Nghiên cứu mới đang đặt ra nghi ngờ về quan điểm phổ biến rằng các thiên hà nặng nhất trong vũ trụ bắt đầu nhỏ và tăng khối lượng bằng cách nuốt chửng vật chất khác mạo hiểm quá gần.
Ngắm nhìn các thiên hà hai phần ba thời gian quay trở lại Big Bang, một nhóm các nhà thiên văn học quốc tế đang gợi ý rằng một số người khổng lồ mà chúng ta thấy ngày nay cũng đồ sộ ở thời đại trước đó như bây giờ.
Những phát hiện mới được công bố ngày hôm nay trên tạp chí Thiên nhiên.
Tác giả chính Chris Collins, nhà thiên văn học tại Đại học Liverpool John Moores của United Kindgdom, và các đồng nghiệp của ông đã thực hiện khám phá của họ bằng cách sử dụng một trong những kính viễn vọng quang học lớn nhất trên thế giới, được gọi là Subaru (được đặt theo từ tiếng Nhật cho cụm sao Pleiades), nằm trên Đảo Hawaii và thuộc sở hữu của Đài thiên văn quốc gia Nhật Bản.
Họ tập trung vào các thiên hà cụm sáng nhất (BCG), nằm ở trung tâm của các cụm thiên hà. Các thiên hà khổng lồ tạo thành một quần thể riêng biệt với các thiên hà hình elip sáng, và cả khả năng dự đoán và độ sáng cực đoan của chúng đã thúc đẩy việc sử dụng chúng làm nến tiêu chuẩn cho vũ trụ học, các tác giả chỉ ra.
Phân tích ánh sáng từ các thiên hà xa xôi này, các nhà thiên văn đã cân nhắc chúng một cách hiệu quả và nhận thấy rằng mặc dù ăn theo chế độ ăn liên tục của các thiên hà nhỏ, các thiên hà nặng nhất đã không tăng trọng lượng trong 9 tỷ năm qua. Trong một vũ trụ có tuổi 13,7 tỷ năm tuổi, những kết quả này đã gây ra một cuộc tranh luận về việc làm thế nào những thiên hà này tăng cân rất nhiều trong vài tỷ năm đầu tiên sau Vụ nổ lớn.
Các dự đoán hiện tại sử dụng mô phỏng chạy trên các siêu máy tính cho thấy ở độ tuổi trẻ như vậy, các thiên hà này chỉ bằng 20% trọng lượng cuối cùng của chúng, vì vậy, để tìm thấy các thiên hà quá lớn cho thấy sự hình thành thiên hà là một quá trình nhanh hơn nhiều so với chúng ta nghĩ trước đây, Collins nói, và có lẽ các lý thuyết đang thiếu một số vật lý quan trọng.
John Stott, đồng nghiệp của Collin tại LJMU và là đồng tác giả của bài báo, cho biết nhóm nghiên cứu đã ngạc nhiên khi thấy rằng các thiên hà lớn nhất và sáng nhất trong Vũ trụ về cơ bản vẫn không thay đổi trong 9 tỷ năm qua, đã phát triển nhanh chóng sau khi Vụ nổ lớn."
Một khả năng đang được xem xét là các thiên hà được hình thành do sự sụp đổ của một đám mây vốn đã rất lớn vào buổi bình minh của vũ trụ.
THÊM VỀ HÌNH ẢNH LÃNH ĐẠO: Hình ảnh hiển thị trung tâm 1,5 x 1,5 phút tối thiểu của cụm tương ứng với 0,75 Mpc ở khoảng cách này. Phát xạ tia X của cụm được sử dụng để xác định vị trí của thiên hà sáng nhất trong cụm như được thể hiện bởi các đường viền màu xanh lá cây đại diện cho cường độ tia X được đo bằng vệ tinh tia X XMM-Newton.
Nguồn: Viện nghiên cứu vật lý thiên văn LJMU
