Có những ánh sáng rực rỡ khắp vũ trụ nơi các thiên hà đang đập vào nhau. Và có những điểm sáng trên khắp vũ trụ - đặc biệt là vũ trụ rất xa - nơi các thiên hà đang tạo ra những ngôi sao với tốc độ bất thường. Bây giờ một nhóm các nhà thiên văn học có một cách mới để phân biệt chúng.
Đây là vấn đề: Các kính viễn vọng không thể nhìn thấy xa, các phần cổ của vũ trụ đủ rõ ràng để phát hiện các dấu hiệu thông thường của các thiên hà hợp nhất, vì vậy không có cách nào tốt để phân biệt hai loại thiên hà siêu sáng này.
Trong một bài báo xuất bản trên tạp chí Thông báo hàng tháng của Hiệp hội Thiên văn Hoàng gia, các nhà nghiên cứu đã mô tả một hệ thống mới để phân biệt các vụ sáp nhập thiên hà xa xôi với các thiên hà xa xôi tỏa sáng cực kỳ rực rỡ vì chúng có số lượng sao mới cao bất thường.
Ở những nơi tương đối gần của vũ trụ, chúng ta có thể dễ dàng phát hiện ra sự hợp nhất thiên hà dựa trên sóng thần của các ngôi sao trên các vùng ngoại vi của chúng. Những "cánh tay thủy triều" dài của các ngôi sao trải dài từ lõi của các thiên hà gần đây đã hợp nhất, giống như những mũi tên xác định chúng dành cho các nhà khảo cổ học xuất sắc xuyên qua không gian.
Nhưng ánh sáng từ vũ trụ cổ đại đã đi quá xa và trông quá mờ để những mẫu đó có thể nhìn thấy được. Đồng thời, vài tỷ năm đầu tiên trong lịch sử vũ trụ của chúng ta được xác định bởi các thiên hà tạo ra các ngôi sao với tốc độ cao sẽ là điều bất thường ngày nay. Vì vậy, từ lâu đã không rõ các nhà thiên văn học siêu thiên hà xa xôi nào có thể nhìn thấy trong vũ trụ sơ khai là kết quả của sự hợp nhất và chính chúng là thứ sáng chói.
Nhóm nghiên cứu lý giải rằng vì chúng ta biết những thiên hà hình thành sao và sự hợp nhất thiên hà trông gần nhau, nên việc tạo ra những hình ảnh giả và sau đó làm mờ và bóp méo chúng như thể ánh sáng từ những thiên hà đó bị bắt từ xa kính thiên văn không gian của chúng tôi. Đó chỉ là những gì nhóm nghiên cứu đã làm, tạo ra hơn 1 triệu Kính viễn vọng Không gian Hubble giả và hình ảnh Kính viễn vọng Không gian James Webb. Các nhà thiên văn học biết đó là những hình ảnh mờ, xa của các vụ va chạm thiên hà so với hình ảnh mờ của các thiên hà hình thành sao, tuyệt vời, mặc dù thoạt nhìn chúng rất giống nhau. Vì vậy, các nhà nghiên cứu đã có thể tìm thấy những chữ ký tinh tế mà các nhà thiên văn học sử dụng để phân biệt các vụ sáp nhập thiên hà với các nhà máy sao thiên hà trong vũ trụ cổ đại xa xôi. Và họ đã tự mình đào tạo một thuật toán học máy để phân biệt giữa các hình ảnh của hai loại thiên hà.
Đó là một vấn đề lớn vì toàn bộ vũ trụ chứa đầy các thiên hà hợp nhất, các nhà nghiên cứu cho biết trong một tuyên bố - có tới 5% thiên hà có liên quan đến việc sáp nhập tại bất kỳ thời điểm nào và thậm chí Milky Way dự kiến sẽ có một ngày hợp nhất với nước láng giềng Andromeda.
Phương pháp mới có giới hạn của nó, các nhà nghiên cứu đã viết trong bài báo. Họ luôn có khả năng sai lệch trong cơ sở dữ liệu mô phỏng, họ đã viết và một số lỗi và thử nghiệm không chính xác có liên quan đến việc tạo cơ sở dữ liệu ở nơi đầu tiên. Để tiếp tục cải thiện thuật toán học máy, họ đã viết và phân biệt các sự hợp nhất thiên hà thậm chí cũ hơn, họ sẽ cần xây dựng một cơ sở dữ liệu lớn hơn nhiều.
