Tháng 7 này, Sao Hỏa 2020 Rover sẽ khởi động từ Cape Canaveral, Florida và bắt đầu hành trình đến Hành tinh Đỏ. Sau khi nó rơi xuống miệng núi lửa Jezero, người đi đường sẽ bắt đầu các hoạt động khoa học tương tự như những gì Tò mò đã được thực hiện từ năm 2012. Điều này sẽ bao gồm lái xe trên địa hình gồ ghề, lấy mẫu khí quyển, thu thập các mẫu khoan và đưa chúng vào phân tích hóa học.
Để sẵn sàng cho nhiệm vụ này, nhóm kỹ sư tại Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực của NASA đang đưa người điều khiển đi qua các bước đi của nó. Vào ngày 8 tháng 10, điều này bao gồm việc đặt toàn bộ trọng lượng của động cơ lên chân và bánh xe của nó lần đầu tiên. Sự kiện này, tương đương với một trẻ sơ sinh đứng lần đầu tiên, đã được ghi lại bằng một video quay ngược thời gian mà bạn có thể thấy dưới đây.
Hỗ trợ trọng lượng riêng của nó không phải là nhiệm vụ dễ dàng, vì rover chỉ nặng hơn một tấn - hoặc 1.050 kg (2.315 lb), chính xác. Giống như chị gái của nó Tò mò công việc mang trọng lượng này được thực hiện bởi sáu bánh xe bằng nhôm được kết nối với thân chính của nó bằng chân titan. Mỗi bánh xe đều có lực kéo cung cấp lực kéo (hoặc máng xối) cho phép người lái lái và điều khiển trên địa hình gồ ghề trên sao Hỏa.
Như Ben Riggs, một kỹ sư hệ thống cơ khí làm việc trên Sao Hỏa 2020 tại JPL, cho biết trong một thông cáo báo chí gần đây của NASA:
Sau nhiều năm thiết kế, phân tích và thử nghiệm, thật tuyệt vời khi lần đầu tiên nhìn thấy chiếc rover trên bánh xe của cô. Cả đội mong muốn được nhìn thấy cô ấy trong cùng một cấu hình trên Sao Hỏa trong tương lai không xa.
Thiết kế rover, kết hợp một hệ thống treo mới, bao gồm nhiều điểm trục và thanh chống - được gọi là hệ thống rocker-bogie nghén. Điều này cho phép rover duy trì sự ổn định bằng cách giữ phân phối trọng lượng tương đối ổn định và bằng nhau trên mỗi bánh xe. Điều này cũng cho phép người lái lăn qua các chướng ngại vật và áp lực có cùng kích thước với bánh xe của nó.
Các bánh xe cũng đi kèm với các động cơ lái riêng lẻ cho phép người lái xoay 360 độ tại chỗ, giúp nó tăng thêm khả năng cơ động trong địa hình khắc nghiệt. Trong khi rover có thể được điều khiển trong khi ở độ nghiêng 45 độ theo bất kỳ hướng nào (không bị lật), các trình điều khiển sẽ tránh địa hình bị nghiêng hơn 30 độ.
Tất cả các bức ảnh được quay trong video quay ngược thời gian đều được chụp từ bên trong Tòa nhà mô phỏng JPL, nơi Sao Hỏa 2020 rover đã dành vài tuần qua trải qua thử nghiệm. Điều này đã bao gồm một đánh giá sâu rộng về cách các công cụ, hệ thống và hệ thống con của nó sẽ hoạt động trong môi trường sao Hỏa - được đặc trưng bởi nhiệt độ khắc nghiệt và điều kiện gần chân không.
Khi đến lúc, rover sẽ phóng từ Tổ hợp phóng không gian vũ trụ 41 của NASA tại Trạm không quân Cape Canaveral trên đỉnh Liên minh phóng Tập bản đồ tên lửa. Nhiệm vụ sẽ đến Sao Hỏa vào ngày 18 tháng 2 năm 2021, nơi nó sẽ bắt đầu khám phá miệng núi lửa Jezero để có thêm bằng chứng về quá khứ nước Mars Mars và thu thập các mẫu để trở về Trái đất.
Người ta cũng hy vọng rằng người đi đường sẽ tìm thấy bằng chứng thuyết phục về cuộc sống trong quá khứ (và thậm chí là hiện tại) trên Sao Hỏa. Ngoài việc giải quyết một cuộc tranh luận đã nổ ra từ Viking 1 và 2 nhiệm vụ đã gửi tàu đổ bộ đến đó vào giữa những năm 1970, cuối cùng nó sẽ chứng minh vượt ra khỏi một bóng tối của sự nghi ngờ rằng sự sống tồn tại ngoài Trái đất!
Trong khi đó, vẫn có một cơ hội để đặt tên cho Sao Hỏa 2020. Truy cập vào trang web của NASA để thực hiện cú ném của bạn!
