Một chiếc "xe tăng đi bộ" được bọc thép, nhọn hoắt với đôi mắt lồi ra, chiếc khiên trên mông và đầu như một con dao quân đội Thụy Sĩ vung vẩy dọc đáy biển hơn 500 triệu năm trước, chộp lấy con mồi bằng một cặp kìm chết chóc được gọi là chelicerae .
Các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra hóa thạch được bảo quản tốt đáng kinh ngạc của những kẻ săn mồi cỡ ngón tay cái này vào năm 2012, và một nghiên cứu mới gần đây đã mô tả các sinh vật, được xác định là một loài chưa được biết đến trước đây được đặt tên là Mollisonia plenovenatrix. Các nhà khoa học đã tìm thấy hàng chục hóa thạch của loài này trong những năm gần đây bao gồm mô mềm bảo tồn của miệng, cùng với nhiều chân và mắt củ của động vật.
Cái kìm miệng, đặc biệt, đã thu hút sự chú ý của các nhà khoa học. Chelicerae được tìm thấy trong một nhóm động vật đa dạng được gọi là chelicerates; nhóm này bao gồm hơn 115.000 loài còn sống hiện nay, trong số đó có nhện, bọ cạp và cua móng ngựa. Những hóa thạch này cung cấp bằng chứng lâu đời nhất cho đến nay của những phần phụ này. Nhưng những chiếc kìm mạnh mẽ này có thể có nguồn gốc từ một loài chưa biết thậm chí còn già hơn, nghiên cứu cho biết.
M. plenovenatrix có một cơ thể phân đoạn được bao phủ bởi các tấm bảo vệ. Khiên chắn rộng, có xương sống bao phủ phía sau và đầu của sinh vật, đứng đầu với đôi mắt to tròn. Các con vật có khả năng sử dụng ba cặp chân của nó để chạy dọc theo đáy biển, các tác giả nghiên cứu báo cáo.
Các loài mới được mô tả có cơ thể rộng hơn, to hơn so với các loài khác, tương tự Động vật thân mềm những sinh vật mà các nhà khoa học chỉ biết từ hóa thạch một phần của bộ xương của chúng. Và tên của nó - từ "plena venatrix", có nghĩa là "thợ săn đầy đặn" trong tiếng Latin - phản ánh điều đó, tác giả nghiên cứu chính Cédric Aria, một nghiên cứu sinh sau tiến sĩ của Viện Địa chất và Khoa học Địa chất Nam Kinh tại Viện Khoa học Trung Quốc, nói với Live Science. Một email.
Không chỉ là loài chelicerae được bảo quản một cách tinh xảo, mà sinh vật này còn có các cấu trúc hô hấp giống như mang giống như đáng ngạc nhiên so với các loài chelicer hiện đại. Phát hiện này gợi ý rằng chelicerae có thể xuất hiện đầu tiên ở một loài có trước M. plenovenatrix, nghiên cứu cho biết.
Những tảng đá có mắt
Các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra bằng chứng đầu tiên của Động vật thân mềm chi hơn 100 năm trước, trong tiền gửi Burgess Shale ở British Columbia. Nhưng những hóa thạch đó chỉ là những cái ô trống rỗng mà các động vật chân đốt đang phát triển đã bị loại bỏ, vì vậy rất nhiều câu hỏi vẫn còn về giải phẫu của động vật, Jean-Bernard Caron, người phụ trách nghiên cứu về động vật không xương sống tại Bảo tàng Hoàng gia Ontario ở Toronto cho biết.
Sau đó, vào năm 2012, các nhà khoa học đã đạt được Động vật thân mềm giải độc đắc tại một địa điểm khác của Burgess Shale; gọi Marble Canyon, nó ngồi khoảng 25 dặm (40 km) từ các trang web nơi carapaces hóa thạch đầu tiên xuất hiện. Trong thực tế, M. plenovenatrix Caron nói với Live Science, đây là một trong những hóa thạch đầu tiên được tìm thấy và họ phát hiện ra nó vì đôi mắt phình to, quá khổ nhìn lại chúng từ tảng đá.
"Với tài liệu bổ sung, chúng tôi nhận ra có nhiều thứ hơn là đôi mắt được bảo tồn - cũng có tứ chi", Caron nói.
Trong sáu năm tiếp theo, các nhà nghiên cứu đã quay trở lại địa điểm và khai quật 49 M. plenovenatrix mẫu vật, hầu hết trong số đó bao gồm các mô mềm được bảo quản. Hóa thạch cũng trình bày các động vật ở các vị trí khác nhau, cung cấp quan điểm rất chi tiết về cơ thể của chúng từ nhiều góc độ, Caron nói.
Các Động vật thân mềm Hóa thạch exoskeleton được tìm thấy trong Burgess Shale có niên đại khoảng 480 triệu năm trước, trong khi hóa thạch của Canyon Canyon có niên đại hơn 500 triệu năm trước. "Vì vậy, chúng tôi đang đẩy lùi nguồn gốc của nhóm này từ 20 đến 25 triệu năm," Caron nói.
Động vật thân mềm có lẽ sống ở hoặc gần một phần dốc của đáy biển là nơi sinh sống của các sinh vật biển đa dạng, chẳng hạn như trilobites, giun lông "và các động vật có vỏ giống như hình nón được gọi là hyoliths Động vật thân mềm 'Thực đơn của chúng tôi, mặc dù chúng tôi thiếu bằng chứng trực tiếp từ nội dung ruột là chắc chắn, "Aria nói trong email. Đến lượt mình, những kẻ săn mồi chân đốt như Tokummia, một người họ hàng cổ xưa của rết hiện đại, có thể đã sử dụng những quả quýt khổng lồ của nó để nhai Động vật thân mềm, Caron thêm vào.
Thật, M. plenovenatrix không phải là loài kỳ lạ dưới nước duy nhất được sản xuất bởi thời kỳ Cambri (541 triệu đến 485 triệu năm trước). Sự sống trên Trái đất nổ ra trong kỷ Cambri, tạo ra vô số động vật kỳ quặc như tôm khổng lồ, miệng có lông; một "sâu dương vật" răng; một ấu trùng động vật chân đốt có đuôi như dao găm; một con cua "ác mộng đẹp" với đôi mắt bóng đá; và một sinh vật giống như Thiên niên kỷ của "Chiến tranh giữa các vì sao".
Khi nói đến kế hoạch cơ thể động vật, sự tiến hóa trong kỷ Cambri đã chứng minh rằng "thực tế thường vượt qua hư cấu" - đặc biệt đối với Động vật thân mềm, Trong đó sở hữu một sự kết hợp bắt giữ của "sự sợ hãi và vẻ đẹp", Aria nói.
"Quá khứ đầy phức tạp và bất ngờ. Động vật thân mềm thêm một phần quan trọng vào câu đố về đa dạng sinh học, "ông nói.
Những phát hiện được công bố ngày hôm nay (11 tháng 9) trên tạp chí Nature.
