Giáo sư Ronald Greeley của Đại học bang Arizona cho rằng sứ mệnh hàng đầu tiếp theo của NASA tới các hành tinh bên ngoài nên được gửi tới Europa, để giúp xác định xem mặt trăng Jovian có phải là nơi tốt để tìm kiếm sự sống hay không. Greeley trình bày lý do của mình tại cuộc họp thường niên của Hiệp hội vì sự tiến bộ khoa học Mỹ ở San Francisco.
Theo Greeley, Europa có tất cả các thành phần cơ bản cho sự sống: một nguồn năng lượng, hóa học hữu cơ và hy vọng là nước lỏng. Khi tàu vũ trụ NASA Galileo đến thăm Europa, nó phát hiện ra rằng bề mặt Mặt trăng dường như được bao phủ trong một lớp băng dày. Các nhà khoa học đã tò mò về khả năng dưới lớp băng đó có một đại dương nước lỏng. Và nơi nào có nước, nơi đó có thể có sự sống.
Khi Europa quay quanh Sao Mộc, nó trải qua thủy triều. Một đại dương bên dưới lớp băng sẽ nổi lên mỗi ngày và một tàu vũ trụ trên quỹ đạo được trang bị máy đo độ chính xác cao sẽ có thể đo được các thủy triều này. Nếu nó băng xuống hết cỡ, băng chỉ nên uốn cong một chút, nhưng nếu lớp băng mỏng, băng có thể nổi lên và rơi xuống hơn 40 mét (130 feet) mỗi ngày.
Một nhiệm vụ mới tới Europa sẽ có thể đưa ra câu trả lời cho các nhà khoa học và giúp họ xác định xem lớp vỏ băng có đủ mỏng để cho phép tàu thăm dò khoan qua băng và tìm kiếm sự sống trong đại dương hay không.
Nguồn gốc: Bản tin ASU
