Các nhà thiên văn học từ lâu đã tin rằng các cụm sao hình cầu được hình thành từ một đám mây bụi và khí. Nhưng các quan sát mới từ Kính viễn vọng Không gian Hubble cho thấy đây không phải là trường hợp - trong cụm NGC 2808, có ba giai đoạn hình thành sao rõ rệt.
Các cụm sao hình cầu là một số vật thể cổ xưa nhất trong Vũ trụ, hình thành ngay sau khi các thiên hà mẹ của chúng kết hợp với nhau. Bầy linh chi nhỏ gọn với hàng trăm ngàn ngôi sao được giữ với nhau bằng lực hấp dẫn lẫn nhau. Quan điểm truyền thống là các cụm này được hình thành cùng nhau, từ cùng một vật liệu, cùng một lúc, và sau đó phát triển cùng nhau theo thời gian.
Những quan sát mới của Hubble cho thấy rõ ràng có ba quần thể sao khác nhau trong cụm sao cầu NGC 2808. Tất cả các ngôi sao hình thành trong vòng 200 triệu năm của nhau. Mỗi thế hệ chứa một hỗn hợp hóa chất khác nhau, với lượng helium tăng lên.
Một giả thuyết cho rằng các cụm treo trên một lượng lớn khí, vượt quá thời kỳ hình thành sao ban đầu. Một số sự kiện, hoặc sóng xung kích từ siêu tân tinh có thể đã làm sụp đổ khí này, trộn lẫn các nguyên tố nặng hơn để tạo ra các ngôi sao bổ sung. Một khả năng khác là NGC 2808 không phải là một cụm sao hình cầu, mà là một thiên hà lùn cổ đại đã bị tước đi hầu hết các vật chất của nó khi nó bị Dải Ngân hà bắt giữ.
Nguồn gốc: Tin tức Hubble
