Khi số ca mắc sởi ở Hoa Kỳ tiếp tục tăng trong năm nay - đứng đầu 1.000 trường hợp được báo cáo cho đến nay - quốc gia này có nguy cơ mất "tình trạng loại trừ bệnh sởi", các quan chức y tế nói.
Nhưng chính xác điều đó có nghĩa là gì đã loại bỏ bệnh sởi và khi nào bệnh sởi sẽ không còn được coi là "loại bỏ" ở Hoa Kỳ?
Vào thứ Tư (ngày 5 tháng Sáu), Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC) đã thông báo rằng 1.001 trường hợp mắc bệnh sởi đã được báo cáo tại Hoa Kỳ cho đến nay trong năm nay. Đó là số ca mắc sởi được báo cáo nhiều nhất trong bất kỳ năm nào kể từ năm 1992. Các vụ dịch lớn nhất đang xảy ra ở thành phố New York, nơi đã báo cáo 566 ca mắc sởi và Rockland County, New York, đã báo cáo 256 ca mắc sởi, kể từ khoảng tháng 10 năm ngoái .
Bác sĩ Amesh Adalja, một học giả cao cấp tại Trung tâm An ninh Y tế Johns Hopkins ở Baltimore cho biết, bệnh sởi đã được tuyên bố loại trừ ở Hoa Kỳ vào năm 2000. Loại bỏ bệnh sởi không có nghĩa là không có trường hợp nào mắc bệnh ở một quốc gia. Thay vào đó, nó có nghĩa là không có truyền bệnh "bản địa". Nói cách khác, tất cả các vụ dịch sởi đã xảy ra từ năm 2000 đã có nguồn gốc ở các quốc gia giả mạo và không kéo dài rất lâu - cụ thể, chúng đã kéo dài chưa đầy một năm, ông nói.
Nhưng nếu chuỗi lây truyền bệnh sởi tiếp tục ít nhất một năm, thì căn bệnh này không còn được coi là đã được loại bỏ. Điều đó có nghĩa là nếu dịch bệnh ở New York tiếp tục vào mùa thu, đến tháng 10, Hoa Kỳ sẽ bị loại khỏi danh sách các quốc gia nơi bệnh sởi được loại bỏ, Adalja nói.
Kết quả này bây giờ là một khả năng thực sự. "Có một cơ hội rất thực tế rằng Hoa Kỳ sẽ mất tình trạng loại bỏ bệnh sởi" vào mùa thu, Adalja nói với Live Science.
Bác sĩ William Schaffner, một chuyên gia về bệnh truyền nhiễm tại Trung tâm Y tế Đại học Vanderbilt ở Nashville, Tennessee, đã đồng ý. Schaffner nói: "Với tốc độ dịch sởi đang tiếp diễn ở Hoa Kỳ, tôi nghĩ rằng chúng ta có nguy cơ mất đi tình trạng loại bỏ bệnh sởi trong năm nay".
Tuy nhiên, Adalja lưu ý rằng việc truyền bệnh sởi có xu hướng chậm lại trong những tháng mùa hè và "hy vọng điều đó sẽ làm giảm tốc độ lây lan của điều này."
Nhưng khi mỗi bản cập nhật mới từ các quan chức y tế thông báo ngày càng nhiều ca mắc sởi, "nó càng ngày càng ít xảy ra" rằng dịch bệnh sẽ được ngăn chặn kịp thời, Adalja nói.
Nếu Hoa Kỳ mất tình trạng loại bỏ, đó sẽ là "một bước lùi lớn" và là một "sự bối rối" cho đất nước, Adalja nói. "Tất cả các công việc y tế công cộng để có được tình trạng loại bỏ chúng tôi, về cơ bản sẽ gần như vô ích," ông nói.
Sự trở lại của bệnh sởi ở Hoa Kỳ cũng có thể là một cú đánh vào những nỗ lực quốc tế để loại bỏ căn bệnh này. "Tôi nghĩ rằng nó sẽ làm giảm quyết tâm trên toàn thế giới" để theo đuổi việc loại bỏ bệnh sởi, Schaffner nói.
Và chỉ vì Hoa Kỳ đã loại bỏ bệnh sởi một lần không có nghĩa là nó sẽ dễ dàng thực hiện lại. Adalja lưu ý rằng tại thời điểm bệnh sởi đã được loại bỏ vào năm 2000, nền văn hóa đã chấp nhận nhiều hơn về khoa học vắc-xin. Với sự phát triển của phong trào chống vắc-xin, "có thể khó hoàn thành lại những gì đã hoàn thành" trong những năm trước, ông nói.
Để đủ điều kiện để loại bỏ tình trạng sau khi mất nó, Hoa Kỳ sẽ cần phải chứng minh rằng không có sự lây truyền bệnh sởi duy trì ở nước này trong ít nhất một năm.
Bệnh có thể gây ra các biến chứng nghiêm trọng: Khoảng 1 trong 4 người mắc bệnh sởi cần phải nhập viện, cứ 20 người thì có 1 người bị viêm phổi, 1 trong 1.000 người bị sưng não có thể dẫn đến tổn thương não và khoảng 1 hoặc 2 trong số 1.000 người chết bệnh tật, theo CDC.
Và ngay cả khi không có biến chứng, căn bệnh này có thể là một "trải nghiệm rất khó chịu", Schaffner nói. "Thật buồn cho tôi" rằng rất nhiều trẻ em đã bị bệnh sởi trong năm nay, ông nói. "Tại sao họ phải trải qua điều này?"
Bệnh sởi là một bệnh truyền nhiễm rất cao và mức độ bao phủ vắc-xin cao - hơn 90% - là cần thiết trong một khu vực để ngăn ngừa bệnh sởi lây lan và đưa dịch bệnh đến gần, Schaffner nói. Sự bùng phát hiện nay chủ yếu lan rộng trong các cộng đồng nhạy cảm, nơi có túi của các cá nhân chưa được tiêm chủng.
Ngăn chặn sự bùng phát sẽ yêu cầu tăng cường bảo hiểm tiêm chủng ở những khu vực đó. Tuy nhiên, đối với những người do dự về vắc-xin, chỉ cần nói cho họ biết sự thật về an toàn vắc-xin thường không đủ để thuyết phục họ, Schaffner nói. "Sự thật là lạnh."
Thay vào đó, các bác sĩ cần sẵn sàng thảo luận về mối quan tâm của những cá nhân này và làm việc với các nhà lãnh đạo cộng đồng, những người lần lượt giúp giáo dục các thành viên về sự cần thiết và khả năng chấp nhận xã hội của vắc-xin, Schaffner nói. "Điều đó sẽ không xảy ra qua đêm," ông nói. "Điều đó cần có thời gian và công sức, và vấn đề duy trì liên tục, chúng tôi phải tiếp tục làm việc."
