Nhiều vật thể trong hệ mặt trời có từ trường mạnh làm lệch hướng các hạt tích điện của gió mặt trời, tạo ra một bong bóng được gọi là từ quyển. Màn hình tương tự đã được tìm thấy xảy ra trên các đại gia khí đốt. Tuy nhiên, nhiều vật thể khác trong hệ mặt trời của chúng ta thiếu khả năng tạo ra các hiệu ứng này, vì chúng không có từ trường mạnh (như Sao Kim) hoặc bầu khí quyển mà các hạt tích điện có thể tương tác (như Sao Thủy).
Mặc dù mặt trăng thiếu cả hai thứ này, nhưng một nghiên cứu mới đã phát hiện ra rằng mặt trăng vẫn có thể tạo ra từ trường mini-nam châm điện cục bộ. Nhóm chịu trách nhiệm cho khám phá này là một nhóm quốc tế bao gồm các nhà thiên văn học từ Thụy Điển, Ấn Độ, Thụy Sĩ và Nhật Bản. Nó dựa trên các quan sát từ tàu vũ trụ Chandrayaan-1 do Tổ chức nghiên cứu vũ trụ Ấn Độ (ISRO) sản xuất và phóng lên.
Sử dụng vệ tinh này, nhóm nghiên cứu đã lập bản đồ mật độ của các nguyên tử hydro tán xạ xuất phát từ gió mặt trời đập vào bề mặt và bị phản xạ. Trong điều kiện bình thường, 16-20% các proton đến từ gió mặt trời được phản ánh theo cách này.
Đối với những người phấn khích trên 150 volt điện tử, nhóm nghiên cứu đã tìm thấy một khu vực gần cực âm Crisium (khu vực đối diện trực tiếp với cuộc khủng hoảng Mare trên mặt trăng). Vùng này trước đây được phát hiện có sự bất thường từ tính trong đó cường độ từ trường cục bộ đạt tới hàng trăm nanotesla. Nhóm nghiên cứu mới phát hiện ra rằng kết quả của việc này là do gió mặt trời tới bị lệch, tạo ra một vùng được che chắn có đường kính 360 km được bao quanh bởi một dòng plasma plasma tăng cường dày 300 km, kết quả từ luồng gió mặt trời chảy quanh 23 mini-Magnetosphere. Mặc dù dòng chảy tụ lại, nhóm nghiên cứu nhận thấy rằng việc không có ranh giới riêng biệt có nghĩa là không có khả năng bị sốc cung, sẽ được tạo ra khi sự tích tụ trở nên đủ mạnh để tương tác trực tiếp với các hạt đến bổ sung.
Dưới mức năng lượng 100 eV, hiện tượng dường như biến mất. Các nhà nghiên cứu đề xuất điểm này cho một cơ chế hình thành khác nhau. Một khả năng là một số dòng năng lượng mặt trời phá vỡ hàng rào từ tính và được phản xạ tạo ra những năng lượng này. Một điều nữa là, thay vì các hạt nhân hydro (chiếm phần lớn gió mặt trời), đây là sản phẩm của các hạt alpha (hạt nhân helium) hoặc các ion gió mặt trời nặng hơn khác đập vào bề mặt.
Không được thảo luận trong bài báo là các tính năng như vậy có giá trị như thế nào đối với các phi hành gia trong tương lai đang tìm cách tạo ra một căn cứ trên mặt trăng. Mặc dù trường này tương đối mạnh đối với từ trường cục bộ, nhưng nó vẫn xung quanh hai bậc cường độ yếu hơn so với Trái đất. Do đó, không chắc là hiệu ứng này sẽ đủ mạnh để bảo vệ một căn cứ, cũng như không cung cấp sự bảo vệ khỏi tia X và bức xạ điện từ nguy hiểm khác do bầu khí quyển cung cấp.
Thay vào đó, phát hiện này đặt ra nhiều hơn theo cách tò mò khoa học và có thể giúp các nhà thiên văn học lập bản đồ từ trường địa phương cũng như điều tra gió mặt trời nếu các từ trường mini như vậy nằm trên các vật thể khác. Các tác giả cho rằng các tính năng tương tự được tìm kiếm trên Sao Thủy và các tiểu hành tinh.
