Khi một con bạch tuộc cuộn một trong những cánh tay linh hoạt của nó quanh một tảng đá hoặc một chút thức ăn, đó không phải là do não của con vật nói: "Nhặt nó lên." Thay vào đó, cánh tay tự quyết định những gì nó sẽ làm tiếp theo. Đối với một người, điều đó sẽ giống như có một ngón chân cái gọi những bức ảnh về nơi họ sẽ đi bộ.
Nhưng hệ thống thần kinh của một con cephalepad không có dây giống như con người - hoặc giống như các hệ thống được tìm thấy ở bất kỳ động vật có xương sống nào khác, trong vấn đề đó, khi một bộ não trung tâm phát ra các mệnh lệnh di chuyển đến phần còn lại của cơ thể. Thay vào đó, các chi bạch tuộc được đính với nồng độ tế bào thần kinh gọi là hạch; do đó, "bộ não cánh tay" có thể hoạt động độc lập với não trung tâm.
Trên thực tế, các nhà khoa học gần đây đã hình dung chuyển động tiến bộ trong cánh tay bạch tuộc phát hiện ra rằng bộ não trung tâm của động vật hầu như không liên quan; họ đã trình bày những phát hiện của họ vào ngày 26 tháng 6 tại Hội nghị Khoa học Sinh học 2019.
Các nhà nghiên cứu đã sử dụng máy ảnh và phần mềm theo dõi hành vi để mô hình hóa cách một con bạch tuộc cảm nhận và sau đó xử lý thông tin về môi trường của nó bằng cánh tay của nó, Dominic Sivitilli, một sinh viên tốt nghiệp ngành khoa học thần kinh hành vi và sinh học tại Đại học Washington ở Seattle, đã giải thích trong bài thuyết trình .
"Những gì chúng ta đang xem xét, hơn cả những gì đã được nhìn thấy trong quá khứ, là cách thông tin cảm giác được tích hợp trong mạng này trong khi con vật đang đưa ra quyết định phức tạp", Sivitilli nói trong một tuyên bố.
Chuyển động cánh tay của bạch tuộc bắt đầu cách xa não, được kích hoạt bởi các cảm biến trong một kẻ hút cánh tay đang dò dẫm cảm giác xung quanh dưới đáy biển hoặc trong một bể cá. Mỗi ống hút chứa hàng chục ngàn thụ thể hóa học và cơ học; để đưa điều đó vào viễn cảnh, một đầu ngón tay của con người chỉ giữ vài trăm thụ thể cơ học, Sivitilli nói.
Khi một con bạch tuộc chạm vào thứ gì đó thú vị, "bộ não" trong cánh tay của nó sẽ xử lý đầu vào và di chuyển tín hiệu dọc theo, nói cho cánh tay biết phải làm gì tiếp theo. Các tín hiệu được tạo ra bởi một người hút được truyền đến người hàng xóm gần nhất của nó, kích hoạt cơ cánh tay và tạo ra một làn sóng chuyển động quét lên cánh tay về phía cơ thể, các nhà nghiên cứu phát hiện. Trong khi các cánh tay đang tích cực tham gia vào môi trường - và với nhau - tín hiệu truyền đến não trung tâm của động vật là "trừu tượng hóa cao" và không liên quan trực tiếp đến tương tác cánh tay, Sivitilli giải thích.
Về cơ bản, bạch tuộc "thuê ngoài" tính toán về cách di chuyển cơ thể của chúng, giao những hành động đó cho các điều khiển cục bộ - hạch - trong mỗi cánh tay, thay vì dựa vào bộ não trung tâm để nói với cánh tay phải làm gì, Sivitilli nói trong bài thuyết trình.
"Theo một cách nào đó, con bạch tuộc đã gửi tâm trí của nó ra môi trường để gặp nó nửa chừng", ông nói thêm.
Nhưng chờ đã, bạn có thể đang nghĩ - tại sao các nhà khoa học lại nói về bạch tuộc tại một hội nghị về sinh vật học? Điều này có liên quan gì đến cuộc sống ngoài trái đất? (Và không, không phải vì bạch tuộc thực sự là người ngoài hành tinh, như một nhóm các nhà nghiên cứu khác tuyên bố vào năm 2018.)
Bạch tuộc được cho là rất thông minh, nhưng cách giải quyết của chúng để nhận thức và tương tác với thế giới xung quanh khác biệt đáng kể so với các kỹ thuật tiến hóa ở động vật có xương sống thông minh. Do đó, nhận thức của bạch tuộc có thể đóng vai trò là một mô hình thay thế quan trọng để hiểu trí thông minh và nó có thể chuẩn bị cho các chuyên gia nhận ra những biểu hiện khác thường của cuộc sống thông minh bắt nguồn từ các thế giới khác, Sivitilli nói trong tuyên bố.
"Nó cho chúng ta hiểu về sự đa dạng của nhận thức trên thế giới," Sivitilli nói. "Và có lẽ là vũ trụ."
