Con người khám phá sao Hỏa ở các khu vực xa xôi, một bức tranh minh họa của nghệ sĩ NASA Pat Rawlins
Theo các kết quả của một nghiên cứu mới từ Trung tâm Y tế Đại học Rochester, các tia vũ trụ từ vũ trụ sâu có thể gây ra những rủi ro nghiêm trọng về sức khỏe cho các phi hành gia trong tương lai trong các nhiệm vụ dài hạn tới Sao Hỏa - thậm chí mang đến các triệu chứng hủy hoại trí nhớ của bệnh Alzheimer.
Trong khi NASA đặt mục tiêu vào việc thám hiểm sao Hỏa của con người trong vài thập kỷ tới, ngay cả với công nghệ đẩy tốt nhất hiện có, một nhiệm vụ như vậy sẽ mất khoảng ba năm. Trong thời gian đó, các thành viên phi hành đoàn sẽ liên tục tiếp xúc với lượng lớn phóng xạ mà chúng ta được bảo vệ từ đây bởi từ trường và khí quyển của Earth. Một số bức xạ này xuất hiện dưới dạng các proton từ Mặt trời và có thể bị chặn bởi các vật liệu che chắn tàu vũ trụ đầy đủ, nhưng một mối nguy hiểm lớn hơn nhiều đến từ các hạt năng lượng cao nặng liên tục xuyên qua thiên hà, bắn ra từ trái tim nổ tung ngôi sao khổng lồ.
Vì các hạt sắt đóng gói một wallop lớn hơn nên cực kỳ khó khăn từ góc độ kỹ thuật để che chắn hiệu quả chống lại chúng. Người ta về cơ bản sẽ phải bọc một con tàu vũ trụ trong một khối chì hoặc bê tông dài sáu feet.
- M. Kerry O hèBmate, M.D., Ph.D.
Mặc dù rủi ro về sức khỏe từ các hạt có khối lượng lớn, tích điện cao (HZE) này đã được biết đến từ lâu, nhưng bản chất chính xác của những thiệt hại mà chúng có thể gây ra đối với sinh lý con người vẫn đang được nghiên cứu - thậm chí còn hơn cả việc thám hiểm sao Hỏa và tiểu hành tinh trên NASA danh sách ngắn.
Giờ đây, một nhóm từ Trung tâm Y tế Đại học Rochester (URMC) ở New York đã công bố kết quả nghiên cứu của họ liên kết bức xạ năng lượng cao - giống như những gì sẽ gặp phải trong chuyến đi tới Sao Hỏa - đến sự suy thoái chức năng não bộ, và thậm chí có thể khởi phát bệnh Alzheimer.
M. Kerry O'Bmate, MD, Ph.D., giáo sư tại Khoa Thần kinh học và Giải phẫu học của Trung tâm Y tế thuộc Đại học Rochester (URMC), là tác giả của việc học Có khả năng phơi nhiễm phóng xạ trong không gian có thể làm phát sinh các vấn đề sức khỏe như ung thư đã được công nhận từ lâu. Tuy nhiên, nghiên cứu này lần đầu tiên cho thấy việc tiếp xúc với mức độ phóng xạ tương đương với nhiệm vụ lên Sao Hỏa có thể tạo ra các vấn đề về nhận thức và tăng tốc độ thay đổi trong não có liên quan đến bệnh Alzheimer.
Cụ thể, nhóm nghiên cứu tập trung vào các ion sắt, được siêu tân tinh thổi vào không gian và đủ lớn để đấm xuyên qua một tấm chắn bảo vệ tàu vũ trụ.
Vì các hạt sắt đóng gói một wallop lớn hơn nên cực kỳ khó khăn từ góc độ kỹ thuật để che chắn hiệu quả chống lại chúng. Một người về cơ bản sẽ phải bọc một con tàu vũ trụ trong một khối chì hoặc bê tông dài sáu feet.
Bằng cách cho chuột thí nghiệm tăng mức độ phóng xạ và đo khả năng nhận thức của chúng, các nhà nghiên cứu có thể xác định tính chất hủy hoại thần kinh của các hạt năng lượng cao, khiến động vật dễ thất bại hơn trong các nhiệm vụ nhận thức. Ngoài ra, những con chuột bị phơi nhiễm đã phát triển sự tích tụ của một mảng bám protein trong não của chúng, beta amyloid, sự lây lan của chúng có liên quan đến bệnh Alzheimer ở người.
Những phát hiện này rõ ràng cho thấy rằng việc tiếp xúc với bức xạ trong không gian có khả năng thúc đẩy sự phát triển của bệnh Alzheimer. Đây là một yếu tố khác mà NASA, rõ ràng lo ngại về các rủi ro sức khỏe đối với các phi hành gia của mình, sẽ cần phải tính đến khi họ lên kế hoạch cho các nhiệm vụ trong tương lai.
Đọc thêm: Du hành không gian có hại cho mắt của bạn
Trong khi các nhà thám hiểm sao Hỏa có khả năng tự bảo vệ mình khỏi bức xạ vũ trụ bằng cách thiết lập các căn cứ trong hang động, các ống dung nham trống rỗng hoặc bên dưới các gờ đá, sẽ cung cấp loại che chắn vật lý cần thiết để ngăn chặn các hạt HZE nguy hiểm, rõ ràng sẽ đưa ra một thách thức mới đối với phi hành gia làm việc trong một môi trường xa lạ. Và ở đó, luôn luôn có chuyến đi ở đó (và trở lại một lần nữa) trong thời gian đó một phi hành đoàn sẽ được tiếp xúc rất nhiều.
Trong khi chiến thắng này - và không nên - đã ngăn chặn một nhiệm vụ trên sao Hỏa cuối cùng diễn ra, nó vẫn chưa được bổ sung khác yếu tố nguy hiểm sẽ cần được chú ý và xử lý từ cả hai quan điểm về sức khỏe và kỹ thuật, hoặc được chấp nhận là rủi ro không thể tránh khỏi bởi tất cả những người liên quan, kể cả công chúng.
Bao nhiêu rủi ro sẽ được coi là chấp nhận được đối với việc thám hiểm sao Hỏa của con người - và hơn thế nữa? (NASA / Pat Rawlings)
Đọc thêm trên trang tin tức của URMC tại đây và xem báo cáo thử nghiệm đầy đủ tại đây.
Minh họa cho NASA của Pat Rawlings. Xem thêm các tác phẩm nghệ thuật Rawling tại đây. Hình ảnh khởi đầu: so sánh bộ não của con người không có và với Alzheimer. Nguồn: TẠI SAO.
