Các nhà nghiên cứu gần đây đã tìm thấy hơn 200 con tuần lộc chết trên đảo Svalbard ở Na Uy; những con vật bị chết đói do biến đổi khí hậu, điều này làm gián đoạn việc tiếp cận với thực vật mà chúng thường ăn.
Hàng năm, các nhà sinh thái học thuộc Viện cực Na Uy (NPI) khảo sát quần thể tuần lộc ở Svalbard, một quần đảo sông băng và lãnh nguyên băng giá nằm giữa Na Uy và Bắc Cực.
Những phát hiện từ cuộc điều tra kéo dài 10 tuần của các nhà khoa học thật nghiệt ngã: số lượng tuần lộc giảm xuống và các động vật riêng lẻ mỏng hơn nhiều so với lẽ ra phải có. Và hàng trăm xác tuần lộc có dấu hiệu chết đói, cửa hàng tin tức quốc gia của Na Uy, NRK, đưa tin vào ngày 27 tháng 7.
"Thật đáng sợ khi tìm thấy rất nhiều động vật chết", Åshild Ønvik Pedersen, một nhà sinh thái học trên mặt đất NPI, nói với NRK. Tuần lộc ở Svalbard là một phân loài, Rangifer tarandus platyrhynchus, và chúng có chân ngắn, với những cái đầu tròn và nhỏ đáng yêu. Con đực lớn hơn một chút so với con cái, dài khoảng 5 feet (1,6 mét) và nặng tới 198 lbs. (90 kg), theo NPI.
Biến đổi khí hậu đang mang lại nhiệt độ ấm hơn cho Svalbard, điều đó có nghĩa là lượng mưa lớn hơn. Và lượng mưa lớn vào tháng 12 được cho là nguyên nhân gây ra số ca tử vong tuần lộc cao bất thường, các nhà nghiên cứu đã viết vào ngày 28 tháng 5 trên trang web NPI.
Sau khi cơn mưa tháng 12 rơi xuống đất, mưa đóng băng, tạo ra "mũ băng lãnh nguyên", một lớp băng dày ngăn cản tuần lộc đến thảm thực vật trong đồng cỏ chăn thả mùa đông thông thường của chúng. Điều này buộc các động vật phải đào hố trên tuyết dọc bờ biển để tìm rong biển và tảo bẹ, ít dinh dưỡng hơn so với giá vé thông thường của tuần lộc.
Các nhà khoa học cũng quan sát tuần lộc gặm cỏ trên vách đá, điều mà các loài động vật hiếm khi làm trong mùa đông khi thức ăn dồi dào hơn. Các khu vực đá, núi trên Svalbard không có nhiều đời sống thực vật và "chiến lược dê núi" này rất nguy hiểm cho tuần lộc, bởi vì các vách đá rất dốc. Nhưng trong những năm nạc, khoảng 50% số tuần lộc leo lên độ cao gần 1.000 feet (300 m) trong một cuộc tìm kiếm thức ăn tuyệt vọng, các nhà nghiên cứu báo cáo.
Với đồng cỏ bị nhốt trong băng, tuần lộc cũng phải đi xa hơn để tìm thức ăn. Và khi có ít thức ăn, những con vật nhỏ nhất và già nhất thường là những người đầu tiên chết, Pedersen nói với NRK.
"Một số tỷ lệ tử vong là tự nhiên vì năm ngoái có rất nhiều bê," cô nói. "Nhưng số lượng lớn chúng ta thấy bây giờ là do lượng mưa lớn, đó là do sự nóng lên toàn cầu."
