Một sự kiện vũ trụ bí ẩn có thể đã kéo dài và siết chặt hành tinh của chúng ta vào tuần trước. Vào ngày 14 tháng 1, các nhà thiên văn học đã phát hiện ra một đợt sóng hấp dẫn kéo dài hai giây, biến dạng trong thời gian không gian nhưng các nhà nghiên cứu không biết vụ nổ này đến từ đâu.
Tín hiệu sóng hấp dẫn, được chọn bởi Đài quan sát sóng hấp dẫn giao thoa kế tia laser (LIGO) và giao thoa kế Virgo, chỉ tồn tại 14 mili giây và các nhà thiên văn học vẫn chưa thể xác định được nguyên nhân vụ nổ hay xác định liệu đó chỉ là một đốm sáng. Các máy dò.
Sóng hấp dẫn có thể được gây ra bởi sự va chạm của các vật thể lớn, chẳng hạn như hai lỗ đen hoặc hai ngôi sao neutron. Các nhà thiên văn học đã phát hiện ra sóng hấp dẫn như vậy từ vụ va chạm sao neutron vào năm 2017 và từ một vào tháng 4 năm 2019, theo phát hiện mới được trình bày tại cuộc họp của Hiệp hội Thiên văn học Mỹ vào ngày 6/1.
Nhưng sóng hấp dẫn từ sự va chạm của các vật thể lớn như vậy thường tồn tại lâu hơn và biểu hiện trong dữ liệu là một loạt các sóng thay đổi tần số theo thời gian khi hai vật thể quay quanh di chuyển gần nhau hơn, Andy Howell, một nhà khoa học nhân viên tại Đài quan sát Los Cumbres cho biết. Mạng lưới Kính viễn vọng Toàn cầu và một giảng viên phụ trợ về vật lý tại Đại học California, Santa Barbara. Ông không phải là một phần của nghiên cứu LIGO.
Tín hiệu mới này không phải là một loạt sóng mà là một vụ nổ, Howell nói. Một khả năng nữa là sự bùng nổ của sóng hấp dẫn trong thời gian ngắn này đến từ một sự kiện thoáng qua hơn, chẳng hạn như vụ nổ siêu tân tinh, kết thúc thảm khốc cho cuộc đời của một ngôi sao.
Thật vậy, một số nhà thiên văn học đã đưa ra giả thuyết rằng đây có thể là tín hiệu từ ngôi sao Betelgeuse, đã mờ đi một cách bí ẩn gần đây và dự kiến sẽ trải qua vụ nổ siêu tân tinh. Nhưng ngôi sao Betelgeuse vẫn còn đó nên không phải là kịch bản đó, Howell nói. Nó cũng không chắc là một siêu tân tinh khác bởi vì chúng xảy ra trong thiên hà của chúng ta chỉ khoảng 100 năm một lần, ông nói thêm.
Hơn nữa, vụ nổ vẫn "dường như hơi quá ngắn so với những gì chúng ta mong đợi từ sự sụp đổ của một ngôi sao lớn", ông nói. "Mặt khác, chúng ta chưa bao giờ thấy một ngôi sao nào nổ tung trong sóng hấp dẫn trước đây, vì vậy chúng ta không thực sự biết nó sẽ trông như thế nào." Ngoài ra, các nhà thiên văn học đã không phát hiện ra bất kỳ neutrino nào, các hạt hạ nguyên tử nhỏ không mang điện tích, mà các siêu tân tinh được biết là sẽ giải phóng.
Một khả năng khác là sự hợp nhất của hai lỗ đen khối lượng trung gian đã gây ra tín hiệu, Howell nói. Các ngôi sao neutron hợp nhất tạo ra các sóng tồn tại lâu hơn (khoảng 30 giây) so với tín hiệu mới này, trong khi các lỗ đen hợp nhất có thể gần giống với các vụ nổ hơn (tồn tại trong khoảng vài giây). Tuy nhiên, sáp nhập lỗ đen trung gian cũng có thể giải phóng một loạt các sóng thay đổi tần số.
LIGO đã bắt gặp tín hiệu này trong khi đặc biệt tìm kiếm các vụ nổ như vậy. Nhưng "điều đó không có nghĩa là những gì nó tìm thấy là một sự hợp nhất lỗ đen khối lượng trung gian", Howell nói với Live Science. "Chúng tôi không biết những gì họ tìm thấy", đặc biệt là khi LIGO chưa công bố cấu trúc chính xác của tín hiệu, ông nói thêm.
Cũng có thể tín hiệu này chỉ là nhiễu trong dữ liệu từ máy dò, Howell nói. Nhưng đợt sóng hấp dẫn này được tìm thấy bởi cả ba máy dò LIGO: một ở bang Washington, một ở Louisiana và một ở Ý. Vì vậy, xác suất các máy dò LIGO tìm thấy tín hiệu này một cách tình cờ (có nghĩa là nó là báo động giả) cứ sau 25,84 năm một lần, điều này "cho chúng ta một số dấu hiệu cho thấy đây là một tín hiệu khá tốt", Howell nói.
Cũng có thể có những lời giải thích khác cho vụ nổ bí ẩn này. Ví dụ, một siêu tân tinh có thể đã sụp đổ trực tiếp vào một lỗ đen mà không tạo ra neutrino, mặc dù việc xảy ra như vậy là rất suy đoán, Howell nói. Các nhà thiên văn học hiện đang hướng các kính viễn vọng của họ đến khu vực đó để cố gắng xác định nguồn gốc của sóng.
"Vũ trụ luôn làm chúng ta ngạc nhiên", ông nói thêm. "Có thể có những sự kiện thiên văn hoàn toàn mới ngoài kia tạo ra sóng hấp dẫn mà chúng ta chưa thực sự nghĩ tới."
Lưu ý của biên tập viên: Câu chuyện này đã được cập nhật để làm rõ rằng tín hiệu không phải là một loạt sóng, mà là một vụ nổ.
