Khi đối mặt với một con sư tử hung dữ, một chiếc xe sắp tới hoặc có thể chỉ là thời hạn sắp tới, cơ thể chúng ta kích hoạt một phản ứng căng thẳng về thể chất chuẩn bị cho chúng ta chiến đấu hoặc chạy trốn khỏi hiện trường. Phản ứng "chiến đấu hay bay" này được điều khiển bởi hệ thống thần kinh giao cảm, một mạng lưới cấu trúc não, dây thần kinh và hormone bình thường, nếu bị mất cân bằng, có thể dẫn đến các biến chứng nghiêm trọng.
Phản hồi tự động
Hệ thống thần kinh giao cảm chiếm một phần của hệ thống thần kinh tự trị, còn được gọi là hệ thống thần kinh không tự nguyện. Theo một đánh giá trên Tạp chí Giáo dục Dược phẩm Hoa Kỳ, không có sự chỉ đạo có ý thức, hệ thống thần kinh tự trị điều chỉnh các chức năng cơ thể quan trọng như nhịp tim, huyết áp, giãn đồng tử, nhiệt độ cơ thể, đổ mồ hôi và tiêu hóa. Nghiên cứu cho thấy các loại tế bào thần kinh riêng biệt, được gọi là tế bào thần kinh, kiểm soát các phản ứng vật lý khác nhau này bằng cách chỉ đạo hoạt động của cơ xương, cơ tim và tuyến tiết. Hệ thống cho phép động vật thực hiện các điều chỉnh nội bộ nhanh chóng và phản ứng mà không cần phải suy nghĩ về nó.
Hệ thống thần kinh giao cảm chỉ đạo phản ứng nhanh chóng không tự nguyện của cơ thể đối với các tình huống nguy hiểm hoặc căng thẳng. Lũ hoóc môn kích thích tố làm tăng sự tỉnh táo và nhịp tim của cơ thể, gửi thêm máu đến cơ bắp. Hít thở nhanh chóng, cung cấp oxy tươi cho não và truyền glucose được bắn vào máu để tăng năng lượng nhanh chóng. Phản ứng này xảy ra nhanh đến mức mọi người thường không nhận ra nó đã diễn ra, theo Trường Y Harvard. Ví dụ, một người có thể nhảy từ đường đi của một cây ngã trước khi họ đăng ký đầy đủ rằng nó lật đổ về phía họ.
Hệ thống thần kinh giao cảm không hủy hoại cơ thể một khi cây bị đốn hoặc nguy hiểm đã qua. Một thành phần khác của hệ thống thần kinh tự trị, hệ thống thần kinh giao cảm, có tác dụng làm dịu cơ thể, theo Giải phẫu lâm sàng của Cranial Nerves, được xuất bản năm 2014 bởi Nhà xuất bản Học thuật. Để chống lại phản ứng chiến đấu hay chuyến bay, hệ thống này khuyến khích cơ thể "nghỉ ngơi và tiêu hóa". Huyết áp, nhịp thở và lưu lượng hormone trở lại mức bình thường khi cơ thể ổn định cân bằng nội môi, hoặc cân bằng, một lần nữa.
Các hệ thống thần kinh giao cảm và đối giao cảm làm việc cùng nhau để duy trì chức năng cơ bản và cơ thể bình thường này.
Giải phẫu và tổ chức
Các cấu trúc trong não, tủy sống và hệ thần kinh ngoại biên hỗ trợ chức năng của hệ thần kinh giao cảm, theo đánh giá năm 2016 trên tạp chí BJA Education. Receptor trong các cơ quan nội tạng của ngực và bụng thu thập thông tin từ cơ thể và gửi nó lên não thông qua tủy sống và dây thần kinh sọ. Vùng dưới đồi, một cấu trúc não quan trọng để điều hòa cân bằng nội môi, nhận tín hiệu từ cơ thể và điều chỉnh hoạt động của hệ thống thần kinh tự trị để đáp ứng.
Cấu trúc não này cũng thu thập thông tin từ các khu vực cao hơn trong não, chẳng hạn như amygdala, theo một đánh giá trên tạp chí Biological Psychiatry. Thường được gọi là bộ não cảm xúc, amygdala ping vùng dưới đồi trong thời gian căng thẳng.
Vùng dưới đồi sau đó chuyển cảnh báo đến hệ thống thần kinh giao cảm và tín hiệu tiếp tục đến tuyến thượng thận, sau đó sản xuất epinephrine, được gọi là adrenaline. Hormone này kích hoạt mồ hôi dồi dào, nhịp tim nhanh và hơi thở ngắn mà chúng ta liên quan đến căng thẳng. Nếu nguy hiểm vẫn còn, vùng dưới đồi sẽ gửi một thông điệp mới thông qua hệ thống thần kinh nho, hướng dẫn tuyến thượng thận sản xuất hormone cortisol để duy trì phản ứng căng thẳng.
Các lệnh ra khỏi hệ thống thần kinh giao cảm thoát khỏi tủy sống ở vùng ngực, hoặc giữa đến cột sống thấp hơn. Các tế bào thần kinh giao cảm thoát khỏi tủy sống và kéo dài trong hai cột ở hai bên của nó. Sau đó, các tế bào thần kinh này gắn thẻ một bộ tế bào thần kinh thứ hai vào rơle, báo hiệu cho chúng với sự trợ giúp từ chất hóa học acetylcholine.
Sau khi nhặt được dùi cui, bộ tế bào thần kinh thứ hai kéo dài đến các cơ trơn thực hiện các chuyển động cơ bắp không tự nguyện, cơ tim và các tuyến trên cơ thể. Thông thường, hệ thống thần kinh giao cảm giao tiếp với các cơ quan tương tự như hệ thống thần kinh giao cảm để giữ cho hoạt động của các cơ quan đó trong tầm kiểm soát.
Điều gì xảy ra khi nó không hoạt động?
Các hệ thống thần kinh giao cảm và đối giao cảm nằm ở hai bên của một thang đo lắc lư; mỗi hệ thống vẫn hoạt động trong cơ thể và giúp chống lại các hành động của hệ thống khác. Nếu các lực lượng đối lập hầu hết được cân bằng, cơ thể đạt được cân bằng nội môi và hoạt động chug như bình thường. Nhưng bệnh có thể phá vỡ sự cân bằng.
Hệ thống thần kinh giao cảm trở nên hoạt động quá mức trong một số bệnh, theo đánh giá trên tạp chí Autonom Neuroscience. Chúng bao gồm các bệnh tim mạch như bệnh tim thiếu máu cục bộ, suy tim mãn tính và tăng huyết áp. Tăng tín hiệu giao cảm làm tăng huyết áp và tăng cường trương lực trong cơ trơn, có thể gây tăng huyết áp.
Ngoài các bệnh về tim mạch, rối loạn chức năng giao cảm có liên quan đến bệnh thận, tiểu đường loại II, béo phì, hội chứng chuyển hóa và thậm chí là bệnh Parkinson.
"Mọi người đều nghĩ về bệnh Parkinson về các triệu chứng vận động của nó, nhưng những triệu chứng tự trị này thực sự xuất hiện từ lâu", Tiến sĩ Marina Emborg, Giám đốc Chương trình Nghiên cứu Parkinson tiền lâm sàng tại Đại học Wisconsin-Madison nói. Những thay đổi trong hoạt động thần kinh giao cảm thể hiện rõ ở da, đồng tử và đặc biệt là tim.
"Một số bệnh nhân mô tả rằng họ mệt mỏi hơn hoặc mệt mỏi, nhưng thực sự, các vấn đề trong tim đóng góp vào các triệu chứng chung này", Emborg nói với Live Science.
Parkinson làm tổn thương các tế bào thần kinh giao cảm giúp duy trì mức độ epinephrine và norepinephrine trong cơ thể - các hóa chất cho tim biết khi nào cần bơm mạnh hơn, chẳng hạn như khi bạn di chuyển để đứng lên hoặc tập thể dục. Tổn thương những tế bào thần kinh này có thể dẫn đến thiếu lưu lượng máu ở bệnh nhân Parkinson, vì vậy họ thường cảm thấy lâng lâng khi đứng, điều này làm tăng đáng kể nguy cơ té ngã.
Rối loạn chức năng giao cảm cũng làm nền tảng cho các tình trạng sức khỏe tâm thần như lo lắng, trầm cảm và căng thẳng mãn tính, một bài báo trên Forbes đưa tin. Trong các đợt ngắn, phản ứng căng thẳng về thể chất của cơ thể có thể hữu ích và mang lại sự tăng cường năng lượng cho sự tập trung tinh thần. Tuy nhiên, nếu kéo dài, tín hiệu căng thẳng rít qua cơ thể tàn phá cơ thể. Bên cạnh việc duy trì cảm giác căng thẳng liên tục, epinephrine và cortisol gây tổn thương mạch máu, tăng huyết áp và thúc đẩy tích tụ mỡ.
Vì vậy, trong khi phản ứng chiến đấu hoặc chuyến bay phục vụ mục đích, bạn không muốn nó được bật liên tục.
