Tín dụng hình ảnh: ESA
Cơ quan Vũ trụ châu Âu công bố trong tuần này rằng họ đã hủy bỏ Eddington, một đài quan sát trên không gian được thiết kế để tìm kiếm các hành tinh ngoài hệ mặt trời. Cơ quan này đổ lỗi cho việc cắt giảm ngân sách tràn ngập với các nhiệm vụ khác, chẳng hạn như Rosetta. Một nhiệm vụ mới đã được công bố, tuy nhiên. Pathfinder LISA sẽ phục vụ như một nguyên mẫu để giúp tìm kiếm sóng trọng lực.
Hôm nay, tại cuộc họp lần thứ 105, Ủy ban Chương trình Khoa học ESA (SPC) đã đưa ra các quyết định quan trọng liên quan đến chương trình Tầm nhìn vũ trụ. Do các vấn đề tài chính hiện tại và triển vọng không tăng ngân sách hoặc cứu trợ khác, SPC đã buộc phải hủy bỏ nhiệm vụ Eddington và xem xét lại nhiệm vụ của CookiColombo.
Eddington có hai mục tiêu, cả đáng chú ý và rất phù hợp với lợi ích thiên văn tiền tuyến. Mục đích đầu tiên là tìm kiếm các hành tinh giống Trái đất bên ngoài hệ mặt trời của chúng ta - một trong những mục tiêu chính trong tìm kiếm để hiểu cuộc sống diễn ra như thế nào, chúng ta đến sống ở đâu trong vũ trụ và liệu có sự sống tiềm năng nào khác không hỗ trợ môi trường 'ngoài kia'. Đồng thời, nó sẽ đi theo con đường rực sáng bởi sứ mệnh ESA-NASA mà SOHO đã thực hiện với Mặt trời bằng cách sử dụng astroseismology để nhìn bên trong các ngôi sao của ngôi sao. Về lâu dài, việc mất một nhiệm vụ này sẽ không ngăn chúng ta theo đuổi các nhiệm vụ lớn mà đó là một bước.
Sự mất mát của tàu đổ bộ BepiColombo cũng rất khó khoa học. ESA, kết hợp với cơ quan vũ trụ Nhật Bản, JAXA, vẫn sẽ đưa hai quỹ đạo xung quanh Sao Thủy nhưng sự thật? cung cấp bởi tàu đổ bộ là một mất mát lớn. Tuy nhiên, để hạ cánh trên một hành tinh gần Mặt trời không phải là vấn đề nhỏ và là một cây cầu quá xa trong hoàn cảnh hiện tại, và cơ hội này cho châu Âu là lần đầu tiên có lẽ đã bị mất.
Nguồn gốc của các vấn đề đã được công nhận tại Hội đồng ESA, được tổ chức vào tháng 6 năm 2003. Một số yêu cầu bất ngờ về tài chính xảy ra vào mùa xuân, rõ ràng nhất và công khai là Ariane 5 không lường trước được vào tháng 1. Khoản vay 100 triệu Euro đã tạm thời được cấp, phải được trả lại từ các nguồn lực hiện tại vào cuối năm 2006.
Do đó ESA ES SPC đã bị bắt trong một phó. Nhiệm vụ ngay lập tức bắt đầu phải được giới hạn nghiêm ngặt và phong bì chung của chương trình được giữ lại.
Bằng cách đưa ra quyết định ngày hôm nay, SPC đã đưa phạm vi của chương trình Tầm nhìn vũ trụ xuống một mức độ nhất thiết phản ánh các điều kiện tài chính thay vì tham vọng của cộng đồng khoa học.
Một cuộc thảo luận dài và đau đớn trong cuộc họp SPC đã dẫn đến kết luận rằng chỉ có một nhiệm vụ mới có thể được bắt đầu tại thời điểm này, đó là LISA Pathfinder. Nhiệm vụ này là tiền thân kỹ thuật của đài quan sát thiên văn sóng hấp dẫn đầu tiên trên thế giới, LISA. Bản thân nhiệm vụ LISA (sẽ được thực hiện với sự hợp tác của Hoa Kỳ) dự kiến ra mắt vào năm 2012.
Tầm nhìn vũ trụ ESA, dự kiến tồn tại đến năm 2012, là một chương trình sống. Nó phải có khả năng liên tục thích ứng với nguồn tài trợ có sẵn cũng như đáp ứng sự mong đợi của cộng đồng khoa học, với sự phát triển công nghệ. Trong các ranh giới này, các quyết định của SPC cố gắng tối đa hóa kết quả của Tầm nhìn vũ trụ trên các nguyên tắc, giữ cho nó đồng thời đầy thách thức và giá cả phải chăng. Tuy nhiên, có nhiều nhà khoa học châu Âu có tham vọng vượt quá khả năng đáp ứng của chương trình.
Nguồn gốc: ESA News Release
