Vào ngày 13/12/1972, Chỉ huy tàu Apollo 17, Eugene A. Họ là người ở lại trên Mặt trăng lâu nhất chỉ sau hơn ba ngày và bao gồm hơn hai mươi hai giờ để khám phá bề mặt mặt trăng trong đó họ đã thu thập được hơn 250 pound mẫu mặt trăng.
Để kỷ niệm ba mươi chín ngày của chiếc eva cuối cùng này, NASA đã đăng một bức ảnh của Schmitt trên bề mặt mặt trăng dưới dạng ‘Hình ảnh của ngày.
Apollo 17 đã phóng lên một tên lửa Saturn V vào ngày 7 tháng 12 năm 1972. Bốn ngày sau vào ngày 11 tháng 12, Cernan và Schmitt chuyển đến Mô-đun Mặt trăng Người thách thức và rơi xuống một vùng đất trong thung lũng Taurus-Littrow. Trong khi đó, Mô-đun chỉ huy Ron Evans, vẫn ở trên quỹ đạo trên Mô-đun chỉ huy Mỹ.
Thung lũng Taurus-Littrow được chọn là điểm hạ cánh tốt nhất để tận dụng khả năng của Apollo 17. Đó là một nhiệm vụ của J, một trong những nhiệm vụ được thiết kế cho các eva mở rộng sẽ đưa các phi hành gia ra khỏi LM hơn bất kỳ nhiệm vụ nào trước đây sử dụng Lunar Rover. Đó cũng là một khu vực thú vị về mặt địa chất. Tại đây, các phi hành gia sẽ có thể tiếp cận và thu thập các mẫu từ vùng cao nguyên mặt trăng cũ cũng như các vùng núi lửa tương đối trẻ. Đối với mục tiêu sau này, công cụ tuyệt vời nhất của Apollo 17, là LMP, Schmitt.
Khi NASA bắt đầu tìm kiếm nhóm phi hành gia đầu tiên vào năm 1959, các ứng cử viên phải liên kết với quân đội, các kỹ sư được đào tạo và đã đăng nhập ít nhất 1.500 giờ trong máy bay phản lực. Các tiêu chí cơ bản tương tự đã được áp dụng cho nhóm phi hành gia thứ hai và thứ ba được lựa chọn lần lượt vào năm 1962 và 1963.
Nhóm thứ tư mang đến một sự thay đổi. Vào tháng 6 năm 1965, sáu nhà khoa học được đào tạo đã gia nhập quân đoàn phi hành gia NASA. Đối với nhóm này, tiến sĩ là một điều cần thiết và yêu cầu giờ bay trước đó đã bị loại bỏ. Ba trong số những người đàn ông được chọn là các nhà vật lý, hai người là bác sĩ, và một người, Schmitt, là một nhà địa chất được đào tạo.
Schmitt đã khám phá các khả năng địa chất của một sứ mệnh mặt trăng như một thường dân. Trước khi gia nhập NASA, ông đã làm việc với Trung tâm Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ ở Flagstaff, Arizona. Ở đó, ông đã nghĩ ra các chương trình đào tạo được thiết kế để dạy các phi hành gia đủ về địa chất cũng như lập bản đồ nhiếp ảnh và kính thiên văn để thực hiện hành trình lên Mặt trăng của họ hiệu quả nhất có thể. Ông là một trong số các nhà thiên văn học đã hướng dẫn các phi hành gia NASA NASA trong các chuyến đi thực địa địa chất của họ.
Sau khi gia nhập quân đoàn phi hành gia, Schmitt đã dành 53 tuần để theo kịp các đồng nghiệp của mình về trình độ bay. Ông cũng dành hàng trăm giờ để học bay cả Mô-đun Mặt trăng và Mô-đun Chỉ huy. Trong suốt thời gian đó, anh vẫn là một phần không thể thiếu trong khóa đào tạo địa chất mặt trăng, thường hỗ trợ các phi hành đoàn tìm và thu thập các loại đá phù hợp từ trạm điều khiển ở Houston trong một nhiệm vụ mặt trăng.
Gene Cernan, người đồng hành với mặt trăng của Schmitt, là một cựu chiến binh Apollo. Khi LMP trên Apollo 10, ông đã bay trong vòng tám dặm của bề mặt mặt trăng nhưng không có đủ nhiên liệu - hoặc phước lành của NASA - để thực sự đất. Là chỉ huy của Apollo 17, ông dành nhiều thời gian trên Mặt trăng hơn bất kỳ người đàn ông nào khác. Với tư cách là chỉ huy, anh ta đã gia nhập LM sau khi Schmitt ở cuối moonwalk cuối cùng của họ. Dấu chân của anh ta vẫn là dấu ấn nhân tạo gần đây nhất trên bề mặt mặt trăng.
