Các ngôi sao có thể có khối lượng từ các ngôi sao lùn đỏ lớn nhất đến các ngôi sao siêu khủng khiếp. Hãy cùng xem các khối sao ở các kích cỡ khác nhau.
Những ngôi sao nhỏ nhất trong vũ trụ là những ngôi sao lùn đỏ. Đây là những ngôi sao có khối lượng nhỏ hơn 50% Mặt trời và chúng có thể nhỏ bằng 7,5% khối lượng Mặt trời. Khối lượng nhỏ bé này là lượng lực hấp dẫn tối thiểu bạn cần cho một ngôi sao để có thể tăng nhiệt độ trong lõi của nó đến điểm mà phản ứng tổng hợp hạt nhân có thể bắt đầu. Nếu một vật thể nhỏ hơn 7,5% này, hoặc gấp khoảng 80 lần khối lượng Sao Mộc, nó không bao giờ có thể đi được; các nhà thiên văn học gọi những ngôi sao thất bại này là những ngôi sao lùn nâu. Thay vì có phản ứng tổng hợp hạt nhân trong lõi của chúng, các sao lùn nâu được làm nóng bằng lực ma sát hấp dẫn của sự sụp đổ đang diễn ra của chúng.
Trên 50% khối lượng của Mặt trời và bạn bắt đầu có các màu khác ngoài màu đỏ. Những ngôi sao nhỏ nhất có màu cam, rồi vàng, rồi trắng. Mặt trời của chúng ta là ví dụ nhỏ nhất mà bạn có thể có về một ngôi sao trắng (trông có màu vàng, nhưng đó chỉ là do bầu khí quyển Trái đất).
Những ngôi sao to lớn nhất là những người khổng lồ xanh, siêu sao và siêu anh hùng. Rigel, ví dụ, là ngôi sao sáng nhất trong chòm sao Orion. Nó có khối lượng gấp 17 lần Mặt trời và tỏa ra 66.000 lần năng lượng của Mặt trời.
Nhưng một ví dụ thậm chí còn cực đoan hơn là Eta Carinae siêu cường màu xanh, nằm cách đó khoảng 8.000 năm ánh sáng. Eta Carinae được cho là có khối lượng gấp 150 lần Mặt trời và tạo ra năng lượng gấp 4 triệu lần. Nó có lẽ ít hơn 3 triệu năm tuổi và các nhà thiên văn học đoán rằng nó sẽ phát nổ như một siêu tân tinh trong vòng 100.000 năm. Những ngôi sao lớn nhất sống cuộc đời ngắn nhất.
Chúng tôi đã viết nhiều bài viết về các ngôi sao ở đây trên Tạp chí Vũ trụ. Dưới đây, một bài viết về giới hạn trên của khối lượng sao và việc phát hiện ra một ngôi sao có kích thước sao Mộc.
Nếu bạn thích nhiều thông tin hơn về các ngôi sao, hãy xem Tin tức về các ngôi sao của Hubbledite, và tại đây, trang chủ của các ngôi sao và thiên hà.
Chúng tôi đã ghi lại một số tập phim của Thiên văn học về các ngôi sao. Đây là hai điều mà bạn có thể thấy hữu ích: Tập 12: Những ngôi sao bé đến từ đâu và Tập 13: Những ngôi sao sẽ đi đâu khi chúng chết?
