Các nhà cổ sinh vật học đã phát hiện ra bộ xương và hộp sọ phóng xạ của một loài chưa được biết đến trước đó Allosaurus. Loài khủng long hai chân đáng sợ này có 80 chiếc răng sắc nhọn và sừng trên mắt khi nó sống cách đây khoảng 155 triệu năm ở vùng đất ngày nay là Utah.
Nhưng các nhà nghiên cứu ban đầu không biết bất kỳ chi tiết nào trong số này; ban đầu, họ chỉ tìm thấy bộ xương của khủng long chứ không phải đầu. Mặc dù vậy, khối đá bao bọc bộ xương rất lớn - nó nặng tới 6.000 lbs. (2.700 kg) - rằng các nhà cổ sinh vật học đã phải sử dụng chất nổ để loại bỏ hóa thạch và một máy bay trực thăng để vận chuyển nó.
Mãi đến sáu năm sau, năm 1996, cơ thể không đầu và hộp sọ của nó mới được tái hợp.
Cuộc hội ngộ hạnh phúc đó đã được thực hiện bởi Ramal Jones, một bác sĩ X quang của Đại học Utah đã nghỉ hưu. Được trang bị máy dò phóng xạ, anh ta đặt hộp sọ phóng xạ cách cơ thể nó không xa. Không có gì lạ khi xương khủng long bị nhiễm phóng xạ, vì các nguyên tố phóng xạ có thể ngấm vào xương theo thời gian từ trầm tích xung quanh. Sau đó, các đội từ Đài tưởng niệm Quốc gia Khủng long đã khai quật đầu khủng long, giúp các nhà nghiên cứu xác định hài cốt là một loài khủng long mới phát hiện.
Các nhà khoa học đặt tên cho con thú Allosaurus jimmadseni, sau nhà cổ sinh vật học James Madsen Jr. (1932-2009), nhận ra anh ta vì "những nỗ lực phi thường của anh ta trong việc bảo vệ, khai quật, chuẩn bị và quản lý hàng ngàn Allosaurus xương, "các nhà nghiên cứu đã viết trong nghiên cứu.
Trong thời kỳ cuối kỷ Jura, A. jimmadseni sống trên vùng đồng bằng ngập lụt ở phía tây Bắc Mỹ. Loài khủng long này là loài lâu đời nhất trong số Allosaurus, lỗi thời nổi tiếng hơn Utah Allosaurus Fragilis, đã giúp làm cho Allosaurus hóa thạch chính thức của nhà nước.
"Trước đây, các nhà cổ sinh vật học nghĩ rằng chỉ có một loài Allosaurus ở Jurassic Bắc Mỹ, nhưng nghiên cứu này cho thấy có hai loài - mới được mô tả Allosaurus jimmadseni tiến hóa sớm hơn ít nhất 5 triệu năm so với người em họ của nó, Allosaurus Fragilis", nhà nghiên cứu đồng nghiên cứu Mark Loewen cho biết trong một tuyên bố. Loewen là cộng tác viên nghiên cứu tại Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Utah và là phó giáo sư tại Khoa Địa chất và Địa vật lý tại Đại học Utah.
Loài khủng long này là một động vật ăn thịt lớn, dài tới 29 feet (9 mét) và nặng khoảng 4.000 lbs. (1,8 tấn). Nó có một hộp sọ hẹp, sừng trước mắt và mào chạy từ những chiếc sừng đó đến mũi của nó. Mỗi cánh tay dài của khủng long kết thúc với ba móng vuốt sắc nhọn.
"Hộp sọ của Allosaurus jimmadseni được xây dựng nhẹ hơn so với họ hàng sau này Allosaurus Fragilis, gợi ý một hành vi cho ăn khác nhau giữa hai người, "Loewen lưu ý.
Loewen và đồng nghiên cứu Daniel Chure, một nhà cổ sinh vật học đã nghỉ hưu tại Đài tưởng niệm Quốc gia Khủng long, đã trình bày chi tiết về nghiên cứu trực tuyến vào thứ Sáu (24/1) trên tạp chí PeerJ.
