Cassini gần đây đã vượt qua phía sau Sao Thổ, để Hành tinh Vành đai che khuất hoàn toàn Mặt trời khỏi tầm nhìn. Trong đường chuyền của nó đằng sau Saturn, Cassini cũng chụp được hình ảnh của Trái Đất, từ một vị trí thuận lợi gần 1,5 tỷ km (930 triệu dặm) ..
Sao Thổ thể hiện một chiếc nhẫn mới trong hình ảnh được chụp bởi tàu vũ trụ NASA Cass Cassini vào Chủ nhật, ngày 17 tháng 9, trong một lần quan sát có một không hai.
Những cảnh đẹp ngoạn mục khác được chụp bởi máy ảnh Cassini, bao gồm những ngón tay vật chất băng giá trải dài hàng chục ngàn km từ mặt trăng đang hoạt động, Enceladus và sự xuất hiện màu sắc của hành tinh Trái đất.
Những hình ảnh thu được trong thời gian dài nhất của nhiệm vụ bốn năm của Cassini Hồi. Trong một sự huyền bí của mặt trời, mặt trời đi thẳng phía sau Sao Thổ và Cassini nằm trong bóng tối của Sao Thổ trong khi những chiếc nhẫn được chiếu sáng rực rỡ. Thông thường, một sự huyền bí chỉ kéo dài khoảng một giờ, nhưng lần này là một cuộc chạy marathon kéo dài 12 giờ.
Sự huyền bí của Chủ nhật cho phép Cassini lập bản đồ về sự hiện diện của các hạt siêu nhỏ thường không nhìn thấy được trên hệ thống vòng. Kết quả là, Cassini nhìn thấy toàn bộ hệ thống Saturnian bên trong trong một ánh sáng mới.
Vòng mới là một đặc điểm mong manh, có thể nhìn thấy bên ngoài các vòng chính sáng hơn của Sao Thổ và bên trong các vòng G và E, và trùng với các quỹ đạo của các mặt trăng Saturn Janus và Epimetheus. Các nhà khoa học dự đoán rằng các tác động của thiên thạch đối với Janus và Epimetheus có thể đẩy các hạt ra khỏi bề mặt mặt trăng và đưa chúng vào quỹ đạo Sao Thổ, nhưng họ đã ngạc nhiên khi cấu trúc vòng được xác định rõ tồn tại ở vị trí này.
Vòng Saturn mở rộng, vòng E khuếch tán, vòng ngoài cùng, trước đây đã được chụp một phần nhỏ tại một thời điểm. Cuộc đua marathon kéo dài 12 giờ cho phép các nhà khoa học nhìn thấy toàn bộ cấu trúc trong một góc nhìn. Mặt trăng Enceladus được nhìn thấy quét qua vòng E, mở rộng các hình chiếu giống như ngón tay vào vòng. Chúng rất có thể bao gồm các hạt băng nhỏ được đẩy ra từ các mạch nước cực nam Enceladus, và đi vào vòng E.
Matt Hedman, một chuyên gia nghiên cứu làm việc với thành viên nhóm Joseph Burns, một chuyên gia nghiên cứu làm việc với các vòng mới và các cấu trúc bất ngờ trong vòng E sẽ cung cấp cho chúng ta những hiểu biết quan trọng về cách các mặt trăng có thể giải phóng các hạt nhỏ và điêu khắc môi trường địa phương của chúng. trong các vòng khuếch tán, tại Đại học Cornell ở Ithaca, NY
Trong các quan sát mới nhất, các nhà khoa học một lần nữa nhìn thấy các nan hoa giống như ma sáng - các cấu trúc xuyên tâm, bụi bặm, thoáng qua - xuất hiện ở giữa các vành đai chính của Sao Thổ.
Kết thúc loạt quan sát mới, Cassini đưa đôi mắt mạnh mẽ về phía chúng ta và chiếm lấy Trái đất, một quả cầu màu xanh nhạt và một gợi ý mờ nhạt về mặt trăng của chúng ta. Không phải kể từ khi tàu vũ trụ NASA Voy Voyager 1 nhìn thấy Trái đất như một chấm màu xanh nhạt từ bên ngoài quỹ đạo của Sao Hải Vương, Trái đất đã được chụp lại bằng màu từ hệ mặt trời bên ngoài.
Không có gì có sức mạnh lớn hơn để thay đổi quan điểm của chúng ta về bản thân và vị trí của chúng ta trong vũ trụ so với những hình ảnh về Trái đất mà chúng ta thu thập từ những nơi xa xôi như Saturn, ông Carolyn Porco, trưởng nhóm hình ảnh Cassini tại Viện Khoa học Vũ trụ, Boulder, Colo. là một trong những nhà khoa học hình ảnh Voyager tham gia chụp ảnh Voyager 'Pale Blue Dot'. Cuối cùng, quan điểm ngày càng mở rộng của hành tinh nhỏ bé của chúng ta trước sự mênh mông của không gian có lẽ là di sản lớn nhất trong tất cả các chuyến du hành liên hành tinh của chúng ta.
Trong những tuần tới, một số nhóm khoa học sẽ phân tích dữ liệu được thu thập bởi các công cụ khác của Cassini Hồi trong sự kiện huyền bí hiếm gặp này. Dữ liệu sẽ giúp các nhà khoa học hiểu rõ hơn về mối quan hệ giữa các vành đai và mặt trăng, và sẽ cung cấp cho các nhà hoạch định sứ mệnh một bức tranh rõ ràng hơn về các mối nguy hiểm vòng để tránh trong quá trình vượt qua các vòng trong tương lai.
Hình ảnh về chiếc nhẫn mới, chiếc nhẫn E, Enceladus và Trái đất có sẵn tại: http://www.nasa.gov/cassini, http://saturn.jpl.nasa.gov và http://ciclops.org.
Nhiệm vụ Cassini-Huygens là một dự án hợp tác của NASA, Cơ quan Vũ trụ Châu Âu và Cơ quan Vũ trụ Ý. Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực, một bộ phận của Viện Công nghệ California ở Pasadena, quản lý sứ mệnh Cassini-Huygens cho Ban Giám đốc Sứ mệnh Khoa học của NASA, Washington. Quỹ đạo Cassini và hai máy ảnh trên tàu được thiết kế, phát triển và lắp ráp tại JPL. Nhóm hình ảnh có trụ sở tại Viện Khoa học Vũ trụ, Boulder, Colo.
Nguồn gốc: Bản tin NASA / JPL / SSI
