Nói với Cassini, chúng tôi đã có một cơ hội hiếm có và chúng tôi đã nắm bắt được nó, anh ấy nói rằng Linda Spilker, Nhà khoa học về sứ mệnh của Cassini.
Và vào thứ Sáu, ngày 15 tháng 9, chúng tôi nói lời tạm biệt với con tàu vũ trụ đáng kinh ngạc này.
Từ năm 2004, Cassini đã quay quanh Sao Thổ, khám phá hành tinh khí khổng lồ tráng lệ trong khi dệt qua một loạt các mặt trăng băng giá 60 cực kỳ đa dạng và lướt qua các cạnh của các vòng băng giá phức tạp nhưng mang tính biểu tượng.
Quét các vòng từ bên trong bằng @CassiniSaturn vào ngày 9 tháng 9 # CassiniInspires pic.twitter.com/vVxtdtaPZM
- Kevin M. Gill (@kevinmgill) ngày 11 tháng 9 năm 2017
Phát hiện của Cassini đã cách mạng hóa sự hiểu biết của chúng ta về toàn bộ hệ thống Sao Thổ, cung cấp những hiểu biết hấp dẫn về chính Sao Thổ cũng như tiết lộ những bí mật được giữ bởi các mặt trăng như Enceladus, một quả bóng lớn nhưng thay vào đó là một trong những nơi hoạt động mạnh nhất trong hệ mặt trời của chúng ta . Và nhờ tàu đổ bộ Huygens, giờ chúng ta đã biết mặt trăng lớn nhất của Sao Thổ, Titan rất giống Trái đất, nhưng hoàn toàn xa lạ.
Câu chuyện kéo dài của Cassini có thể sẽ là tuổi thọ và số lượng lớn khám phá khoa học, Giám đốc Dự án của Cass Cassini, Earl Maize nói với tôi năm ngoái. Đây hoàn toàn là tàu vũ trụ đúng nơi, đúng lúc, đúng lúc để ghi lại một loạt các hiện tượng khổng lồ tại Sao Thổ.
Nhưng sau 20 năm trên vũ trụ, tàu vũ trụ Cassini sắp hết nhiên liệu và vì thế Cassini sẽ thực hiện một hành động thiêng liêng gọi là "bảo vệ hành tinh." Sự hy sinh này sẽ đảm bảo mọi mặt trăng có thể ở được của Sao Thổ sẽ bị ô nhiễm trong một thời gian nào đó tương lai nếu tàu vũ trụ trôi dạt, không có sức mạnh sẽ vô tình rơi xuống đất liền. Vi khuẩn từ Trái đất vẫn có thể bám vào Cassini và nguồn năng lượng RTG của nó vẫn tạo ra hơi ấm. Nó có thể tan chảy qua lớp vỏ băng giá của một trong những mặt trăng Saturn, có thể, và chạm tới một đại dương dưới đáy biển.
Đối với một nhiệm vụ lớn, dài và chưa từng có này, nó sẽ kết thúc trong thời trang ngoạn mục. Được gọi là Grand Finale - thực sự bắt đầu vào mùa xuân năm ngoái - Cassini đã thực hiện 22 lần vượt qua khoảng cách nhỏ giữa ngọn mây Saturn và vòng trong cùng. Loạt quỹ đạo này đã đưa tàu vũ trụ đi trên con đường tất yếu hướng tới sự hủy diệt.
Và ngày mai, trên quỹ đạo cuối cùng của nó, Cassini sẽ lao vào bầu khí quyển Sao Thổ với tốc độ hàng chục nghìn km mỗi giờ. Giống như cỗ máy khoa học đã được thực hiện trong suốt nhiệm vụ của mình, Cassini sẽ tiếp tục thực hiện các quan sát khoa học cho đến khi kết thúc, gửi lại dữ liệu được tìm kiếm từ lâu về bầu khí quyển Sao Thổ. Nhưng cuối cùng, tàu vũ trụ sẽ bị phá hủy hoàn toàn bởi sức nóng và áp lực của hành tinh khí. Nó sẽ bốc cháy như một thiên thạch và trở thành một phần của chính hành tinh này.
Không có cách nào thực sự để tổng kết nhiệm vụ tuyệt vời này trong một bài viết, và vì vậy tôi sẽ để lại một số liên kết và thông tin bên dưới để bạn xem qua.
Nhưng tôi cũng sẽ để lại cho bạn điều này: Thay vì cảm thấy nhiệm vụ đã kết thúc, tôi thích nghĩ về Cassini như sống mãi mãi, bởi vì tất cả các dữ liệu mà nó cung cấp vẫn chưa được nghiên cứu. Linda Spilker đã nói với tôi điều này năm ngoái:
Theo một cách nào đó, thì Spilker đã nói, nhiệm vụ sẽ kết thúc. Nhưng chúng tôi đã thu thập kho dữ liệu này, vì vậy chúng tôi có hàng thập kỷ làm việc trước chúng tôi. Với cơ sở dữ liệu này quay trở lại về cơ bản mỗi ngày, chúng tôi chỉ có thể lướt kem khỏi đầu những hình ảnh và dữ liệu tốt nhất. Nhưng hãy tưởng tượng có bao nhiêu khám phá mới mà chúng ta đã thực hiện được! Việc tìm kiếm một sự hiểu biết đầy đủ hơn về hệ thống Sao Thổ vẫn tiếp tục, và chúng tôi để lại di sản đó cho những người đến sau, vì chúng tôi mơ về những nhiệm vụ trong tương lai để tiếp tục cuộc thám hiểm mà chúng tôi đã bắt đầu.
Nhưng nếu bạn muốn nói lời tạm biệt với Cassini, nhà khoa học Sarah Hörst có thể đã gợi ý cách tốt nhất để làm điều đó:
Có thể bước ra ngoài trong bóng tối trước sáng thứ Sáu, tìm Sao Thổ và dành một chút thời gian để nói xin chào và tạm biệt với @CassiniSaturn một lần cuối cùng
- Sarah Hörst (@PlanetDr) ngày 13 tháng 9 năm 2017
Bạn có thể xem phạm vi video trực tiếp về nhiệm vụ kết thúc của Cassini vào Thứ Sáu bắt đầu lúc 7 giờ sáng EDT. trên truyền hình NASA
Hành trình kết thúc: các thành viên trong nhóm của chúng tôi phản ánh về sự hợp tác quốc tế, lịch sử https://t.co/LYtMIwghLE #GrandFinale #oodbyeCassini pic.twitter.com/OsDRPGyo43
- CassiniSaturn (@CassiniSaturn) ngày 11 tháng 9 năm 2017
NASA có một tính năng tuyệt vời của Grand Grand Finale trên trang web của mình, rất đáng để ghé thăm.
NASA cũng có tất cả các loại hình ảnh, đồ họa và video có thể có ở đây.
Theo dõi tài khoản twitter @CassiniSaturn để biết thông tin mới nhất.
Thuật sĩ hình ảnh Kevin Gill đã tập hợp một video Vis Visions của Cassini, với một bộ sưu tập hình ảnh tuyệt vời từ nhiệm vụ. Ở đây, một phiên bản ngắn hơn hai phút:
Hoặc một phiên bản dài hơn, hai tiếng rưỡi!
