Một cặp gián 99 triệu năm tuổi đang viết lại lịch sử ban đầu của thế giới ngầm.
Những con gián cổ đại, được tìm thấy được bảo quản trong hổ phách ở Myanmar, là những ví dụ được biết đến lâu đời nhất của các sinh vật "troglomorphic" - những sinh vật thích nghi với môi trường kỳ lạ, tối tăm của hang động. Và chúng là những sinh vật thích nghi tối như vậy được biết đến từ thời kỳ kỷ Phấn trắng, đã chạy xung quanh trong các kẽ hở bóng mờ của thế giới ngay cả khi Tyrannosaurus rex đi trên trái đất. Ngày nay, các nhà sinh vật học có rất nhiều ví dụ về gián và côn trùng sống trong hang với mắt và cánh nhỏ, cơ thể nhợt nhạt, cánh tay và râu dài. Nhưng những mẫu vật này, từ hai loài khác nhau, có liên quan, là những động vật lâu đời nhất từng được tìm thấy với những đặc điểm đó.
"Các hang động thiếu hóa thạch không rõ ràng trước Kainozoi", các nhà nghiên cứu đã viết trong một bài báo mô tả phát hiện của chúng, đề cập đến một thời kỳ sau khi tuyệt chủng hàng loạt (được gọi là ranh giới K / PG) khi khủng long chết và động vật có vú nổi lên hiện tại.
Và thậm chí hóa thạch hang động từ sau sự tuyệt chủng có xu hướng là động vật chỉ dành một phần thời gian của chúng trong hang động, sử dụng chúng làm nơi trú ẩn giữa các chuyến du ngoạn vào thế giới đầy nắng.
"Môi trường hang động rất thích hợp cho việc hóa thạch xương và coprolites và hồ sơ hóa thạch của động vật có vú bao gồm động vật gặm nhấm, động vật có túi, thú có túi, felid, hyaenids, canids, linh trưởng và con người", họ viết - tất cả các loài có nhiều xương và phân . Họ nói thêm rằng "không có hồ sơ hóa thạch liên quan đến bất kỳ hệ động vật ba màu nào trước K / PG ngoại trừ phát hiện hiện tại."
Cho đến bây giờ, lịch sử của những con gián sống trong hang động đã được biết là quay trở lại thời kỳ Kainozoi, bắt đầu khoảng 65 triệu năm trước. Nhưng các nhà nghiên cứu từ lâu đã nghi ngờ rằng những con gián sống trong hang động có thể có từ thời khủng long, các nhà nghiên cứu viết, dựa trên các phân tích di truyền. Nhưng trước đây chưa từng có bằng chứng chắc chắn.
Hai loài "được bảo tồn một cách tinh xảo", theo một bài báo trên Phys.org, có khả năng là hậu duệ của một tổ tiên chung từ trước đó ở kỷ Phấn trắng, trước khi trôi dạt lục địa tách biệt nhà của họ trên Gondwana siêu lục địa.
Không rõ ràng, các nhà nghiên cứu lưu ý, làm thế nào những con gián cuối cùng được bảo quản tốt như vậy. Hóa thạch hổ phách là phổ biến cho các sinh vật nhỏ sống gần cây, vì hổ phách là nhựa cây hóa thạch. Có thể, các nhà nghiên cứu đề xuất rằng nhựa cổ xưa nhỏ giọt từ rễ cây vào hang của gián và sau đó cứng lại xung quanh các loài động vật chân đốt.
Các nhà nghiên cứu, đến từ một số tổ chức ở Slovakia, Trung Quốc, Nga và Thái Lan, đã trình bày chi tiết khám phá của họ trực tuyến vào ngày 11 tháng 2 trên tạp chí Gondwana Research.
