Một báo cáo mới cho biết, một phương pháp điều trị thử nghiệm với virus chống vi khuẩn có thể đã giúp cứu sống một thiếu niên người Anh bị nhiễm trùng "tuyệt vời".
Thiếu niên, Isabelle Carnell-Holdaway, 17 tuổi, bị xơ nang và bị nhiễm vi khuẩn lan rộng sau khi được ghép phổi để điều trị tình trạng của mình vào năm 2017. (Xơ nang là tình trạng di truyền dẫn đến tổn thương hệ hô hấp và các cơ quan khác và làm tăng nguy cơ nhiễm trùng phổi.) Mặc dù điều trị bằng kháng sinh, vi khuẩn đã lan đến vị trí vết thương phẫu thuật, gan của cô và hơn 20 vị trí khác trên da. Tiên lượng của cô thật nghiệt ngã - một bác sĩ đã cho cô ít hơn 1% cơ hội sống sót, theo CNN.
Nhưng tất cả đã thay đổi sau khi cô được điều trị bằng một loại cocktail gồm ba loại virus đặc biệt tấn công Mycobacterium abscessus, vi khuẩn nguy hiểm gây nhiễm trùng cho cô. Hai trong số ba loại virus đã được chỉnh sửa gen để giúp chúng tiêu diệt vi khuẩn tốt hơn, khiến trường hợp của Isabelle lần đầu tiên virus biến đổi gen được sử dụng để điều trị nhiễm trùng kháng kháng sinh, các tác giả cho biết.
Sau khi điều trị, tình trạng của Isabelle bắt đầu cải thiện: vết thương phẫu thuật của cô dần lành lại, cũng như các vùng da bị nhiễm trùng khác, theo báo cáo, được công bố ngày 8 tháng 5 trên tạp chí Nature Medicine. Cô bắt đầu tăng cân, và đã trở lại trường học, CNN đưa tin.
Nhưng liệu pháp này hoạt động như thế nào?
Phương pháp điều trị sử dụng các loại vi-rút đặc biệt được gọi là "vi khuẩn" hay gọi tắt là các phage, có mặt khắp nơi trên hành tinh. Những virus này có một đặc điểm: chúng lây nhiễm vi khuẩn một cách tự nhiên. Một khi họ làm như vậy, virus nhân lên bên trong tế bào vi khuẩn và thông qua quá trình sao chép này, tiêu diệt vi khuẩn, đồng tác giả nghiên cứu Graham Hatfull, giáo sư khoa học sinh học tại Đại học Pittsburgh cho biết.
Một "con dao hai lưỡi"
Nhưng nếu những loại virus diệt vi khuẩn này rất hiệu quả, tại sao chúng không được sử dụng rộng rãi hơn?
Trên thực tế, các phage rất đặc trưng với vi khuẩn mà chúng lây nhiễm - có nghĩa là một phage nhất định có thể chỉ lây nhiễm một chủng vi khuẩn - đó là "một con dao hai lưỡi", Hatfull nói với Live Science. Một mặt, các virus hoạt động giống như "các tên lửa dẫn đường đi theo các mầm bệnh rất đặc biệt mà bệnh nhân bị nhiễm và để lại phần còn lại của microbiome và tất cả các vi khuẩn khác", Hatfull nói. Điều đó có nghĩa là liệu pháp phage thường không có tác dụng phụ. Nhưng mặt khác, chúng có thể đặc biệt đến nỗi một phage hoạt động cho một bệnh nhân bị nhiễm trùng cụ thể có thể không hoạt động đối với một bệnh nhân khác bị nhiễm cùng một loại vi khuẩn, ông nói.
Trong trường hợp của Isabelle, các nhà nghiên cứu đã kết hợp với bộ sưu tập khoảng 10.000 phage - được quản lý bởi phòng thí nghiệm của Hatfull - cho những người sẽ chống lại chủng vi khuẩn mà cô bị nhiễm. Điều này liên quan đến việc phân loại qua 10.000 phage để thu hẹp chúng xuống còn khoảng 50 đến 100 ứng cử viên tốt nhất và sàng lọc từng ứng cử viên này về khả năng lây nhiễm của họ M .. áp xe, Hatfull nói.
Cuối cùng, các nhà nghiên cứu chỉ tìm thấy một loại virus phage có thể lây nhiễm và tiêu diệt vi khuẩn một cách hiệu quả. Họ tìm thấy hai người khác có thể lây nhiễm M .. áp xe, nhưng không giỏi trong việc tiêu diệt vi khuẩn. Vì vậy, các nhà nghiên cứu đã biến đổi gen của hai loại virus này để biến chúng từ "những kẻ giết người tội nghiệp thành những kẻ giết người thực sự tốt", Hatfull nói.
Tái xuất hiện để chống lại mối đe dọa ngày càng tăng
Ý tưởng sử dụng các phage để điều trị nhiễm khuẩn đã có từ khoảng 100 năm, nhưng phần lớn đã bị lãng quên với việc phát hiện ra kháng sinh. Chỉ trong vài thập kỷ qua, mối quan tâm trong khu vực đã được tái hiện, bởi vì mối đe dọa ngày càng tăng của kháng kháng sinh.
Điều quan trọng cần lưu ý là Isabelle vẫn chưa hoàn toàn khỏi bệnh. Và bởi vì nghiên cứu này chỉ liên quan đến một bệnh nhân, nên các nhà nghiên cứu không thể chắc chắn liệu sự hồi phục của Isabelle có phải là kết quả trực tiếp của liệu pháp phage hay không (mặc dù bằng chứng cho thấy rằng đó là).
Các nhà nghiên cứu cho biết họ hy vọng rằng công trình mới khuyến khích nhiều nghiên cứu hơn trong lĩnh vực này.
Trường hợp mới cho thấy rằng "khi chúng tôi kết hợp một nhóm phage tốt với một bệnh nhiễm trùng cụ thể ở một bệnh nhân, chúng tôi có thể kiểm soát nhiễm trùng một cách hiệu quả và chúng tôi có thể cứu được bệnh nhân này", Hatfull nói.
Các nghiên cứu trong tương lai nên kiểm tra các câu hỏi như bệnh nào có thể được điều trị tốt nhất bằng liệu pháp phage, liều nào sẽ cần thiết và thời gian trị liệu sẽ được sử dụng trong bao lâu, Hatfull nói.
Công việc mới chỉ là một bước nhỏ trong bức tranh lớn về liệu pháp phage, nhưng là "bước tiến lớn cho bệnh nhân", Hatfull nói.
