấy bằng chứng đầu tiên về một lỗ đen nuốt chửng một ngôi sao neutron.
Khi các vật thể lớn như sao neutron hoặc lỗ đen va chạm vào nhau, chúng gửi các sóng hấp dẫn gợn qua lớp vải của không-thời gian. Theo một tuyên bố, đó là những nếp nhăn trong thời gian không gian mà các nhà vật lý đã phát hiện bằng cách sử dụng Đài quan sát sóng hấp dẫn sóng giao thoa kế laser (LIGO) ở Hoa Kỳ và máy dò VIRGO ở Ý, theo một tuyên bố.
Ít nhất, nhóm chắc chắn 86% đó là những gì họ đã thấy.
Bởi vì sự kiện này xảy ra cách đó 1,2 tỷ năm ánh sáng, tín hiệu mà họ phát hiện được từ nó rất yếu. "Chúng tôi không bao giờ có thể chắc chắn một trăm phần trăm," Alan Weinstein, giáo sư vật lý tại Viện Công nghệ California và là thành viên của hợp tác khoa học LIGO cho biết. Thật vậy, vẫn còn 14% khả năng tín hiệu là lỗi thiết bị, ông nói.
Nhưng nếu các nhà nghiên cứu là chính xác, vụ va chạm lỗ đen sao neutron đầu tiên này có thể dạy cho các nhà khoa học điều gì đó về cách các nguyên tố nặng xâm nhập vào hành tinh của chúng ta, nhẫn cưới và cơ thể của chúng ta, Weinstein nói với Live Science.
Các va chạm sao neutron như vậy giải phóng một lượng lớn vật chất hạt nhân nặng, như vàng và bạch kim, cùng với sóng điện từ, như sóng ánh sáng và sóng hấp dẫn.
Với hàng ghế trước, một vụ va chạm với cường độ đó sẽ đưa chúng ta đến một "màn trình diễn ánh sáng khổng lồ", Weinstein nói. Một lỗ đen lớn hơn một ngôi sao neutron, nhưng không đủ lớn để nuốt chửng toàn bộ ngôi sao. Thay vào đó, nó sẽ xé toạc ngôi sao neutron, bắt đầu từ phía gần nhất với lực hấp dẫn chết người của nó.
Nhưng từ các phòng trưng bày đậu phộng của chúng ta, cách đó 1,2 tỷ năm ánh sáng, màn trình diễn ánh sáng khổng lồ đó không gì khác hơn là một cái lắc lư nhỏ xíu, mờ ảo trong tín hiệu nền.
Để phân biệt các thiên thể liên quan đến vụ va chạm, các nhà nghiên cứu đã đo tốc độ tần số của sóng hấp dẫn tăng lên khi hai vật thể quay quanh nhau. Các vật thể có khối lượng cao hơn phát ra sóng hấp dẫn có biên độ cao hơn, mang nhiều năng lượng hơn, khiến các vật thể xoắn ốc xung quanh nhau nhanh hơn. Điều đó có nghĩa là tần số sóng tăng nhanh hơn so với các vật có khối lượng thấp hơn
Trong trường hợp này, tần số tăng nhanh hơn so với hai sao neutron va chạm, nhưng chậm hơn so với hai lỗ đen va chạm.
Chỉ một ngày trước phát hiện này, các nhà nghiên cứu đã phát hiện hai ngôi sao neutron va chạm. LIGO đã phát hiện ra một vụ va chạm khác giữa các sao neutron và 13 vụ va chạm giữa các lỗ đen, theo tuyên bố.
Các vụ va chạm trên quy mô lớn này là rất hiếm, xảy ra cứ 100.000 năm một lần trong thiên hà của chúng ta, Weinstein nói. Nhưng càng đi sâu vào không gian mà chúng ta nhìn, chúng ta càng thấy nhiều thiên hà, điều này làm tăng cơ hội chúng ta sẽ thấy nhiều va chạm hơn, Weinstein nói thêm.
Nhóm nghiên cứu hiện đang làm việc để xem liệu họ có thể xác nhận phát hiện của mình hay không bằng cách tìm kiếm tín hiệu sóng quang hoặc sóng vô tuyến từ cùng một sự kiện. Các nhà nghiên cứu cũng đang làm sạch dữ liệu, để giảm một số tiếng ồn xung quanh, Weinstein nói.
