Tín dụng hình ảnh: NASA
Một nhóm các nhà khoa học đã đi đến một trong những nơi khô nhất trên Trái đất để giúp hiểu lý do tại sao các sứ mệnh trong quá khứ đến Sao Hỏa không phát hiện ra bất kỳ sự sống nào trong đất. Sa mạc Atacama nằm ở một khu vực của Chile, bị chặn ở cả hai phía bởi các dãy núi cao, do đó, nó rất khô. Các nhà khoa học đã nghiên cứu về đất và nhận ra rằng vật chất hữu cơ ở đó, nó chỉ nhỏ đến mức các công cụ trên tàu đổ bộ Viking, đến thăm Sao Hỏa vào những năm 1970, đã có thể cảm nhận được chúng. Các công cụ tinh vi hơn nên được cài đặt vào các nhiệm vụ trong tương lai để tìm bằng chứng về sự sống.
Một nhóm các nhà khoa học từ NASA, Đại học Nacional Autonoma de Mexico, Đại học bang Louisiana và một số tổ chức nghiên cứu khác đã phát hiện ra manh mối từ một trong những sa mạc khô cằn nhất của Trái đất về giới hạn của sự sống trên Trái đất và tại sao các sứ mệnh trong quá khứ tới Sao Hỏa có thể không phát hiện ra đời sống.
Kết quả được công bố trong tuần này trên tạp chí Khoa học trong một bài báo có tựa đề Đất giống như sao Hỏa ở sa mạc Atacama, Chile và Giới hạn khô của đời sống vi sinh vật.
Các nhiệm vụ Viking của Viking đến Sao Hỏa vào những năm 1970 cho thấy vùng đất martian trở nên vô hồn một cách đáng thất vọng và cạn kiệt trong các vật liệu hữu cơ, tiền chất hóa học cần thiết cho sự sống. Năm ngoái, tại khu vực khô cằn nhất của sa mạc Chile, Atacama, nhóm nghiên cứu đã thực hiện các thí nghiệm săn vi khuẩn tương tự như Viking Viking, và không có bằng chứng nào về sự sống được tìm thấy. Các nhà khoa học gọi việc phát hiện ra rất khó khăn trong một môi trường tiếp xúc với khí quyển.
Tại khu vực khô cằn nhất của Atacama, chúng tôi thấy rằng, nếu Viking đã hạ cánh ở đó thay vì trên Sao Hỏa và thực hiện chính xác các thí nghiệm tương tự, chúng tôi cũng sẽ bị đóng cửa, Tiến sĩ Chris McKay, điều tra viên chính của đoàn thám hiểm, người có trụ sở tại Trung tâm nghiên cứu Ames của NASA, Moffett Field, Calif. Hồi Atacama dường như là nơi duy nhất trên Trái đất Viking không tìm thấy gì.
Trong quá trình nghiên cứu thực địa, nhóm nghiên cứu đã phân tích các loại đất giống như sao Hỏa của Atacama và tìm thấy các vật liệu hữu cơ ở mức độ thấp như vậy và giải phóng ở nhiệt độ cao đến mức Viking sẽ không thể phát hiện ra chúng, McKay, người lưu ý rằng nhóm đã phát hiện ra một loại không chất oxy hóa sinh học dường như đã phản ứng với chất hữu cơ - kết quả bắt chước kết quả của Viking.
Tiến sĩ Fred A. Rainey, đồng tác giả từ Đại học bang Louisiana, chuyên nghiên cứu về vi sinh vật ở đây cho biết, Atacama là nơi duy nhất trên Trái đất tôi lấy mẫu đất để phát triển vi sinh vật trở lại trong phòng thí nghiệm và không có gì phát triển. môi trường khắc nghiệt.
Theo các nhà nghiên cứu, địa điểm Atacama mà họ nghiên cứu có thể đóng vai trò là nơi thử nghiệm có giá trị để phát triển các dụng cụ và thí nghiệm phù hợp hơn với việc tìm kiếm sự sống của vi khuẩn trên Sao Hỏa so với thế hệ hiện tại. Chúng tôi nghĩ rằng khu vực vô hồn của Atacama là một nguồn tài nguyên tuyệt vời để phát triển các thiết bị cầm tay và độc lập được thiết kế đặc biệt để lấy và phân tích các mẫu đất của martian, Mitch McKay nói.
McKay lưu ý, các công cụ tinh vi hơn trong các nhiệm vụ sao Hỏa hoàn trả mẫu trong tương lai là cần thiết nếu các nhà khoa học tránh làm ô nhiễm các mẫu martian trong tương lai, McKay lưu ý. Voi Chúng tôi vẫn đang thực hiện những bước đầu tiên trong việc phát triển nhạc cụ cho Sao Hỏa. Gần đây, các nhà nghiên cứu đã phát triển một phương pháp trích xuất DNA từ đất mà không cần con người tham gia vào việc xử lý dữ liệu, đó là một bước đi đúng hướng, theo McKay.
Lý do tại sao Sa mạc Chile Atacama rất khô và hầu như vô trùng, bởi vì nó bị chặn khỏi độ ẩm ở cả hai phía bởi dãy núi Andes và bởi những ngọn núi ven biển. Với độ cao 3.000 feet, Atacama 15 triệu năm tuổi và khô cằn hơn 50 lần so với Thung lũng chết California California. Các nhà khoa học đã nghiên cứu phần khô nhất của Atacama, một khu vực được gọi là "bóng mưa đôi". Trong suốt bốn năm qua, trạm cảm biến đội bóng chỉ ghi nhận được một lượng mưa, làm giảm độ ẩm 1/10 inch. McKay đưa ra giả thuyết rằng trời mưa trong lõi khô cằn của Atacama trung bình chỉ 10 năm một lần.
Nghiên cứu Atacama được tài trợ bởi chương trình Khoa học và Công nghệ Sinh học NASA NASA cho Khám phá các hành tinh, bởi Đại học bang Louisiana, Quỹ Khoa học Quốc gia và một số tổ chức khác.
Bài báo cũng được tác giả bởi Tiến sĩ Rafael Navarro-Gonzalez, Tiến sĩ Paola Molina và Tiến sĩ .Jose de la Rosa từ Đại học Nacional Autonoma de Mexico, Mexico City, MX; Danielle Bagaley, Becky Hollen và Alanna Small, Đại học bang Louisiana, Baton Rouge, LA.; Tiến sĩ Richard Quinn, Viện SETI, Mountain View, Calif.; Tiến sĩ Frank Grunthaner, Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực của NASA, Pasadena, Calif.; Tiến sĩ Luis Caceres, Acaduto del Desierto y Departameno de Ingenieria, Quimica; và Tiến sĩ Benito Gomez-Silva, Acaduto del Desierto y unidad de Bioquimica, Đại học de Antofagasta, Antofagasta, Chile.
Để xem hình ảnh của các thí nghiệm hiện trường, vui lòng truy cập: http://www.sciencemag.org
Nguồn gốc: NASA News Release
