Quản trị viên NASA Charlie Bolden đã nói chuyện với các phóng viên hôm thứ Bảy tại Trung tâm Vũ trụ Kennedy vào đêm trước khi khởi động sứ mệnh STS-130, trả lời các câu hỏi tập trung chủ yếu vào ngân sách mới của NASA năm 2011 và hủy bỏ chương trình Chòm sao. Câu hỏi lớn ở nhiều người, tâm trí của người Viking là, không có tên lửa Ares, NASA sẽ thực hiện kế hoạch táo bạo như thế nào để khám phá và vượt ra khỏi quỹ đạo Trái đất thấp? Bolden cho biết, NASA sẽ chế tạo một tên lửa nâng hạng nặng, nhưng có thể phải đến khoảng thời gian từ năm 2020 đến năm 2030, đó là cùng khung giờ - hoặc sau đó - rằng Ares V đã được dự kiến sẵn sàng. Bolden cho biết sự khác biệt lớn nhất là NASA có thể sẽ chế tạo một tên lửa lớn với các đối tác quốc tế.
Ngay lập tức, tôi đã nói chuyện với bất cứ ai mà không đồng ý rằng quốc gia cần khả năng nâng hạng nặng, ông Bolden nói. Chúng tôi cần nó cho khoa học, trí thông minh, cho DOD và NASA cần nó để đưa con người vượt ra ngoài quỹ đạo. Làm thế nào để chúng tôi phát triển ở đó? Chúng tôi lấy những bài học rút ra từ Chòm sao. Nếu tôi có thể đàm phán với Quốc hội một cách thích hợp, chúng ta thực sự có thể tạo ra một số hệ thống con trong Chòm sao vì chúng là công nghệ tiên tiến, và chúng là những thứ mà chúng ta sẽ cần để phát triển một hệ thống nâng hạng nặng. Vì vậy, trong khi chúng tôi sẽ loại bỏ chương trình Chòm sao mỗi lần, tôi không muốn ném em bé bằng nước tắm. Chúng tôi muốn cố gắng nắm bắt các công nghệ và khả năng thường trú trong Chòm sao khi chúng tôi di chuyển sang một hệ thống mới.
Khi được hỏi cụ thể về thời gian biểu cho việc nâng vật nặng, Bolden cho biết ông lý tưởng muốn thấy một tên lửa sẵn sàng hoạt động trong khung thời gian 2020 - 2030, nhưng trước tiên NASA cần phải quyết định điểm đến là gì. Ông nói rằng ông nghĩ Sao Hỏa là điểm đến cuối cùng của con người, nhưng trước tiên chúng ta cần dành thời gian cho Mặt trăng.
Vì vậy, có phải âm thanh này giống như Chòm sao - lên Mặt trăng để chuẩn bị lên Sao Hỏa? Bolden thừa nhận việc hủy bỏ Chòm sao là vì lý do ngân sách. Vì vậy, trong tương lai, NASA sẽ làm việc (và phân chia chi phí) với các quốc gia khác - như họ hiện đang làm với Trạm vũ trụ quốc tế - để khám phá ngoài LEO.
Chủ tịch đã hướng dẫn tôi rằng đây sẽ là một nỗ lực quốc tế, ông Bold Bolden nói, và chúng tôi sẽ mở rộng sự tham gia của chúng tôi với các đối tác quốc tế. Tôi sẽ gặp ba đối tác của mình tối nay trước khi ra mắt, để nói về việc chúng tôi sẽ đi đâu từ đây. Vì vậy, nó sẽ khác với cách chúng ta thường làm. Chúng tôi sẽ đưa các đối tác quốc tế vào con đường quan trọng, điều đó có nghĩa là họ có thể phát triển một hệ thống mà chúng tôi biết cách làm, nhưng chúng tôi không biết cách làm như vậy.
Bolden thừa nhận ông đã không xử lý việc triển khai ngân sách mới và hủy bỏ Chòm sao rất tốt. Tại sao không phải là lực lượng lao động của NASA chuẩn bị tốt hơn cho việc này? Tôi sẽ tăng nhiệt, vì tôi đã không lắng nghe mọi người về cách chúng ta nên làm điều này. Vì vậy, chúng tôi đã triển khai mọi thứ ngay lập tức và lực lượng lao động không được chuẩn bị tốt và tôi xin lỗi. Tôi thật ngốc, tôi thừa nhận rằng, tôi đã làm điều đó đúng.
Bolden đã nói về trò chơi thay đổi công nghệ của các động cơ ion và sử dụng các công ty thương mại làm phi hành đoàn và vận chuyển hàng hóa cho ISS.
Ông Chòm sao đã đặt tất cả trứng vào một giỏ, ông nói. Thương mại cho phép chúng tôi có khả năng dự phòng, cùng với khả năng mua ghế trên tên lửa Soyuz.
Bolden không đồng ý với những người đã nói rằng con đường linh hoạt của Âm thanh giống như bạn đang đi đâu đó. Tôi không đồng ý. Chúng tôi sẽ đi khi chúng tôi phát triển khả năng.
Ông cũng rất tôn trọng, không đồng ý với Thượng nghị sĩ Hoa Kỳ Richard Shelby, (R-AL) cho rằng đây là sự kết thúc của chuyến bay vũ trụ của con người đối với NASA.
Chúng tôi có thể đến đó nhanh hơn bằng cách mở liên doanh với các đối tác quốc tế, theo Bold Bolden.
