Theo suy nghĩ thông thường, đời sống thực vật lần đầu tiên nắm giữ Trái đất sau khi đại dương và sông ngòi hình thành; Đất được tạo ra bởi nước lỏng phá vỡ đá trần cung cấp môi trường lý tưởng cho cây trồng phát triển. Điều này nghe có vẻ hợp lý, nhưng một nghiên cứu mới đang thách thức quan điểm đó - lý thuyết là thực vật có mạch, có chứa hệ thống vận chuyển nước và chất dinh dưỡng , thực sự đã tạo ra một chu kỳ băng hà và tan chảy, điều kiện dẫn đến sự hình thành của sông và bùn cho phép rừng và đất nông nghiệp phát triển sau này. Nói tóm lại, họ đã giúp thực sự tạo nên những cảnh quan chúng ta thấy ngày nay.
Bằng chứng vừa được công bố trong hai bài báo trong một phiên bản đặc biệt của Khoa học tự nhiên.
Trong bài viết đầu tiên, phân tích dữ liệu cho thấy thực vật có mạch bắt đầu hấp thụ carbon dioxide trong khí quyển khoảng 450 triệu năm trước. Điều này dẫn đến việc hạ nhiệt độ trên quy mô toàn cầu, dẫn đến hiện tượng băng giá lan rộng. Khi các sông băng sau đó bắt đầu tan chảy, chúng tiếp đất trên bề mặt Trái đất, tạo thành loại đất mà chúng ta thấy ngày nay.
Bài báo thứ hai đi xa hơn, nói rằng ngày nay các dòng sông sông cũng được tạo ra bởi các loài thực vật có mạch - thảm thực vật đã phá vỡ các tảng đá thành bùn và khoáng chất và sau đó giữ bùn tại chỗ. Điều này khiến các bờ sông bắt đầu hình thành, hoạt động như các kênh dẫn nước, cho đến lúc đó có xu hướng chảy trên bề mặt ngẫu nhiên hơn nhiều. Khi nước được dẫn vào các tuyến đường cụ thể hơn, các dòng sông đã hình thành. Điều này dẫn đến lũ lụt định kỳ; trầm tích được lắng đọng trên các khu vực rộng lớn tạo ra đất giàu. Khi cây có thể bén rễ trong vùng đất mới này, các mảnh vụn từ cây rơi xuống sông, tạo ra logjams. Điều này có tác dụng tạo ra những dòng sông mới và gây ra lũ lụt nhiều hơn. Những khu vực màu mỡ lớn hơn này sau đó có thể hỗ trợ sự phát triển của những khu rừng tươi tốt và đất nông nghiệp.
Theo Martin Gibled, giáo sư khoa học Trái đất tại Đại học Dalhousie, Đá trầm tích, trước khi thực vật, hầu như không chứa bùn. Nhưng sau khi thực vật phát triển, hàm lượng bùn tăng lên đáng kể. Cảnh quan bùn mở rộng rất nhiều. Một loại không gian sinh thái mới đã được tạo ra trước đó.
Giả thuyết mới cũng dẫn đến khả năng bất kỳ ngoại hành tinh nào có thảm thực vật sẽ trông khác với Trái đất; hoàn cảnh khác nhau sẽ tạo ra một bề mặt duy nhất cho mỗi thế giới. Bất kỳ ngoại hành tinh giống Trái đất thực sự nói chung có thể rất giống nhau, nhưng cách mà bề mặt của chúng đã được sửa đổi có thể khá khác nhau.
Nó có một kịch bản thú vị, nhưng nó cũng đặt ra những câu hỏi khác. Còn các kênh sông cổ trên sao Hỏa thì sao? Một số dường như được hình thành do lũ lụt thảm khốc ngắn ngủi, nhưng một số khác có vẻ giống với những con sông tồn tại lâu dài ở đây trên Trái đất, đặc biệt nếu thực sự có một đại dương ở bán cầu bắc. Họ đã hình thành như thế nào? Điều này có nghĩa là các dòng sông có thể hình thành theo nhiều cách khác nhau, có hoặc không có sự sống thực vật có liên quan? Sao Hỏa có thể đã từng có một cái gì đó tương đương với cuộc sống thực vật có mạch? Hay lý thuyết mới có thể sai? Sau đó, có Titan Titan, nơi có nhiều dòng sông vẫn chảy cho đến ngày nay. Mặc dù chúng là metan / etan lỏng thay vì nước, nhưng chính xác thì điều gì đã dẫn đến sự hình thành của chúng?
Từ biên tập trong Khoa học tự nhiên:
Không có hoạt động của sự sống, Trái đất sẽ không là hành tinh như ngày nay. Ngay cả khi có một số hành tinh có thể hỗ trợ kiến tạo, nước chảy và các chu kỳ hóa học cần thiết cho sự sống như chúng ta biết, dường như không ai trong số chúng trông giống Trái đất. Ngay cả khi quá trình tiến hóa đi theo một con đường có thể dự đoán được, lấp đầy tất cả các hốc có sẵn theo một cách có thể lặp lại và nhất quán, các hốc trên bất kỳ chất tương tự Trái đất nào cũng có thể khác nếu thành phần bề mặt và bầu khí quyển của nó không giống với Trái đất. Và nếu sự tiến hóa là ngẫu nhiên, sự khác biệt sẽ còn lớn hơn nữa. Dù bằng cách nào, một cái nhìn thoáng qua bề mặt của một ngoại hành tinh - nếu chúng ta có được một cái - có thể cho chúng ta một quan điểm hoàn toàn mới về chu trình địa hóa học và địa mạo.
Giống như nhiều ngoại hành tinh hiện đang được tìm thấy là một loại chưa từng được biết đến rộng rãi và đáng kinh ngạc, và tất cả những người ngoài hành tinh độc nhất vô nhị, ngay cả những người (có thể) hỗ trợ sự sống cũng có thể giống nhau từ chính Trái đất. Sinh đôi Trái đất có thể ở ngoài đó, nhưng về hình thức bên ngoài, nó có thể giống một cặp anh em sinh đôi hơn là một bản sao chính xác.
