Hàng triệu năm trước, một loài bò sát bay lớn như một chiếc máy bay đã bay ở Canada ngày nay.
Bây giờ, loài động vật khổng lồ khổng lồ này - một phần của một nhóm được gọi là azhdarchids - cuối cùng đã có một tên: Cryodrakon boreas, rút ra từ những từ Hy Lạp cổ đại có nghĩa là "con rồng lạnh của gió bắc".
Hóa thạch của Cryodrakon boreas đã được tìm thấy từ nhiều thập kỷ trước và được cho là thuộc về azhdarchid khác ở Bắc Mỹ: Quetzalcoatlus, một trong những động vật bay lớn nhất mọi thời đại Nhưng việc phát hiện thêm hóa thạch trong những năm gần đây đã nói với các nhà khoa học rằng hóa thạch đại diện cho một loài mới phát hiện và là loài động vật khổng lồ mới đầu tiên được tìm thấy ở Canada.
Dựa trên kích thước của một xương cổ khổng lồ được cho là của một con vật trưởng thành, loài linh dương mới được mô tả có khả năng sải cánh kéo dài khoảng 33 feet (10 mét) từ đầu đến đỉnh, khiến nó có kích thước tương đương với người anh em azhdarchid quái dị của nó Quetzalcoatlus, các nhà nghiên cứu báo cáo trong một nghiên cứu mới.
Tất cả Cryodrakon Các hóa thạch đến từ Công viên Khủng long ở Alberta và có niên đại khoảng 77 triệu đến 74 triệu năm trước trong thời kỳ kỷ Phấn trắng (145,5 triệu đến 65,5 triệu năm trước), theo nghiên cứu.
Azhdarchids sống ở tất cả các châu lục, ngoại trừ Nam Cực và Úc, và được biết đến là người có đầu to, cổ dài, chân dài và bàn chân lớn, David Hone, giảng viên cao cấp và giám đốc chương trình sinh học tại Đại học Queen Mary ở London cho biết. Nhưng mặc dù kích thước khổng lồ của nhóm này, vẫn còn rất ít hóa thạch của những người khổng lồ bay, Hone nói với Live Science trong một email.
Hóa thạch thường được bảo quản khi xác động vật bị chôn vùi trong các lớp trầm tích và bị khóa khỏi vi khuẩn phá vỡ chất hữu cơ. Nhiều hài cốt được bảo quản tốt nhất từ hàng triệu năm trước thuộc về động vật sống gần biển hoặc sông, và pterizard tại thời điểm này (bao gồm cả Cryodrakon) chủ yếu sống trong đất liền, Hone giải thích.
"Và xương của chúng cực kỳ mỏng, vì vậy chúng rất hiếm", ông nói thêm. "Chúng tôi may mắn vì chúng tôi có nhiều tài liệu tốt như chúng tôi làm."
Những gì có thể C. Boreas Có giống như trong cuộc sống? Nhà cổ sinh vật học David Maas đã minh họa con thằn lằn bằng một mô hình đặc biệt của màu đỏ và trắng có thể sẽ được nhận ra ngay lập tức đối với bất kỳ người Canada nào. Nhìn từ trên cao với đôi cánh của nó ở sự lan rộng hoàn toàn, các dấu hiệu trên CryodrakonLưng và cánh của nó rất giống với lá cờ Canada, xuống lá phong biểu tượng ở trung tâm.
Đây là một lựa chọn nghệ thuật "vui vẻ", vì không có bằng chứng hóa thạch nào về màu sắc hoặc hoa văn của con vật, Hone nói với Live Science trong email. Tuy nhiên, "nó thực sự là một bảng màu hợp lý", ông nói thêm.
"Không có gì vô lý hoặc không thể dựa trên những gì chúng ta biết về màu sắc của những con chim lớn," Hone nói.
Những phát hiện được công bố trực tuyến ngày 9 tháng 9 trên Tạp chí Cổ sinh vật học.
