Các nhà khoa học của Đại học California làm việc tại Phòng thí nghiệm Quốc gia Los Alamos đã bắt đầu phân tích dữ liệu từ một thiết bị trên tàu vũ trụ chung Hoa Kỳ-Châu Âu Cassini. Mặc dù Cassini mới chỉ quay quanh hành tinh Sao Thổ kể từ ngày 1 tháng 7, dữ liệu từ Máy quang phổ Plasma Cassini (CAPS) đã bắt đầu cung cấp thông tin mới về bản chất tò mò của môi trường không gian Sao Thổ.
CAPS đã phát hiện các bài đọc trước trong vài ngày trước khi Cassini cuối cùng vượt qua cú sốc cung tồn tại trong gió mặt trời trước từ quyển, một bong bóng từ trường khổng lồ được tạo ra trong gió mặt trời bởi từ trường mạnh Saturn. Vào ngày 28 tháng 6, tàu vũ trụ đã xâm nhập vào chính từ quyển và bắt đầu lấy dữ liệu. Từ tập hợp các phép đo sơ bộ này, rõ ràng vùng ngoài của từ trường Saturn có lẽ được tạo ra bởi plasma thu được từ gió mặt trời, nhưng gần hơn với hành tinh, plasma chủ yếu đến từ các vòng và / hoặc các vệ tinh băng giá bên trong.
Theo Michelle Thomsen, lãnh đạo dự án CAPS hiện tại của Los Alamos, Sau nhiều năm thiết kế, phát triển và thử nghiệm, và sau đó là hành trình 7 năm xuyên qua hệ mặt trời, CAPS cuối cùng cũng thực hiện công việc mà nó được xây dựng. Chúng tôi đang nhanh chóng học hỏi được nhiều, nhưng tôi nghĩ chúng tôi mới chỉ bắt đầu hiểu những gì CAPS có thể dạy chúng tôi về Sao Thổ và môi trường không gian của nó trong vài năm tới.
CAPS bao gồm ba máy phân tích riêng biệt được thiết kế để đo các hạt tích điện bị mắc kẹt trong từ quyển Saturn. Los Alamos đóng một vai trò quan trọng trong việc thiết kế và chế tạo hai trong số chúng: máy quang phổ khối ion (IMS), kết hợp một thiết kế mới được phát triển tại Los Alamos để xác định các loại nguyên tử khác nhau trong plasma từ tính của Saturn và máy quang phổ chùm ion ( IBS), dựa trên một thiết kế được sử dụng bởi các nhà khoa học Los Alamos trong một số nhiệm vụ nghiên cứu gió mặt trời trước đây.
Trong lần vượt cạn đầu tiên của Cassini trên các vòng Saturn, CAPS đã xác định được một plasma năng lượng thấp chưa biết trước đó bị mắc kẹt trên các đường sức từ của Bộ phận Cassini, tên được đặt cho khoảng cách giữa các vòng A và B chính. Với sứ mệnh bốn năm mới bắt đầu, bao gồm hơn 70 quỹ đạo của hành tinh, CAPS sẵn sàng cung cấp cho các nhà khoa học một mức độ hiểu biết mới về môi trường không gian của Sao Thổ, cũng như manh mối về một số quá trình vật lý không gian hoạt động phổ biến hơn trong hệ mặt trời.
Nhóm CAPS có sự tham gia của các nhà khoa học và kỹ sư từ 14 tổ chức và sáu quốc gia, bao gồm Dave Young, Điều tra viên CAPS chính tại Viện Nghiên cứu Tây Nam ở San Antonio, Texas. Tại Los Alamos, nỗ lực của CAPS đã được thực hiện nhờ hoạt động của nhiều thành viên của Phòng Quốc tế, Không gian và Phản ứng và các tổ chức tiền nhiệm. IMS được thiết kế bởi nhân viên của Los Alamos Beth Nordholt và cựu nhân viên Dave McComas. Ngoài Thomsen, các thành viên hiện tại của đội bao gồm Bruce Barraclough (điều tra viên chính của IBS), Dot Delapp, Jack Gosling, Dan Reisenfeld, John Steinberg, Bob Tokar và sinh viên mùa hè Brian Fish.
Phòng thí nghiệm quốc gia Los Alamos được điều hành bởi Đại học California cho Cơ quan an ninh hạt nhân quốc gia (NNSA) của Bộ năng lượng Hoa Kỳ và hợp tác với các phòng thí nghiệm quốc gia NNSA, Sandia và Lawrence Livermore để hỗ trợ NNSA trong nhiệm vụ của mình.
Los Alamos tăng cường an ninh toàn cầu bằng cách đảm bảo sự an toàn và tin cậy của răn đe hạt nhân Hoa Kỳ, phát triển các công nghệ để giảm các mối đe dọa từ vũ khí hủy diệt hàng loạt và giải quyết các vấn đề liên quan đến quốc phòng, năng lượng, môi trường, cơ sở hạ tầng, y tế và an ninh quốc gia.
Nguồn gốc: Los Alamos Tin tức phát hành
