Một cặp răng của trẻ em đã bị mất 31.000 năm trước ở Siberia đã khiến các nhà khoa học phát hiện ra một quần thể người cổ đại chưa được biết đến trước đây.
Những người này sống ở phía đông bắc Siberia trong Kỷ băng hà và khác biệt về mặt di truyền với các nhóm khác trong khu vực, các nhà nghiên cứu báo cáo trong một nghiên cứu mới.
Các nhà khoa học đã phân tích dữ liệu di truyền được chiết xuất từ răng, cùng với DNA từ di cốt cổ được tìm thấy tại các địa điểm khác ở Siberia và miền trung nước Nga. Để làm như vậy, họ đã tái tạo 34 bộ gen cổ có niên đại từ 31.000 đến 600 năm trước, ghép lại câu đố về cách con người Cổ sinh vật lan truyền khắp Siberia, và sau đó đi qua Cầu Bering Land vào Châu Mỹ.
Những chiếc răng nhỏ thuộc về hai đứa trẻ nam không liên quan và được tìm thấy tại Khu vực sừng tê giác Yana (RHS) trên sông Yana của Siberia, một địa điểm được phát hiện lần đầu tiên vào năm 2001. Mặc dù Yana RHS chứa hàng ngàn cổ vật - trong số đó có các công cụ bằng đá, ngà voi và xương động vật - những chiếc răng này là bộ hài cốt duy nhất được biết đến của con người.
Cùng với nhau, răng và các cổ vật là bằng chứng sớm nhất về sự chiếm đóng của con người trong khu vực; các răng cũng đại diện cho hài cốt người già nhất được tìm thấy ở vĩ độ cao như vậy, các nhà khoa học báo cáo.
Đáng ngạc nhiên, mặc dù địa điểm sông Yana nằm ở phía đông bắc của Siberia, DNA từ răng cho thấy các nhà khoa học rằng những "người Bắc Siberia cổ đại" này có liên quan xa đến những người săn bắn hái lượm cổ đại từ phía tây Eurasia, và có khả năng đã đến Siberia ngay sau khi người châu Á chuyển hướng từ châu Âu.
Theo nghiên cứu, so sánh, các quần thể Siberia khác đến sau trong khu vực - bao gồm cả những người mà người Siberia đương thời là hậu duệ - theo dõi sự khởi đầu của họ đến Đông Á, theo nghiên cứu.
Mạng lưới người săn bắn hái lượm
Con người được cho là đã sinh sống ở vùng Bắc cực cao từ 45.000 năm trước, dựa trên các bằng chứng như vết cắt trên xương voi ma mút bị đánh cắp. Các tác giả của nghiên cứu mới ước tính rằng người dân ở Yana đa dạng từ những người Âu Á khác khoảng 40.000 năm trước, Martin Sikora, phó giáo sư của GeoGenetic tại Đại học Copenhagen ở Đan Mạch cho biết.
Sự khác biệt giữa các quần thể Siberia cổ đại được theo dõi không chỉ về mặt di truyền mà còn thông qua các biến thể trong văn hóa vật chất được bảo tồn, "phù hợp với những thay đổi chúng ta quan sát được trong tổ tiên di truyền theo thời gian", Sikora nói với Live Science trong email.
DNA cổ đại cũng có thể tiết lộ những cái nhìn hấp dẫn về cách người Bắc Siberia cổ đại có thể đã sống, vì các mô hình đa dạng di truyền có thể đưa ra manh mối về quy mô dân số và tổ chức xã hội, Sikora giải thích. Các phát hiện của các nhà nghiên cứu cho thấy rằng những người ở Yana có thể đã sống trong một nhóm gồm khoảng 500 cá nhân và không có dấu hiệu cận huyết trong bộ gen của trẻ em.
"Điều này bất chấp vị trí rất xa, cho thấy chúng được tổ chức trong các mạng lớn hơn với các nhóm săn bắn hái lượm khác," Sikora nói.
Ba sóng di cư
Dựa trên dữ liệu di truyền, các nhà nghiên cứu xác định rằng con người cư trú ở Siberia trong ít nhất ba đợt di cư chính. Người Bắc Siberia cổ đại đã tuyệt chủng đã đến trước, từ phía tây; theo sau họ là hai làn sóng di cư từ Đông Á. Thứ ba trong số những làn sóng đó là một nhóm được gọi là Neo-Siberia, mà nhiều người Siberia đương đại có thể theo dõi tổ tiên của họ.
Khoảng 18.000 đến 20.000 năm trước, hậu duệ của người Bắc Siberia cổ đại xen kẽ với những người thuộc hai nhóm Đông Á. Theo một nghiên cứu, một hộp sọ một phần được tìm thấy tại một địa điểm gần sông Kolyma của Siberia có niên đại khoảng 10.000 năm trước và cho thấy sự tương đồng về di truyền với người Bắc Siberia cổ đại và nhóm Đông Á đã trở thành tổ tiên của người Mỹ bản địa.
Điều này chỉ ra rằng nhóm Siberia chưa được biết đến trước đó đã tham gia vào việc lai tạo mà cuối cùng dẫn đến việc con người di cư đến Bắc Mỹ, đồng tác giả nghiên cứu Eske Willerslev, nhà di truyền học tiến hóa và giám đốc của Trung tâm GeoGenetic thuộc Đại học Copenhagen cho biết.
"Cá nhân này là mắt xích còn thiếu của tổ tiên người Mỹ bản địa", Willerslev nói trong một tuyên bố.
Theo các tác giả, trong khi người Bắc Siberia cổ đại không phải là tổ tiên trực tiếp của người Mỹ bản địa hay người Siberia đương đại, "dấu vết di sản của họ có thể được quan sát trong bộ gen cổ đại và hiện đại trên khắp nước Mỹ và bắc Âu Á", tiết lộ rằng lịch sử của loài người Siberia cổ đại - và Thế giới mới - là một câu chuyện phức tạp hơn nhiều so với hồ sơ di truyền hiện tại sẽ gợi ý, các nhà nghiên cứu viết.
Những phát hiện được công bố trực tuyến ngày 5 tháng 6 trên tạp chí Nature.
